- Куда собралась? Двух я не вытащу! Оставайся на берегу! - Проревел он, скидывая пиджак.

Всё то время, пока мужчина был скрыт под толщей воды, я не дышала. И только тогда, когда граф показался на поверхности пруда, держа на руках кроху, я смогла с облегчением выдохнуть.

Девочка выглядела напуганной и к тому же успела наглотаться воды. Смотря на то, как маленькое тельце ребёнка сотрясает от кашля, я чувствовала себя виноватой. Ведь это была моя идея провести время в саду.

Идея, которая чуть не закончилась страшной трагедией.

Пока граф и малышка находились в холодной воде, я бессильно металась по берегу. Я проклинала себя за то, что не в силах помочь ребёнку. И мысленно благодарила графа за помощь.

Подплыв к берегу, мужчина подал мне кроху. Её била крупная дрожь. Прильнув ко мне и крепко обняв, малышка заплакала.

Чтобы хоть немного согреть её, подняла с земли плед, укутала в него девочку и покрепче прижала к себе.

- Маленькая моя... Хорошая... Испугалась? Не плачь, милая... Всё хорошо... Теперь всё будет хорошо... - Находясь в шоковом состоянии , я бессвязно шептала слова утешения, стараясь успокоить ребёнка, но безуспешно. Девочка, уткнувшись мне в шею, продолжала испуганно всхлипывать

Почувствовав, что у меня пытаются отобрать кроху, я ещё крепче её обняла.

- Хельга, нам нужно отнести девочку в дом. Она продрогла. Дайте её мне. - Сказал граф, разжимая мои руки и забирая малышку.

Как только Айри вновь оказалась его в руках, он, забыв про свою спутницу, быстрым шагом направился в сторону дома. Я поспешила за ним, но успела краем глаза заметить, как оставленная в одиночестве девушка недовольно поджала губы, стиснула кулаки и демонстративно не сдвинулась с места. Скорее всего, она ожидала, что граф сейчас образумится, перестанет водиться с прислугой и вернётся за ней.

Но граф даже не обернулся. Когда мы покидали территорию сада, услышала у себя за спиной глухой шорох гальки. Обернувшись, увидела, что девушка, не дождавшись внимания графа, всё же идёт за нами. Наши взгляды пересеклись. В её глазах было столько злобы и ненависти, что я, не выдержав, отвела взгляд и больше не оборачивалась.

Через пару минут мы уже были у дома.

Граф направился к парадному входу. Я на секунду замешкалась. Ведь мне было запрещено входить через главные двери. Но и оставить Айри я не могла. Отбросив сомнения, я вошла следом за ним.

Как только мужчина переступил порог особняка, начал раздавать указания.

- Немедленно позвать лекаря!

Настасья, убиравшая пыль со шкафов, молниеносно скрылась за дверью.

- Принесите девочке сухую одежду! - Повернувшись ко мне, попросил он. - И горячее молоко! Молоко с мёдом! Мы будем ждать вас в гостевой комнате.

Этот человек был с детства приучен командовать. Его уверенный голос заставил меня беспрекословно побежать выполнять поручения. Хотя на пути к дому я зарекалась: никогда больше, даже на миг, не упускать из виду Айри.

Взяв в комнате платье для крохи, я поспешила на кухню за молоком. Но там меня ожидала новая неприятность. Под видом Ивана с очередным букетом цветов. Мужчина со скучающим видом стоял у дверей. Заметив меня, приосанился и глупо заулыбался.

Вот только его сейчас не хватало!

Как только я подошла, он протянул букет. Мне же было совсем не до цветочков. Отмахнувшись он них, я влетела на кухню. В спину мне донеслось возмущённое сопение ухажёра.

Не обращая на него никакого внимания, согрела молоко, добавила ложку мёда и направилась к выходу.

Но, по видимому, Иван не собирался вот так просто отступить от намеченной цели. Перегородив мне дорогу, он вновь протянул свой букет.

- Хельга, это тебе!

Ооо... У него наконец-то прорезался голос!Мелькнула мысль в моей голове.

- Хельга... Я это... Вообщем, люба ты мне! - Выдохнул он. Но увидев, что я не растаяла от его признания и не бросилась ему на шею со словами любви, поспешил уточнить. - Ты не подумай чего такого! Я по всем правилам! Жениться хочу!

От его слов я на секунду остолбенела. Но всего на секунду. Тревога за Айри всё ещё грызла меня изнутри. Волна раздражения захлестнула меня.

Меня там ребёнок ждёт, а он тут со своими признаниями!В этот момент я не сдержалась.

- Да отстань ты от меня! Иди вон Настасье или Ольги подари свой веник! - Зарычала я на него и оттолкнула с дороги. - Не нужен ты мне!

Мужчина не ожидал такого поворота событий. Округлив глаза, он с недоумением переводил взгляд с букета цветов на меня и обратно. Затем хмыкнул, махнул рукой и, бросив свой веник на пол, направился к выходу.

Наверное, в этот момент я должна была испытать чувство стыда или жалости за то, что вот так грубо ему отказала. Но, зная характер Ивана, давно уже поняла: либо так, либо он и дальше продолжит докучать мне своими ухаживаниями. Не став зацикливаться на произошедшем, я устремилась к малышке.

Но, влетев в господское крыло дома, растерянно остановилась. Я не знала, где находятся комнаты для гостей. Но граф позаботился и об этом. Одна из дверей приоткрылась, и из-за неё показалось взволнованное лицо Ольги. Помаячив мне, чтобы я следовала за ней, девушка скрылась.

Войдя в комнату, я увидела Айри, которая сидела в кресле спиной ко мне.

Ольга, склонившись возле камина, разжигала огонь. Как только дрова вспыхнули ярким огнём, комната сразу начала начала наполняться теплом. Придвинув поближе к камину кресло с малышкой, Ольга выпрямилась и, почтительно склонив голову, замерла.

- Ты можешь быть свободна!

Голос графа раздался с противоположной стороны комнаты. Мужчина стоял возле окна и не сводил обеспокоенного взгляда с малышки. Его пассия, грациозно изогнув спину, сидела на рядом стоящем пуфике. Со скучающим выражением лица она лениво потягивала сок из бокала. Но по её глазам я видела, что девушка крайне раздражена. И то, что из-за нас с Айри она лишена внимания графа, её дико бесило. Но она умело скрывала эмоции и старалась не подавать виду, что происходящее ей абсолютно не нравится.

Не в силах больше видеть её лицемерие, я вновь посмотрела на графа. Тот, оторвав взгляд от крохи, бросил в след уходящей служанке:

- Как только лекарь прибудет, проводите его сюда. Девочка пока поживёт в этих покоях.

Ольга послушно кивнула и покинула комнату.

Я уже пару минут стояла возле дверей. Но граф не замечал или делал вид, что не замечает меня.

Плюнув на правила, я не стала больше ждать позволения и подошла к Айри.

Несмотря на жар, исходивший от камина, кроха всё ещё была закутана в плед..

Окинув взглядом ребёнка, я довольно отметила, что кроха выглядит намного лучше, чем после падения в пруд. Синющий оттенок губ сменился на привычный розовый цвет. Растрёпанные волосы успели подсохнуть и теперь торчали мелкими завитушками в разные стороны. Лишь её испуганный взгляд и мокрое платье напоминали о минувших событиях.

Увидев меня, Айри скинула покрывало и, соскочив с кресла, обняла меня.

- Хельга! Прости! Это я виновата! Я обещала тебе не подходить к краю пруда! Я побежала за Батоном и поскользнулась в траве! Прости пожалуйста! Ты не будешь ругать меня?

Девочка со страхом впилась в моё лицо взглядом.

- Ну что ты, милая. Это ты прости меня! Я должна была всё время смотреть на тебя, но отвлеклась! - Я бросила взгляд в сторону графа, дав понять, что именно из-за их появления, потеряла бдительность.