– Опять? – спросила я Логана, поворачивая за угол и обходя стороной кучку девочек, столпившихся у колодца желаний. – Тебе не кажется странным, что у нас до сих пор не было ни единого её урока? – Если честно, то я совсем не огорчалась, что мне ни разу не пришлось видеть Оливину с тех пор, как на прошлой неделе она отправила те свитки Саше и Рейне. Но от этого её постоянное отсутствие не становилось более загадочным.

– Пожалуй, ты права, – согласился Логан.

Мы теперь довольно часто проводили время вдвоём – главным образом потому, что я старалась избегать своих соседок по комнате. И это ещё до того, как вышел последний выпуск Реестра. Даже представить не могу, как Рейна и Саша пережили отсутствие в нём всех наших имен. Хорошо, что у меня ещё оставался Логан. Хотя после случившегося на уроке у Белоснежки он тоже получил выговор, виноватой он меня не считал и совсем не злился. «По-моему, это придаёт мне мужественности», – говорил он.

– Но знаешь, все говорят, что это обычное дело, – продолжил Логан. – Оливина часто проводит в Академии меньше времени, чем в других местах. На прошлой неделе она вроде вообще присутствовала только в среду! – Он пригнулся, увёртываясь от пикси. – У неё же вечно какие-то важные дела. То она заседает на всяких собраниях в королевском дворце, то носится по стране, выискивая юные таланты среди принцесс и принцев. Я вообще поражаюсь, как ей ещё хватает времени руководить школой.

– Может, феи-крёстные умеют обходиться без сна, – хмыкнула я. – Она и вправду постоянно чем-то занята. Единственный раз я видела, чтобы она сидела спокойно, когда я... когда меня вызвали в её кабинет, где я получила первый выговор. А потом я получила второй. Из-за происшествия с драконом. – Так принято было называть то, что случилось тогда на уроке Белоснежки, – «происшествие с драконом». Я виновато покосилась на Логана. – Слушай, мне очень жаль, что тебе тоже влепили выговор.

– Ну, ведь всего один, – пожал плечами Логан. – И кстати, между нами говоря, я всё равно считаю, что тогда, в классе Белоснежки, мы всё сделали правильно. Пусть даже из-за этого я больше не имею права посещать занятия по кулинарии.

– Что?! – Я так резко остановилась, что стайка пикси, летевшая в противоположном направлении, едва не впечаталась в меня. – Этого ты мне не говорил.

– Ты и так сильно расстроилась из-за своих соседок по комнате, – сказал он. – Мне не хотелось огорчать тебя ещё больше. Ничего страшного. Пройдёт время, всё уляжется, и директор снова разрешит мне ходить на эти уроки.

Мне не очень-то в это верилось, но я сочла за лучшее промолчать.

– Я хотел тебя спросить... Ты, случайно, не выясняла у Белоснежки, кто такая Тара? – задал вопрос Логан.

Я опасливо огляделась по сторонам. Как показывал опыт, говорить о чём-то важном в присутствии Мило не следовало. Я затащила Логана в нишу, где помещался очередной колодец желаний. К счастью, здесь шумел небольшой водопадик, и за ним ничего не было слышно. Зеркал поблизости тоже не было видно.

– В самый первый день, когда я оказалась в КА, случилось кое-что странное. Я пока никому об этом не рассказывала. Прилетел почтовый голубь и сбросил на мой подоконник записку для «Т.». В ней было сказано: «Т. – Она знает. Будь осторожна. – К.». И когда Белоснежка упомянула некую Тару, которую выгнали из КА, я стала думать, что, может быть, эта записка предназначалась для неё. Но мне совершенно не у кого разузнать об этом.

– Королевство у нас не такое уж большое, – медленно заговорил Логан, – но ни в одной высокородной семье вроде бы нет никого с таким именем. – Он задумчиво потёр подбородок. – Интересно, кто она такая, эта Тара?

– Вот и мне интересно, – призналась я. Тут мне послышалось, что по коридору кто-то идёт, и я на всякий случай поспешила сменить тему. – Ну и какой у вас сейчас будет предмет, после изменений в расписании?

– Природоведение какое-то. Пешая прогулка на улице, – сказал Логан, сверившись с обновлённым свитком.

Я заглянула в свой – и тоже обнаружила новости: предупреждение, что в деревне по соседству были замечены гарпии, уничтожающие посевы фермеров. Королевский двор, как сообщалось, уже приступил к расследованию обстоятельств этого преступления.

– А у тебя что? – поинтересовался Логан.

Я уже собиралась ответить, как вдруг расписание в моём свитке зарябило и обновилось. «10 утра. Гимнастический зал. Физическая активность для укрепления духа». Странно. Я даже не была уверена, что в моём шкафу найдётся одежда, подходящая хоть для какого-то спорта. Надо узнать у Бринн.

– Кажется, у нас будет гимнастика.

– Это ещё хуже природоведения, – скорчил рожу Логан. – Ладно, удачи.

Я тоже никогда особенно не любила спортивные занятия. В нашей сельской школе, когда другие девочки увлечённо играли в крокет или перекидывали друг другу мячик на лужайке, я предпочитала сбежать на лесную поляну, чтобы лишний раз повидаться с моими лесными приятелями. Добравшись до гимнастического зала, я осторожно приоткрыла дверь. За ней оказалось просторное, слегка попахивающее потом помещение. С потолка свисали серые флаги с гербом Королевской Академии, поблёскивали застеклённые витрины с трофеями и дипломами, которые ученики КА выигрывали на всевозможных соревнованиях. Стены были разрисованы вдохновляющими картинами с не менее вдохновляющими лозунгами вроде «Руби сейчас. Задавай вопросы потом!» под изображением огнедышащего дракона. Ни учителей, ни учеников видно не было.

– Эй? – робко позвала я, делая несколько шагов вперёд. – Эй? Есть здесь кто-ни...

В следующий миг кто-то натянул мне на голову мешок, и крепкие руки ухватили меня за щиколотки. Я даже вскрикнуть не успела, как меня связали верёвкой. Несколько секунд я даже дышать не могла, но потом голос ко мне вернулся:

– А ну отпустите меня! Эй, вы! Эй!

Кто-то взвалил меня на плечо и понёс.

– Эту я держу! А вы ждите тут у дверей, сейчас ещё подойдут, – приказал незнакомый голос.

Я ничего не видела и слышала только, как Лили сердито шипит у меня в кармане. Я яростно брыкнула ногами – и, кажется, попала по своему пленителю.

– Оу! Вот вредная попалась...

– Сунь её туда же, ко всем остальным.

Меня довольно долго несли куда-то, а потом сбросили на твёрдый пол, и я услышала удаляющиеся шаги. А потом чьё-то тихое хныканье.

– Эй? – Я завертела головой, ничего не видя из-за мешка. – Есть здесь кто-то ещё?

– Девин? – Хныканье прекратилось. – Это ты? Я Рейна! У нас сегодня что, общий урок?

Это было больше, чем она сказала мне за несколько минувших дней. До этого самым длинным её обращением ко мне был вопрос «Ты что, трогала мою расчёску?».

– Урок? Ах, урок! Значит, это просто очередное испытание. – Я немного расслабилась. Всё в порядке. Просто Оливина решила устроить нам ещё одну проверку. – Погоди, кажется, я смогу стащить этот мешок со своей головы.

Несколько минут я вертела головой в разные стороны, и в конце концов добилась успеха и огляделась. Я оказалась в круглой комнате – почти пустой, если не считать ещё нескольких принцесс, включая Рейну и Сайту. Лишь немногим девочкам удалось избавиться от мешков, и Саша не была в их числе, но я сразу узнала её по серебряным сапожкам со шнуровкой.

– Не волнуйтесь, принцы вот-вот придут, – сказала Матильда Локест, девочка, которая ходила вместе со мной на «Учимся писать любовные записки». – Всё, что нам нужно делать – это сидеть спокойно и ждать. Жаль, у нас тут нет никаких игр, могли бы время скоротать, – проворчала она, зевая от скуки.

Но что-то не давало мне успокоиться. В комнате было небольшое окошко, и я, вытянув шею и выглянув наружу, увидела дым и языки пламени. «Беспокоиться незачем. Наверняка это просто иллюзия. Ведь это всего лишь проверка!» – напомнила я себе.

– А может, споём, пока нам приходится ждать? – предложила девочка, которая, как я заметила, сильно потела. Действительно, для иллюзорного пожара здесь было жарковато.