Те, что сидели слева и справа, тоже были немолоды, но на фоне центрального старца выглядели получше: на вид им больше семидесяти лет и не дашь.

– Ну что, господин Хакамович, надеюсь, мы не пожалеем о потерянном времени, потому что о потерянных деньгах мы уже пожалели, – обратился центральный старец к стоявшему перед экраном мужчине. – Мы слушаем вас.

– Господа, разрешите сразу оговориться, что я не согласен с вашим высказыванием. Вы не потеряли деньги, вы инвестировали их в будущее, и они к вам вернутся сторицей уже в самое ближайшее время.

Мужчина, стоявший перед экраном, был гораздо моложе своих слушателей. На вид ему было около сорока пяти лет, он был одет в костюм-тройку, на шее у него висела щеголеватая двухцветная бабочка, а на носу блестели очки в тонкой золотой оправе. Рядом с его скромным стулом, на который он, видимо, усядется, когда ему разрешат старцы, в креслах лежала трость; правда, навершие трости в форме головы змеи было оплетено стяжками и опечатано. Это было сделано в целях безопасности: внутри трости находился клинок.

– Итак, что же у нас получилось на сегодняшний день, – начал свою речь обладатель щеголеватой бабочки. – Конечно, на первый взгляд может показаться, что наше предприятие потерпело фиаско. Ведь консорциум из восемнадцати наиболее влиятельных преступных семей этого мира, объединившихся против Сиротинской директории, общий военный потенциал которых превышал силы противника почти в три раза, был разбит и уничтожен в течение всего тридцати дней. При этом весь мир Закрытого сектора трясло и лихорадило от этого военного конфликта. Но на самом деле это не так.

Во-первых, мы смогли увидеть, как будут действовать наши противники в случае полномасштабной войны, мы проанализировали их тактику и стратегию, мы смогли оценить их боевой потенциал. А это очень и очень важно. Теперь наши военные аналитики выработают такую стратегию, которая окажется наиболее верной и выигрышной. Во-вторых, весь мир Закрытого сектора теперь воспринимает СНР негативно, ведь именно из-за них все испытывали трудности и дискомфорт, а очень многие еще и стали беднее. В-третьих, те восемнадцать групп, которые входили в консорциум, потеряв свою боевую составляющую, станут легкой добычей для ваших структур, и, соответственно, вы можете их поглотить и включить в свою империю.

– Они и до этого входили в нашу империю, – презрительно скривив губы, надменно произнес «правый» старец. – Так что это вовсе не положительный довод. И чтоб вы понимали, господин Хакамович, все, что есть в этом мире, так или иначе входит в нашу империю. Все!

Словосочетание «господин Хакамович» было сказано с таким презрением, что всем присутствующим сразу стало понятно, как «правый» старец относится к докладчику.

– Юноша, вот тут я соглашусь со своим младшим сыном, – проскрипел «центральный» старец. – Вы явно поспешили, взяв себе такую благозвучную фамилию. Думаю, вам надо было оставить свою прежнюю, русскую фамилию, так было бы правильнее. Рано вам еще величаться мудрым человеком.

Старец намекал на перевод с иврита фамилии Хакамович.

– Я принимаю вашу критику, господа, – покорно склонил голову Хакамович. – Но должен вас немного огорчить: в этом мире вам принадлежит все, кроме Сиротинской народной республики. Это квазигосударственное образование не находится под вашим контролем.

– Находится, – так же надменно и презрительно, как и его «правый» собрат, отмахнулся «левый» старец. – Пока они покупают и продают товары через наши порталы, они, так или иначе, зависят от нас. Мы можем в любой момент отключить их от порталов, и тогда они зачахнут в течение десяти лет. Просто нам проще взять их силой, чем принуждать экономическими методами. Баранов надо периодически пороть и свежевать, чтобы остальные животные в стаде приносили больше мяса и шерсти.

– Согласен, – вновь покорно склонил голову в поклоне докладчик. – А что вы скажете, если у сиротинских появится собственный портал? Нет, не так, извините, оговорился: выбрал неправильное время глагола. А вы знаете, что у сиротинских уже появился собственный портал во внешний мир?

– Этого не может быть! – после секундной паузы произнес «центральный» старец. – Мы бы уже об этом узнали!

– Но это так, – с ноткой торжества и легкого превосходства более осведомленного человека произнес Хакамович. – И сейчас я вам это докажу. Начну издалека. Как вы знаете, в силовых структурах СНР есть так называемый Пятый отдел, который занимается противодействием вторжениям Тьмы. Само наличие этого подразделения уже говорит о многом. Также известно, что Владимир Дубровский и Евгений Волков обладают паранормальными способностями и могут самостоятельно перемещаться в пространстве и между мирами. Так что можно смело предположить, что эти двое были способны создать портал в Старый мир. Также…

– Молодой человек, – перебил говорившего «центральный» старец. – Вы нас здесь собрали, что пересказывать городские байки? У вас есть реальные факты, подтверждающие существование работающего портала? А о Пятом отделе мы и сами знаем, знаем также и о Дубровском и Волкове. Именно эти знания и побудили нас принять решение об открытой конфронтации с Сиротинской директорией. Если вы не предоставите доказательств существования в СНР портала, то я буду считать, что зря мы вам поверили и что на вас одном лежит вина за наши финансовые потери, – строгим голосом, предвещающим беду, произнес старец. – Ну так что?

Докладчик несколько секунд помедлил, выдерживая театральную паузу, а потом клацнул кнопками пульта, и на экране проектора появились несколько фотографий, сделанных с высоты птичьего полета.

– Этот объект сиротинские называют «Линкор». Находится он в пятистах километрах от Сиротинска, если двигаться строго на юг. Как вы сами можете видеть, объект представляет собой отдельно стоящую гору, находящуюся на полуострове среди озера. Доподлинно известно, что внутри гора испещрена сетью коммуникаций, подземных помещений и пустот огромного объема. Именно на этом секретном объекте и размещены сразу три портала, соединяющие «Линкор» с порталом где-то в средней полосе России, с порталом в провинции Гуандун, что в южной части Китая, и с порталом где-то в Африке, где именно, мне еще неизвестно.

В Китай идут редкоземельные металлы, в Африку – алмазы, а в Россию – золото и платина. В ответ сиротинские получают все, что им необходимо и что запрещено завозить через порталы Сосновска и Новой Москвы. Но все завозимые товары и технологии так и остаются в «Линкоре», именно поэтому ни у кого до сих пор и не зародилось мысли о наличии в СНР своего портала. А вот и косвенные доказательства.

Хакамович клацнул кнопкой, и на экране появились три диаграммы.

– Вот здесь вы видите увеличение добычи алмазов в Африке за последние годы, здесь – насколько Китай увеличил продажу своих редкоземов, а вот тут – появление на рынке России еще одного предприятия, которое занимается добычей золота и платины. А вот непосредственно фото одного из порталов в тот момент, когда пришел груз из Китая.

На экране возникла размытая фотография большого помещения, где были складированы паллеты с коробками.

– Выйдите! – отрывисто рявкнул «центральный» старец, обращаясь к докладчику. – Ожидайте снаружи, мы вас позовем.

Хакамович покорно вышел, а старцы принялись совещаться. Лакей, все это время стоявший за спинками кресел, несколько раз по едва заметному жесту своего хозяина передавал ему трубку телефона. «Правый» старец, видимо, как самый молодой в этой тройке, провел несколько телефонных переговоров, а потом совещание продолжилось вновь.

Хакамович ждал в коридоре несколько часов. Все это время он стоял перед дверью, не присев на стоявший поблизости стул. Наконец его позвали обратно в кабинет.

– Итак, есть ли у вас конкретный план по захвату власти в СНР? – тут же спросил «центральный» старец.

– Да, – твердо ответил докладчик, – есть. И я могу сейчас же вам его продемонстрировать.

– Извольте, – вальяжно взмахнул рукой старец в центральном кресле.