Слова задели. Задели настолько сильно, что начало щипать в носу.

- Придется оставить прошлое в покое, Вэлори. Займешься своими делами, научишься жить среди нас, - продолжала магистр. - Найдешь друзей. Дом.

- Можно мне сказать, магистр… ах!.. ответственная за мой мой переход сюда.. Я ухожу! Ложь! Все ложь!

Однако её ноги приросли к полу, словно схваченные цементом. Магистр не выглядела ни удивленной, ни взволнованной, если не считать того, что она нервно потирала большими пальцами обеих рук указательные. Уголки ее рта чуть дернулись в намеке на улыбку.

- Дорогая, теперь я не смогу отпустить тебя!

Глава 11. Кто нам сказал, что мир у ног лежит в слезах, на всё согласен? Он равнодушен и жесток. Зато воистину прекрасен.

Тонг осторожно отворил входную дверь своей палаты. Предутренний свет уже проникал в комнату, касаясь лечебного отвара, так и оставшегося недопитым стоять на столе. Малиновый восход озарял всю долину слабым свечением и казалось, что все в мире вдруг стало похоже на так и не отмытую от крови рубашку.

- Энименту! - закрыв глаза, он сосредоточился на заклинании, еле заметно шевеля губами. Боль рвалась из его груди. Он заперся изнутри и мучимый своими мыслями подошёл к зеркалу.

Глубокая, неуместная царапина простиралась от шеи до виска. Пальцы горели от нарывающих ожогов. Одежда испачканная глиной и землей, требовала срочной чистки. На лодыжке зияла открытая рана, которая не успела еще покрыться корочкой. Самой явной жертвой ночного приключения стали его иссиня-черные волосы. Из них торчали веточки и листья.

- Тьмун! - произнес он, привычно сжав перстень.

- Э-э-э… господину что-то нужно?

- Рассказывай! - привалившись на жесткую спинку кресла, он отбросил кольцо на комод, и наспех промокнул полотенцем влажные волосы.

- Ты только что на славу покормил меня, хозяин. Я устал. Ты пока отдохни, а позже я постараюсь ответить на твои вопросы.

- Говори! Или я закопаю тебя в зловонную яму, где тебе и место, - властно заметил Тонг.

Перстень завибрировал, будто на него падали невидимые капельки дождя.

- Ладно, хозяин. Ты был добр ко мне сегодня. Пусть это и не четыре невинные девственницы, как хотелось…

- Тебе достались четыре верзилы. Которые меня и прихлопнуть могли в таком состоянии, - Тонг поморщился: руку дергало болью всё сильнее.

Преследующая его слабость все неохотнее поддавалась тонизирующему отвару, после очередного глотка, до конца так и не отступила.

- Брось хозяин, это лишь были четыре пьяницы, которые пытались развлечься с официанткой.

- “Лишь”? - хмыкнул Тонг. - Интересная у меня жизнь пошла!

- Заметь хозяин, все по доброй воле! - произнес Тьмун с коротким и каким-то искусственным смехом. - Ты бы мог попросить своих друзей о помощи..

Тонг гордо поднял голову:

- Ничья помощь мне не нужна!

- Хозяин, ты обманываешь самого себя, если думаешь, что действуешь из геройства. Ты делаешь это, чтобы быть сильнее всех. Включая своих друзей.

Тонг побагровел и с такой силой стукнул по комоду своей рукой, что кольцо несколько раз перевернувшись, покатилось по полу:

- Довольно! Переходи сразу к сути!

- Хозяин слышал о могиле некой Ланы Далагроуз?

- А что, в ней может быть что-то интересное для меня?

- Девчонка жила давно, как несложно догадаться, владела магией Тьмы. Мне известно, что эта мольфа, когда-то выбрала вместилищем своей силы магический пояс.

- Отлично! - Тонг выпрямился и, потянув воздух носом, жадно улыбнулся, как улыбался всякий порядочный охотник, увидевший наконец свою дичь. - Как мне его получить?

- Найти могилу Ланы Далагроуз, конечно.

В дверь палаты бесцеремонно затарабанили. Гость был очень важный, и по всей видимости бесстрашный, раз решился на такую неслыханную наглость, в такой ранний час.

- Черт! - Тонг жестом руки заставил переместиться грязную мантию под кровать.

Схватил перстень, и засунул его в задний карман брюк. Взъерошил волосы негнущимися пальцами. Дверь продолжала содрогаться от стука. По всем признакам, в нее стучали уже ногой.

- Какой сюрприз, директор! - с деланным спокойствием произнёс он, когда увидел на пороге отца.

- Убери с двери этот проклятый щит! Это моя школа! Я должен иметь доступ в любое помещение, в любое время! Где тебя черти носили? - глаза у него блестели от гнева и беспокойства за сына.

- И эта причина вламываться сюда в такую рань? Я спал. Как котенок в корзинке..

- Ты где-то шатался? - директор попытался повернуть его лицо к свету, но Тонг отдернул подбородок в сторону. - Откуда эта рана? Я же говорил, никаких драк!

- Я был паинькой, - Тонг замолчал, намеренно испытывая терпение отца, который по всей видимости был близок к срыву. - Упал с кровати..

- Где ты был? Спрашиваю последний раз! - тон директора стал еще требовательнее. Он бы точно смог допытывать Тонга до самого завтрака.

- Гулял. Не смог сдержаться, чтобы не пуститься во все тяжкие. В Баракусе много шлюх, а я один. Мне требовалось время, отец!

Директор прищурился, потому что не доверял ему.

- Если это все, я бы поспал.

- Завтра ты возьмешь на себя роль преподавателя для отстающих студентов по заклятиям. Не смей проспать завтрашний день! Иначе пожалеешь!

- Не переживайте, ваши отстающие недоумки будут в надёжных руках, - для эффекта он поклонился отцу.

Лицо директора вытянулось от гнева, но он не сказал ни слова, выходя из его палаты. Как только за ним захлопнулась дверь, лицо Тонга мгновенно расслабилось после искусственной улыбки, которую он всегда показывал отцу.

Он достал перстень из кармана и присел на край кровати. В голове роилось слишком много разных мыслей о том, как получить пояс Ланы. Однозначно, это была не лишняя вещь в его коллекции. Однозначно, пояс стоит всего, что он пережил. Он вгляделся в свои увеченные пальцы.

Он знал - отметины чёрной магии не лечатся одним махом.

- Сплетникам Гроттер-Хилла будет чем заняться на досуге!..

Глава 12. На круги своя.

Не сдерживаясь более, Вэлори в волнении начала ходить по комнате, являвшейся, по всей видимости, гостевой. Вещей было слишком много, и от этого создавалось ощущение тесноты.

- Что это? Насмешка? Ловушка? - закусила губу. - Ну и что теперь делать?

В двери робко заглянул слуга, за ним прихрамывающий, старый кот. Бертолдо кашлянул в кулак, потоптался на месте, но, видя, что его не замечают, решился:

- Магистр приглашает Вас на завтрак. Что мне передать?

- То же, что и в те два раза. Я ничего не хочу!

- Но, госпожа, - смешался он. - Я не смогу ей сказать..

- Не можешь ей сказать, так спой! - прикрикнула на него она. - Оставьте… меня… одну…

Слуга поспешно удалился.

- Как же мне удрать? - ломала руки. - О небо! - простонала она. - В какое же дерьмо я вляпалась?

Закрыла лицо руками и продолжала ходить:

- У меня не жизнь - сплошные неудачи..

В комнате было жарко натоплено, к тому же она вся горела от перевозбуждения. Подошла раскрыть окно. Но тут створка распахнулась рывком, так что холодный ветер взметнул в камине пепел и осыпал им кота. Тот вспорхнул с ковра, как испуганная перепелка.

- Прости, - Вэлори выдохнула из себя воздух. - Ты совсем не заслужил..

Аккуратно взяла его на руки… и чуть не уронила.

- Какой же ты тяжелый!

Со второй попытки ей все же удалось перетащить пушистую тушу на одну из разбросанных по дивану подушек.

- Кто так откормил твои бока? - улыбнулась она, а потом не удержалась и все же погладила пушистого по голове. - Как же мне тебя чистить, толстячок?- огляделась и рукавом обмахнула с шерсти пепел.

- Это делается иначе!

Мужской, бархатистый голос заставил Вэлори вздрогнуть. В дверях стоял высокий блондин со снежно-белыми волосами. Одного его хлопка хватило, чтобы шерсть кота заблестела чище новой.