Губы Алёнушки были шелковистыми и имели вкус малины. Хотя малины на ужин не было. Или это вкус любви?

— Проснулся? Иди умываться и завтракать, — над головой стоял генерал.

— Ваши привычки не меняются, — проворчал Алексей.

— В каком смысле? — удивился Василий, — Когда это я тебя заставлял по утрам умываться?

Неожиданно генерал хмыкнул и хлопнул в ладоши.

— То есть, я тебя и во сне гоняю?

— Ещё как. Там плещемся в ледяной воде.

— Молодец… — генерал покачал головой и добавил, — я. Во сне.

На завтрак были тосты с клубничным джемом и кофе. Участковому понравилось.

— Бежишь в деканат?

— Минуточку. Есть дела, — Алексей описал контрабандистов, внешность и клички, затем кратко поведал историю про Глафиру.

— Подожди.

Генерал принёс школьные фотографии дочери с её подругами. Уже на четвёртой участковый уверенно указал на девушку.

— А ведь точно, — усмехнулся Василий, — я её помню. Ленивая балаболка с царскими замашками. Когда Алёнушка была совсем маленькой, они вместе бегали по лужам и дочери это ужасно нравилось. Мы ей запрещали бегать, а она возражала, Галине родители всё разрешают. Сходил я до её предков, как же они удивились! Сначала говорили, что наша дочь плохо влияет на Галю, но потом сообразили всё-таки, что Галочка большая врунья.

— Сходили? То есть, адрес известен?

— Да, если не переехали, но и новый адрес установить не проблема.

— Я так понимаю, что триста рублей серебром могут оказаться тремя сотнями долларов?

— Три сотни маловато для поездки за рубеж, — задумался генерал, — три тысячи долларов, или дойчмарок, их везде хорошо принимают.

— Валюта — это статья?

— Разумеется.

— И что делать будем?

— Не хочешь Галочку подставлять?

— Да и на Степанова выходить как-то надо. И вдруг эта Галочка что-то слышала про Алёнушку?

— Как ни крути, — согласился генерал, — но лучше иметь союзника. Да ещё на таком коротком поводке.

— Мне сходить самому?

— Не, не, не, — энергично замотал головой Василий, — я дам тебе трёх сотрудников. Один пойдёт с тобой, двое будут страховать. У бандитов может быть огнестрельное оружие, это всё-таки не сон, а реальность.

Случайно соприкоснувшись плечами в подъезде, Алексей хорошо почувствовал, насколько лучше развит плечевой пояс у оперативника, чем у него. Поди, каждый день занимаются, завистливо подумал он.

Вдвоём они подошли к дверям и прислушались. Раздался громкий женский визг. Надо же, всё повторяется.

— Сейчас выбегут, — Алексей сделал шаг в сторону от дверей.

Комитетчик среагировал мгновенно, шагнув в другую сторону. Он не стал спрашивать, откуда Алексей это знал. Просто достал пистолет и приготовился принимать.

Дверь широко распахнулась и участковый протянул ногу. Первый бандит споткнулся и полетел вперёд головой. Комитетчик сходу врезал ему в лоб рукоятью пистолета.

Второй, с расцарапанным лицом, выскочил следом. Заглядевшись на царапины, сравнивая с теми, что видел в другом Ростове, Алексей чуть не упустил соперника. В последний момент он успел ударить его ребром ладони сзади в шею. Второй бандит рухнул и также отключился.

Снизу быстро поднялись двое оперативников, они вместе обыскали грабителей. Достав из кармана первого три тысячи долларов, оперативник вручил их Алексею и бросил:

— Мы ждём в машине.

Участковый зашёл и захлопнул за собой дверь.

— Галина, — позвал он.

— Кто там? — произнёс дрожащий голос.

— Я хороший знакомый Алёнушки.

Алексей вошёл в комнату и увидел красное лицо девушки. Красное, но знакомое.

— Вот твои деньги, — он положил доллары на стол.

Галина быстро схватила зелёные бумажки и спрятала в бюстгальтер.

— А где эти?

— Их милиция скрутила.

— А что делала милиция под моей дверью? — перепугалась девушка.

— Следила за бандитами.

— Они видели деньги?

— Конечно.

Галина вновь заревела.

— Меня теперь посадят? — сквозь слёзы пробубнила она.

— Если сдашь Степанова, то нет.

— Сдать — это как? — притихла девушка.

— Нужно всё про него рассказать и потом на суде дать показания.

— И тогда меня не тронут?

— Нет.

— Хорошо, — девушка быстро пересказала, где они договорились встретиться с аферистом.

— Замечательно, езжай туда и отдай ему деньги.

— Зачем?

— За ним будут следить и его арестуют. Твоя задача просто вручить ему баксы.

— Только умоюсь, накрашусь, и поеду.

— Ещё один вопрос, когда ты в последний раз видела Алёнушку?

— Ты же сказал, что хороший знакомый, а спрашиваешь у меня?

— Не могу её найти.

— Давно я её не видела, очень давно.

— Хорошо, действуем по плану.

Алексей вышел, дошёл до машины генерала и залез в неё. Сказанное Галиной он передал слово в слово. Сидевший рядом оперативник кивнул и пересел в «Ладу».

— Шеф приказал отвезти тебя в институт, — сообщил водитель.

— Спасибо шефу, поехали.

Завершив беготню по кафедрам и деканату, получив наконец-то нужную бумагу, Алексей позвонил из уличного автомата генералу домой.

— Я завершил свои дела. Товарища взяли?

— Да, всё хорошо.

— Во сне было ещё палёное вино из Франции.

— Час от часу не легче, — рассмеялся Василий, — и кто?

— Купец Кузнецов.

— Это вся информация?

Участковый описал внешность купца.

— У него до фига всякого вина было, даже, кажется, из Греции. Мы не узнали, куда он продавал. Скорее всего, богатым жителям Ростова.

— Намекаешь на вчерашнее крымское сухое красное? — весело хмыкнул генерал.

— А вам его подогнали по блату?

— Нет, знакомый привёз. Скажем так, старый боевой соратник.

— Значит, вы не при делах.

— Спасибо, — рассмеялся Василий.

— Так что делать будете?

— Дефицит не по нашей части, и даже не по вашей. А палёное из Франции — это круто. Думаю, очень скоро большие люди в городе начнут не только жаловаться, но и увольнять нерадивых завскладами с работы. Там и поглядим, куда ниточки ведут.

— Тогда я с вами прощаюсь и поехал в Горелово.

— До свидания. Если снится что-то интересное, сообщай через Елену.

— Договорились.

Вечером Алексей выходил из автобуса в родном городе. Скорее домой, в кровать.

Глаза распахнулись сами собой. Неужели его никто не будит? Как-то необычно. На соседней кровати дрых Авось. Участковый решил его не беспокоить.

Спустившись и хорошенько обмывшись ледяной водой, Попович поймал пробегавшую мимо служанку:

— А где все?

— Почивать ещё изволят. Вчера князь с супругой вернулись поздно, всех переполошили, долго укладывались и Тёмный велел никого с утра не будить.

— И Алёнушка?

— Нет, княжна уже встала.

— Увидишь, скажи, что я её ищу.

— Хорошо, — служанка поклонилась, чем вызвала недовольство Алексея и убежала.

Младшего лейтенанта раздражали все эти поклоны. Наоборот, их всю жизнь учили не гнуться перед богатыми и сильными. Да, в Союзе всякой швали тоже было навалом, но барские замашки точно не к лицу советского милиционера.

Под эти размышления Алексей дошёл до кухни, поздоровался со всеми, подчёркнуто вежливо, повернул в другую сторону, попал в комнаты, где спали слуги, начал всех подряд спрашивать о княжне, слыша в ответ, что она недавно была здесь и стал раздражаться.

Вскоре он вновь столкнулся с той служанкой, которую просил передать княжне, что ищет её.

— Ты её видела?

— Да.

— Передала?

— Да.

— Что она сказала?

— Ничего, пожала плечами и ушла.

Участковый забрёл в трапезную и решил сидеть на одном месте, авось, Алёнушка сама на него набредёт.

Так и получилось. Уже минут через десять, в трапезную вошла княжна. Алексей вскочил со стула.

— Доброе утро, я тебя ищу повсюду.

Однако, реакция девушки крайне не понравилась молодому человеку. Княжна гордо подняла подбородок, хмыкнула, пронзила Алексея взглядом, резко развернулась и ушла. Практически убежала.