Спат что-то приказал своей охране. В руках парней тут же появились тонкие веревки и они осторожно двинулись к чужакам. Последние, с секундной задержкой, вытянули перед собой руки. Ситуация выглядела так, словно договоренность уже была достигнута. Оружие сдали, мои условия приняли. Точка.

— Можете идти, — немного подумав, произнес я и все мои подчиненные разом остановились.

— Ахилл… — напряженно произнес Спат. — Это может стать ошибкой. Я знаю этих людей. Вернее, слышал о них…

— Вот и расскажешь, — невозмутимо кивнул я и посмотрел на командира засадной группы. — Забирайте оружие. Кто попытается его использовать в пределах дворца — мгновенно умрет. Передайте вашему командиру, что я готов с ним встретиться. Место он может выбрать сам или пускай приходит сюда. Его безопасность я гарантирую.

— Это Стая Диких, Ахилл! — подойдя вплотную ко мне и косясь на пленников, прошипел Спат. — Лучшие бойцы Центра из тех, кто не подчиняется прямо Наместнику. Не подчинялся… Они всегда жестоко мстят за своих убитых. И точно вернутся, но уже все вместе! Никто даже не знает сколько их всего!

— У вас есть ко мне претензии? — кивнув на слова толстяка, посмотрел я на командира Стаи Диких.

— Нет, сэр, — покачал головой боец и меня словно током прошибло от этого обращения. Я не слышал его уже тысячу лет. В прямом и переносном смысле.

— А у вашего командующего? — задал следующий вопрос я и ответа пришлось ждать несколько секунд.

— Нет, сэр, — повторил боец. — Командующий Стаи прибудет на встречу с вами через два часа. Нижний вход в дворцовый комплекс. Личная встреча один на один без брони и оружия.

— Договорились, — кивнул я и весь отряд потенциальных врагов принялся разбирать оружие. Направленные в их сторону излучатели моих бойцов чужаков вообще не беспокоили. Как и пульсация в головах, которая никуда не делась. Для них было достаточно того, что руководители двух структур пришли к согласию.

Теперь первичной задачей для меня стало укрепление доверия с заинтересовавшим меня подразделением. Пока рассчитывать на что-то серьезное точно не стоило, но всё могло измениться после личной встречи с лидером Стаи. На данный момент мне очень нравилось всё, что я увидел.

— Это ошибка, Ахилл, — наблюдая за тем, как чужаки исчезают в тех же нишах, через которые пришли, проворчал Спат. — Ты показал жителям Центра, что соваться сюда не стоит. Нужно было оставить Диких в плену, если ты решил их не убивать. Более опасных людей нет на всем континенте.

— Посмотрим, — улыбнулся я. — Что ты о них знаешь? Особенно меня интересует информация об их лидере.

Захват дворца можно было считать завершенным. Подключение модуля защиты обеспечивало мне полный контроль территории на целый час. Я видел всех охранников в комплексе и сразу обеспечил им невыносимую головную боль. Что это такое местным работникам объяснять не пришлось. Все выжившие немедленно осознали, что власть изменилась и сразу ломанулись к ближайшим выходам. Таких оказалось целых три. У одного стоял «Ястреб». Второй предназначался для персонала, а возле третьего мне была назначена встреча с Лидером Стаи Диких.

— О лидере этой банды я ничего не знаю. Да и никто не знает. Стаю даже бандой назвать нельзя, потому что у них нет своей территории, — хмуро произнес Спат. Я одобрительно кивнул и направился в зал управления комплексом. Нужно было окончательно разобраться с местной системой защиты и подумать о том, как использовать её в текущих условиях. Слушать Спата я мог и в процессе. — Первый раз я встретил представителей Диких двенадцать лет назад. В мою Ноду пришел караван. Обычно он приходил из Центра и уходил обратно, но в тот раз что-то изменилось. Слуги Наместника что-то нашли на периферии и отправили туда своих людей. Почти две недели на горизонте что-то сверкало и искрило. Чтобы вывезти всю найденную добычу отправили усиленный караван. В охране были только Дикие.

— Ты сказал, что это была добыча Наместника, — подключаясь к основному узлу управления, произнес я. — И до этого говорил, что Стая не подчиняется ему. Почему тогда ценный груз сопровождали посторонние бойцы?

— Потому что они фанатики войны, — серьезно ответил Спат. — Они живут только ради возможности кого-то убить. Не знаю почему Наместник это терпел, но это был единственный отряд, который можно было нанять для решения своих проблем.

— И ты так делал? — с интересом спросил я. Благодаря постоянному стремлению Лирдагов к экономии энергии, система защиты дворца была сбалансирована почти идеально. В режиме ожидания она потребляла сущие крохи энергии, а в период активности запускались только конкретные узлы и орудия. Если атака на дворец начнется не одновременно со всех сторон, то моего накопителя должно хватить на несколько часов штурма. Или пару месяцев ожидания.

— Нет! Куда уж мне, — тут же скис толстяк. — Там расценки такие, что только элита Центра могла позволить себе их услуги. Самые богатые торговцы, сам Наместник, ну и ещё по мелочи, если лидеру Стаи было выгодно.

— Ты так ничего и не рассказал про него самого. — напомнил я.6

— Так мне нечего рассказывать, — пожал плечами Спат. — Зовут Игорем его. А больше ничего не известно. Ещё ходили слухи, что ему много раз предлагали свою Ноду, но он всегда отказывался. Почему и отчего — неизвестно.

— Очень интересно, — протянул я.

— Почему ты решил с ним встретиться? — прямо спросил Спат. — Это очень опасно. У лидера Стаи достаточно людей, чтобы даже тебе устроить проблемы, Ахилл. Здесь же нет Системы, а твои силы не безграничны. Стоит ли встречаться с ним один на один? Тем более без брони. Один стрелок на дальних крышах…

— Я рад, что ты хорошо понимаешь все опасности, которые могут возникнуть в процессе переговоров, — улыбнулся я. В отличии от своего подчиненного, я вообще не переживал. Исход переговоров пока был неясным, но их необходимость я понимал абсолютно точно. — Но я уже принял решение.

— Никогда не поздно передумать, — нейтрально произнес Спат. — Бойцы Стаи сопровождали Саджа. Это самый последний ублюдок в Центре. Если они заодно, то лучшего момента для твоего убийства даже придумать нельзя.

— Ты прав, — широко улыбнулся я. — Поэтому для тебя у меня будет особое задание.

Подготовка к встрече с предводителем Стаи Диких заняла весь остаток времени. Все члены моего отряда единогласно поддержали Спата. Доверия к чужаку не было ни у кого, хотя кроме Спата о Диких вообще никто не слышал. Возможно, сыграли свою роль действия засадного отряда в зале встреч. Мои подчиненные только начинали осваивать армейский свод правил, который для Диких уже давно был неотъемлемой частью жизни.

Лесовики, парни Борчи и он сам оставались обычными ребятами из глуши, которые получили в руки набор крутых игрушек. Да, они были готовы применять их в деле. Готовы были сражаться за меня и мои цели. Жертвовать жизнями и рисковать. Но это было вовсе не то же самое, что полноценная армейская подготовка.

Это был ещё один важный момент, который очень интересовал меня в подразделении Диких. Откуда их лидер вообще взял данные о способах подготовки личного состава. Диверсионные и штурмовые операции, грамотное использование технических средств, дисциплина и выдержка. Дикие были солдатами. Как бы странно это не звучало в условиях этого мира. И использованные для подготовки знания невозможно было разработать и отточить всего на одной группе за жалкие десять-пятнадцать лет.

К главному выходу из дворцового комплекса я прибыл за десять минут до назначенного времени. До этого я видел входной блок только на схеме и хотел посмотреть на него своими глазами. Высоченные арки и огромная дверь, через которую можно было въехать на штурмовом танке, выглядели очень впечатляюще. Для жителей диких территорий, подобная роскошь была сравнима с чертогами богов. Если ты всю жизнь прожил в деревянной избе и был уверен, что это вершина инженерной мысли, то автоматические турели и бронированные двери со встроенными щитами неизбежно будут восприниматься, как проявления высшей силы.