Над парой Титанов возникло зеленоватое облако энергии и разум Наместника затопила волна удовольствия. На долгое мгновение он ослеп и оглох, отключившись от этого мира. Однако, плата за миг экстаза оказалась высока. А возвращение в реальный мир оказалось даже хуже, чем все разы до этого.

— Нападение! — взревел один из Арканат Эру. Его голос пробился в сознание Каламара Тарго и тот удивленно открыл глаза.

— Что происходит? — рявкнул он.

— Одна из Медуз убита, господин! — быстро сообщил кричавший подчиненный и указал на окраину площади. Там дергалось на земле бледное тело. Из головы симбионта Титанов торчал самый обычный булыжник.

— Организовать оборону! — щедро зачерпывая энергию из резерва Титанов, проревел Наместник. В текущих условиях он не мог использовать большую часть известных ему матриц, но и того, что оставалось было достаточно. Найти в этих трущобах мерзкое отродье, которое посмело поднять руку на слуг Хозяев он мог без труда.

— Второй мертв! — послышался справа голос ещё одного Арканат Эру. Ещё одна Медуза медленно оседала на землю с дырой в голове. Остальные симбионты безразлично смотрели на смерть своего сородича, словно это их не касалось.

«Ещё четверо осталось» — отстраненно подумал Наместник. — «Вполне достаточно»

Он активировал одну из сканирующих матриц высшего порядка, которые использовал обычно для контроля численности населения столицы архипелага. Умение показывало всё живое в радиусе нескольких километров, но такой объем данных мог освоить только действительно мощный разум. Такой, как был у Наместника.

Увиденное одновременно порадовало и озадачило Каламара Тарго. В городе действительно никого не было. Несколько помех, мелькавших по дальним улицам можно было списать на плохое качество работы Титанов. Зато ему удалось обнаружить сбежавшее стадо.

Огромная масса людей находилась в двух километрах от границы города. В густом лесу, где местные животные пытались спрятаться.

— Глайдеры в воздух! — прорычал Каламар Тарго. — Наша энергия ждет в том лесу.

В этот момент помехи в изображении сканирующей матрицы на мгновение прекратились, собравшись в сигнал одинокого человека и снова разбежались в стороны.

— Ещё один! — заорал один из Титанов. — Господин, мы потеряли уже трех Медуз! Если умрут остальные, то мы не сможем пополнять резерв с той же скоростью.

— Значит будете делать это сами! — рявкнул Наместник. — Отправляйте ваших симбионтов к цели! Остальные…

Резкий свист прервал речь Наместника. Здоровенный булыжник врезался в его затылок. Интерфейс тут же взорвался ворохом сообщений о повреждениях. Предводитель отряда модификантов медленно коснулся своего затылка и увидел на пальцах кровь. Прячущееся в лесу стадо мгновенно было забыто. В Наместнике архипелага быстро поднималась волна неистовой ярости. Впервые за свою долгую жизнь он ощутил настоящую боль и это чувство ему очень не понравилось.

Пара Титанов резко побледнела от мгновенной потери огромного количества энергии. На жалкие лачуги городка в ту же секунду обрушился невидимый молот. Гнев Наместника сметал крепкие избы, как детские поделки из бумаги. Одна улица исчезала за другой, пока Каламар Тарго не увидел защитную стену на другой стороне города. На ней стояла одинокая фигура. Даже с такого расстояния был виден голубой свет, который излучало оружие незнакомца.

О чем-то подобном Наместника предупреждал его господин и в разуме модификанта внезапно полыхнул огонь свирепой радости. Удача улыбнулась ему и он встретил на своем пути того самого предводителя мятежа, который наводил смуту на этом континенте. Который заставил самого Каламара Тарго тащиться сюда через половину материка.

— Убить! — указывая рукой в сторону врага и зачерпывая ещё больше энергии, взревел он.

Жить мятежнику оставалось всего несколько мгновений. Под давлением воли Наместника искажалось само пространство. Он тянулся к своему противнику, оставляя на земле длинные трещины и разбитые в труху здания.

Десяток Циклопов рванул вперед, растворились в воздухе Тени. И только оставшиеся далеко позади всех Медузы безучастно смотрели на происходящее. Возле Титанов осталось полтора десятка стрелков. Этого было вполне достаточно для защиты. Вмешаться в расправу над главным мятежником они всё равно не успевали.

За мгновение до своего триумфа, Наместника охватило странное чувство. Словно он перешагнул невидимую черту и уже падал в пропасть, без возможности что-то исправить. Интерфейс перед его глазами внезапно взорвался ворохом сообщений. Словно проверенная веками технология дала сбой и начала нести какую-то чушь про появление враждебной системы. О том, что локальный пузырь, созданный Титанами, находится под угрозой и что-то ещё, но модификант смел все оповещения в сторону, чтобы увидеть смерть своего врага. Вот только одинокой фигуры на гребне стены больше не было.

Враг исчез. Циклопы замедлили бег. Часть Теней вернулась в обычное пространство, а потом вывалились и все остальные. Недалеко от площади возникло из пустоты радужное сияние, которое начало распространяться на всю площадь.

В этот момент Наместник вдруг понял, что погибшие модификанты перекрывали противоположную сторону площади, защищая своей аурой подступы к основному отряду. Их смерть не была случайной. Враг точно знал, что делает.

Едва радужное поле коснулось Наместника, как он ощутил холод по всему телу. Интерфейс погас, а канал подпитки от Титанов оборвался. Сами Титаны медленно опускались на землю. Сил в них почти не осталось. Секундой позже в небе послышался басовитый рев и над поселением пронесся десантный челнок. Турели под его брюхом плюнули огнем всего по два раза.

Корабль скрылся, оставив после себя на земле четыре костра. В трех горели Медузы, а в четвертом исчезли оба Титана.

— Кто же ты такой⁈ — яростно взревел модификант, но тут же начал хрипеть. Изо рта Наместника архипелага потоком хлынула кровь. Он с трудом опустил голову и увидел в своей груди сияющий голубой энергией клинок. Напротив Каламара Тарго стоял тот самый человек со стены, глаза которого светились точно таким же светом.

— Для тебя это уже не имеет значения, — с холодным безразличием, произнес мужчина. Наместник начал падать. Энергия стремительно расходовалась на поддержание его тела, но этого не хватало. Человек выдернул меч из тела модификанта и неспешно направился к оставшимся в живых Арканат Эру. — Как и для твоих мутантов.

Мне не нравилось происходящее. Очень не нравилось, но внятную причину собственного беспокойства я найти не мог. Пока все шло просто идеально. Я почти без усилий захватил главный очаг цивилизации на этом континенте. Вычистил и занял верным подразделением дворец. Нашел и подключил к общей сети уцелевшую базу ВКС Конфедерации и даже оборудование для ремонта своего челнока достал.

Что не так? Лазарь без особых усилий рассекал почти беззащитных модификантов. Сейчас они были не сильнее обычных людей. Без поддержки своей Системы, мутанты не могли использовать свои матрицы и это существенно облегчало мне работу. Оставалось только никого не упустить, чтобы полностью избавиться от угрозы внезапного удара.

Даже Циклопы не представляли особой угрозы. В прошлый раз главная проблема заключалась в том, что меня изолировали от моей Системы и я не мог использовать даже простейшие навыки. Сейчас ситуация была обратной. Меч уже был на грани перегрузки, но дальше я мог справиться и без прямого подключения клинка. Последний Циклоп лишился головы и от отряда Наместника осталось всего несколько Теней.

Запас личной энергии 987/1000

Запас внешней энергии 29657/45000

Поглощено 95.001% рейз-энергии врага

Потеря полноценного подразделения модификантов была ощутимой по любым меркам. Даже в масштабах планеты это был достаточно весомый удар по структуре противника. Наместники использовались для управления целыми регионами. Значит сейчас ещё одна зона осталась без прямого контроля. Какая?