— Пилотов видели, которых мы выносили? — вместо ответа, задал встречный вопрос я. Пояснять мысль не пришлось. — Пошли на воздух. Десять минут перерыв, а потом будем подключать модули.

Парни потянулись к выходу. Проходя мимо, я ещё раз проверил данные Жоры. Пока никаких результатов не было. Системная энергия так и осталась висеть рядом с проводником. Перейти в полноценную энергоматрицу ей не удалось. Значит, придется искать другой вариант или использовать более привычные методы.

Мы вышли из челнока. Парни привычно направились к своему транспорту, который для них стал почти родным.

— Хреново как-то, — внезапно поежился Честный. — Мне одному так холодно?

Я тут же остановился и посмотрел на свои руки. На коже медленно конденсировалась влага.

— Все на землю! — заорал я и первым бросился под повозку, подавая пример.

Бойцы моментально рассыпались по земле. Рядом со мной приземлился Дитрас. В его руках уже был готовый к бою излучатель. Лесовик смотрел по сторонам, пытаясь определить, где находится противник, но он никого не видел. И только потом подчиненный посмотрел на меня.

— Ждем, — широко улыбнулся я. — Пару секунд.

Позади нас послышался мощный гул. Вздрогнула земля. Нас обдало ледяным ветром, от которого кожа мгновенно покрылась инеем. Это было главное отличие работы мощных двигателей на рейз-энергии от всех остальных. В процессе работы они выделяли в пространство чудовищное количество переохлажденного воздуха. Мы иногда их даже включали на холостом ходу, когда приходилось подолгу оставаться на планетах с горячим климатом.

Зарывшийся в землю на четверть челнок неуклюже дернулся и начал подниматься. Что-то матерно-восхищенное выкрикнул Честный. Остальные следили за маневром «Ястреба» молча. Корабль поднялся на несколько метров, качнулся, как пьяный грузчик и полетел вправо. Потом выровнялся и дергано двинулся вперед.

— На повозку! — рявкнул я. — Дитрас — за руль.

— Он же сейчас улетит! — нервно воскликнул Бим.

— Далеко не уйдет, — запрыгивая на борт транспорта, бодро ответил я. Мои расчеты полностью оправдались. Система оценила попытки Жоры и дала ему единственный подходящий навык.

Скорее всего, это был второй уровень Единения, когда пользователь мог заставить двигаться даже разбитую в хлам технику. Недолго и в обмен на весь запас личной энергии, но такая возможность была. Но какие-то другие варианты, после общения с Весельчаком, я не исключал.

Дитрас оказался за рычагами управления в течении нескольких секунд. Последние бойцы запрыгивали на борт повозки, когда она уже поднялась в воздух. Я сам помог Честному, протянув руку.

— Близко не подходи, — посоветовал я Дитрасу. — Держись метрах в пятидесяти позади. Неизвестно в какую сторону он упадет.

— А почему ты решил… — не оборачиваясь, произнес рулевой, но тут же замолчал. Челнок пролетел метров шестьсот и камнем рухнул на землю с высоты в десяток метров. — Понятно. Теперь уже можно ближе?

— Да, гони ко входному шлюзу, — ответил я.

На подлете мы увидели, как в пробитой Наместником дыре на месте десантного люка появилась человеческая фигура. Я спрыгнул на землю и побежал к шатающемуся проводнику. Жора был бледным до синевы. Из рассеченной брови ручьем текла кровь.

— Я справился, — хрипло произнес он и дико огляделся по сторонам. Ни меня, ни остальных парней он не замечал. — И я жив… Проклятая железяка!

— Ты молодец! — хлопнул я по плечу Жору и тут же подхватил, потому что тот начал заваливаться в сторону. — Назначаю тебя постоянным пилотом нашего отряда!

— Да ну нахрен, Ахилл! — с трудом сфокусировавшись на моем лице, проворчал в ответ Жора. — Я туда больше не полезу.

Полученный навык, безусловно, не делал бывшего проводника пилотом. Для этого ему ещё предстояло многому научиться, но так необходимый для получения нужных знаний костыль нам удалось выжать из системы. Дальше главным учителем моего подчиненного станет постоянная практика.

— Ещё как полезешь! — уверенно возразил я. — Сам будешь проситься полетать в свободное время.

— Хрен там, — так же потерянно ответил Жора, но я знал, что это связано с шоком и скоро пройдет.

Большинство пилотов ВКС Конфедерации жить не могли без своих птичек. И без разницы где они летали — в космосе или в атмосфере планет.

— Положите его отдохнуть, — приказал я стоящим в паре метров от нас парням, а сам пошел в моторный отсек Ястреба.

Нужно было настроить полноценное подключение. Вернее, правильно закрепить созданные навыком Жоры связи. На данный момент система просто заменила стандартные каналы временными энерговодами. Через несколько минут эффект окончательно рассеется. Нужно было поторапливаться, чтобы поймать оптимальную сборку.

Я остановился на пороге помещения. И разом охватил всю картину. БСО работала в штатном режиме и фиксировала все остаточные излучения. Она же нарисовала выявленную схему потоков энергии, которую мне нужно было закрепить с помощью полноценных кабелей.

Рисунки немного отличались от того варианта, который я планировал использовать изначально. В некоторых блоках между модулями и кораблем появились дополнительные контакты. Перед началом работы я обошел по кругу всю установку, чтобы получить общую картину. Можно было начинать.

Имея на руках полноценную инструкцию, подключение заняло всего десять минут. Всё необходимое в моторном отсеке имелось. Несмотря на замену силового агрегата прежними владельцами, глубоко в структуру челнока лезть никто не стал.

— Жора! — выходя из корабля и отряхивая руки, громко произнес я. В тени под транспортом отряда что-то завозилось. Мне показалось, что проводник попытался отползти подальше. — Вылезай! Пошли на второй круг.

— Пристрелите меня кто-нибудь, сделайте одолжение, — простонал из своего укрытия Жора, но героически пополз мне навстречу. Потом поднялся и выпрямился, словно шел на расстрел.

— Не нервничай! — улыбнулся я. — Всё будет нормально. В первый раз всем тяжело.

— Тебе легко говорить, — проворчал в ответ подчиненный. — У тебя когда этот первый раз был?

— Давно, — честно ответил я. — Но это ничего не меняет. Загружаемся, господа. Жора готов провести свой пробный полет.

Бойцы довольно загудели и потянулись в челнок. Только Дитрас некоторое время колебался, оглядываясь на брошенную повозку. Хозяйственный лесовик не хотел бросать посреди поля ценное имущество, но желание полетать на настоящем космическом корабле пересилило.

— Кресла вдоль стен, — подталкивая Жору к кабине пилотов, произнес я. — Сверху крепежная рамка. Если кто-то будет блевать, то лучше делать это на себя, чтобы не замазать остальных.

— Да ладно, — усаживаясь в кресло, отмахнулся Честный. — Я даже после трехдневных праздников у Спата не блевал. С чего бы это делать сейчас?

Я только улыбнулся и закрыл за собой дверь в кабину пилотов. Жора нехотя сел на своё кресло. Один из дисплеев ручного управления был измазан его кровью, но боец только угрюмо смахнул её рукавам в сторону, чтобы не мешала видеть индикаторы.

— Что делать помнишь? — усаживаясь рядом, спросил я.

— Ещё бы, — хмуро ответил Жора. — Надеяться и молится, чтобы эта хреновина не взорвалась пока я нахожусь внутри.

— Тогда погнали! — бодро произнес я.

Пилот осторожно положил руки на оба дисплея перед собой и удивленно замер. Теперь питание судно было восстановлено и приборы мгновенно откликнулись на команду Жоры.

— Ахилл… — не поворачиваясь ко мне, позвал Жора. — Оно работает, а я ещё навык не активировал. У меня и энергии на активацию нет!

— Все нормально, — подключаясь к системе корабля, ответил я. Нужно было обнулить список допусков и установить новую иерархию командования. — Правая панель отвечает за набор высоты. Левая — движение в горизонтальной плоскости. Экраны первой линии — запас энергии, плотность защитного барьера, состояние двигателя.

Я перечислял все приборы перед пилотом, а Жора бегал глазами от одного к другому, пытаясь запомнить всё необходимое. Что из этого ему понадобится во время полета боец не знал. В какой-то момент правая рука пилота сдвинулась вперед. Где-то под брюхом челнока родился и разросся мощный гул.