С омерзением кидаю это на пол.

Ни за что! Как бы сильно мне ни была нужна работа – я это не надену!

А вот фартук…

Всё же беру. Цепляю себе на талию, собираю волосы в хвост, чтобы не мешались. И нахожу листок и ручку. С трудом.

Докажу им, что работать можно и без оголённостей. Вот откуда у них денег столько – берут голым телом.

И куда я только попала? Хвастаются своим статусом, а даже блокнотика не нашла. Видимо, свой носить надо.

Да с такой зарплатой… Я только из-за неё никуда не убегаю, хотя уже давно, поджав хвост, улетела бы отсюда. Страшно же. Но я справлюсь. Работа мне нужна.

Вылетаю из примерочной, как мысленно назвала её у себя в голове. Расспрашиваю некоторых работников, где здесь те заветные комнаты с клиентами. Помогают, хоть и смотрят, как на дурочку. Особенно на мой наряд.

Останавливаюсь вроде бы у нужной двери.

Стучусь.

Ответа не слышу, но захожу внутрь, надеясь, что всё сделала правильно.

Волнение отбивает где-то в ушах. Кажется, от стука собственного сердца у меня вот-вот лопнут перепонки. И смутно, отдалённо слышу слова где-то в стороне:

— Это она? Ты её послала к такому клиенту? Стой! Ты совсем с ума сошла? Там друг Громова пришёл. Басманов. А ты…

А?

Кто такой Басманов?

Перешагиваю порог – скорее зала, а не комнаты. Не знаю, кому они там кричали это «стой», но у меня испытательный срок.

Дверь за спиной закрывается сама.

Страшно становится.

Чуть не подпрыгиваю на месте, чувствуя себя как в фильме ужасов.

В помещении темно. Очень. Только сцена с пилоном освещается голубоватым светом.

Чёрт, здесь кто-то будет танцевать, пока я буду носить ему напитки?

Не хочу этого видеть…

Различаю в темноте какое-то шевеление.

Вздрагиваю, перевожу взгляд в темноту. Зрение более-менее привыкает, и теперь я отчётливо различаю силуэт.

В кресле уверенно и вальяжно сидит мужчина. Ощущает себя явно хозяином жизни.

Делаю шаг вперёд, сглатывая от страха.

Он явно немаленьких размеров… А если накинется? Напьётся и воспользуется тем, что мы тут одни?..

Ёжусь от поглощающего взгляд. Не вижу его глаз, но отголоски его внимания на мне сопровождаются дрожью во всём теле.

Кажется, я переоценила себя в смелости…

Приоткрываю губы, чтобы спросить, что он будет заказывать.

Тусклый голубоватый свет загорается в некоторых частях комнаты. Пугаюсь, стопорюсь и поднимаю голову вверх, рассматривая светильники.

Вот это да…

Господи, ты же на работе.

— Ой, — вылетает вслух. — Извините. Что будете заказывать?

Холодок скользит по спине.

— Хм-м-м-м, — задумчиво тянет. И внезапно встаёт с кресла. — Какое совпадение.

Глава 9

Какое такое совпадение? И почему он говорит так, словно знает меня? Почему мне кажется, что я где-то слышала этот тихий, но твёрдый голос?

Мужчина поднимается с места, подходит к барной стойке, что стоит совсем рядом. Достаёт бутылку алкоголя, стакан.

Ничего не понимаю. А зачем же здесь тогда я?

— Вы хотите что-то поесть? — сглотнув, на всякий случай пячусь назад. Даже не думая. Тело двигается на рефлексах, хотя на душе несильная тревога. Пережить можно. Но ноги не слушаются.

— Я пришёл сюда не за этим.

Опять различимые и уже слышанные мною нотки. Но я никого не знаю в столице. Может, это кто-то из моих родных краёв? Вряд ли.

Внезапно появившийся вопрос крутится на языке. Стоит ли говорить его вслух? Вдруг ему не понравится, и меня не примут на работу?

Дожидаюсь, когда клиент даст команду сам. А он не спешит. Наливает алкоголь в стакан.

— Ты новенькая?

Откуда он узнал?

— Я тебя здесь раньше не видел.

— Да, новенькая, — киваю куда-то в пустоту. Я почти не вижу незнакомца. От этого страшно и некомфортно.

Он возвращается обратно. Но в этот раз садится на диван, потягивает алкоголь и молча смотрит на сцену.

— Извините, чем я могу вам помочь?

Боже… Всё-таки нужно было пройти какие-то курсы или посмотреть видео в интернете, перед тем как устраиваться сюда.

— Приступай к работе, — властный и холодный тон приковывает к полу. А его слова вызывают ещё больше вопросов. — Покажи свои умения. И танцуй.

Вижу, как он кивает мне на сцену. На шест.

Мой ошарашенный взгляд скользит туда, я рассматриваю металлический атрибут.

— Я? — переспрашиваю и, всё ещё не веря, тычу в себя пальцем. Он делает глоток, судя по шуму. Слух у меня обостряется от волнения и из-за того, что я почти ничего не вижу. — Вы, наверное, что-то перепутали.

— Я заказал стриптизёршу. Пришла ты. Показывай, что умеешь.

Сглатываю и ничего не понимаю. Какая стриптизёрша? Он что, напился? Разве я на неё похожа?

— Утомила.

Одно слово, произнесённое скучающим тоном, и свет загорается. На мгновение зажмуриваюсь от слепящих лампочек. А открыв глаза, теряюсь и ловлю на себе горящий взгляд искристых глаз. Их я узнаю сразу.

— Здесь какая-то ошибка, — шепчу в ужасе. Это тот самый мужчина. Тот, кто забрал меня к себе в квартиру, а потом… Не хочу это вспоминать! Напугал меня, высмеял! А потом ещё и выгнал, бросив на произвол судьбы!

Как он вообще здесь оказался?.. Город огромный! А тут сидит передо мной на кожаном диване и буквально приказывает: — Раздевайся, — давит на меня мощным голосом.

Он серьёзно?.. Опять двадцать пять?

— Вы меня с кем-то путаете… — говорю уже настойчивее. — Я – официантка, а не стриптизёрша… Я сейчас позову Лену, она станцует.

Кто такая Лена? Кого я позову? Не знаю. Но эти слова вылетают сами.

Пытаюсь усыпить бдительность.

Чёрт, надеюсь, что и эта наша встреча пройдёт также невинно, как прошлая. Он отпустит меня, и я спокойно отправлюсь домой.

Мои планы рушатся в секунду.

Он встаёт, выпрямляясь. И опять у меня перехватывает дыхание. От его роста, от его широких плеч. От мощной мужской энергетики, что исходит от него волнами. Кажется, он заполняет собой всё помещение. И чем ближе он подходит ко мне, тем меньше остаётся воздуха в моих лёгких. Оказывается возле меня быстро. Его пальцы жёстко сжимают мой подбородок. А я не тушуюсь. Дерзко смотрю ему в глаза, давая понять, что не слабачка, которая будет дрожать перед ним в страхе. Да, мне страшно. Но в обиду я себя не дам. Это ведь клуб. Я могу позвать на помощь. А ещё укусить его. Ещё раз.

Наклоняется. Близко-близко. И выдыхает мне прямо в лицо: — Думаешь, во второй раз я поверю в твою ложь? Нет, куколка, на этот раз не получится. Признавайся, кто ты такая?

Кто я такая?

Он думает, я его преследую? Да это он маньяк!

— Та, кто откусит вам второй палец, — демонстративно клацаю зубами в воздухе. — Поэтому, если не хотите остаться и без него…

Мой взгляд летит вниз, на его вторую руку. На большой палец со следами моих зубов. Снял повязку и даже пластырь не налепил.

Неблагодарный.

— Ты мне угрожаешь? — его брови сводятся в переносице, и он сильнее сжимает мой подбородок пальцами.

— Угрожаю, — уверенно киваю. — Давайте разойдёмся по-хорошему.

Выдаю это на полном серьёзе. Несмотря на дрожащие коленки.

Понимаю, что он ничего не сделает. Возможно. Тогда ведь не сделал? Конечно, мои трусы детские его отвадили.

А сегодня я в чем?! В хлопковых, с котёнком! Пять пар купила за пятьсот рублей! И если мои угрозы на него не подействуют… У меня есть артиллерия потяжелее.

— А если я скажу «нет»? — наклоняется ещё сильнее. Лицо у него, конечно, страшное… Не в плане внешности. Оно как раз-таки очень красивое. А вот это зловещее выражение… Пугает до икоты.

Или это его ладонь, что вдруг проносится между моей талией и рукой и опускается на копчик?

Одно движение, и животом врезаюсь в стальной пресс, чувствующийся даже через ткань рубашки. Кстати, они ему идут намного лучше, чем футболки…