— Ещё одна проверка и мы на месте, сэр, — уверенно шагая к следующей панели сканера, произнес мой проводник.

— А где внешний пост, капитан? — кивая на пустое и явно давно не используемое помещение, спросил я.

— Этим выходом мы ни разу не пользовались, сэр, — невозмутимо ответил Ильяз. — В прошлом поколении было принято решение упразднить этот пост.

— Понятно, — с интересом наблюдая за манипуляциями спутника, ответил я. На этот раз сканирование вызвало у Ильяза небольшое кровотечение. — «УКП три. Ускорение два»

Запас личной энергии 880/1000

Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего порядка

Запас личной энергии 835/1000

Активирована малая энергоматрица Ускорения второго порядка

— Как неловко вышло, — бледно улыбнулся капитан и попытался привлечь моё внимание. — Сэр! Может у вас найдется что-то из медикаментов. Я случайно порезался.

Мой взгляд не отрывался от медленно раскрывающейся диафрагмы защитной двери. Вместо ответа, я достал из набедренного крепления нож и метнул его в грудь капитана. Смотреть на него мне при этом было необязательно. Где-то за пределами тоннеля послышался множественный гул.

— Начали, — коротко произнес я и активировал Лазаря.

Макан-Куру (прим. перевод: «Главное Гнездо»)

Сссаза Мату внимательно следил за показателями приборов. Убогая техника местных жителей была мало приспособлена для полноценного анализа, но сейчас это был единственный доступный ему вариант. На территории врага, а весь континент с уничтоженной популяцией Рразуу был именно такой, не было нормальной связи. Даже визуальное наблюдение с орбиты обеспечить пока было невозможно.

Сссаза первым делом синхронизировал движение планетарного накопителя со своим гнездом. Чтобы избежать любых случайностей. В обычной обстановке Хозяин планеты ещё несколько дней должен был приходить в себя и восстанавливаться. Получать сведения от поднятых по тревоге Наместников и сводить их воедино.

Быть может, кто-то другой так бы и поступил, несмотря на наличии угрозы класса А, но Мату был другим. Он был рожден воином и знал насколько важна скорость реакции на смену обстановки. Терять время в такой ситуации Лирдаг просто не имел права. На его шкуре ещё не до конца высохла стабилизирующая жидкость, когда он ворвался в главный центр управления главного гнезда.

Такого не было никогда за всю историю этой жалкой планеты. Даже в те сеансы, когда Сссаза просыпался раньше, он не стремился к общению с представителями порабощенной расы. Для него было достаточно, что все обитатели главного гнезда знают о его пробуждении и надевают ритуальные одеяния Судьбы. Они означали, что Хозяин может в любой момент забрать их жизни. Существа в однотонных зеленых накидках заполняли коридоры. Некоторые даже бродили по гнезду просто так, рассчитывая встретить Мату и отдать ему свою жизнь.

Разумеется, Лирдаг об этом знал. Даже пару раз пользовался этим древним законом, чтобы удовлетворить свою жажду убийства. Но и без единой смерти, весь персонал будет до самой старости вспоминать дни, когда в главном гнезде ощущалось присутствие их господина.

Появление Хозяина в полном боевом облачении посреди зала управления вызвало волну шока. Люди опускались на колени и открывали шеи для ритуального укуса, не смея пошевелиться. В этот раз подобное вызывало только раздражение.

— Все за работу! — прорычал тогда Сссаза и динамики брони послушно перевели его речь на убогий человеческий язык. — Мне нужна информация о положении дел на зараженном континенте! Найдите способ связаться с верными Хозяевам модификантами!

В просторном зале закипела работа. Полноценной связи ни у кого из Наместников с главным поселением потерянного континента не было. Система там не работала, да и сами Лирдаги запрещали стаду попусту тратить энергию. Но люди были очень изобретательной расой. Мату помнил об этом ещё со времен войны. Иногда эти жалкие существа умудрялись найти выход из самых сложных ситуаций.

Так было и сейчас. Политика Сссазу всегда строилась таким образом, чтобы выстроить уравновешенную систему. Наместники сами должны были следить за своими коллегами, чтобы те не набрали слишком много силы. Это уберегало Мату от частых пробуждений и борьбы с возможными мятежниками. За сотни лет постоянного развития, люди умудрились выстроить собственную систему связи. Очень примитивную, но крайне энергоэффективную. Для её работы требовалось всего несколько десятков ячеек энергии и ряд древних приборов человеческой расы.

Первым на связь вышел Каламар Эндро. Наместник соседнего континента. У него в главном городе Арку было целое подразделение наблюдателей. Между погибшим правителем Арку и действующим правителем Эндро давно шла отчаянная борьба, в которой Каламар Арку уверенно побеждал. Смерть конкурента сильно обрадовала его противника и он начал действовать.

Каламар Эндро поднял всех своих подчиненных на зараженной территории и начал сбор информации. Сссаза слегка кивнул, отмечая рвение модификанта, и на шесть процентов увеличил его кластер в планетарном накопителе. Это был очень серьезный жест. Размер территориальных резервов был одним из важнейших показателей для всех Наместников. Остальные неизбежно заметят благосклонность Мату к Наместнику Эндро.

Сссаза занял положенное ему место в центре зала и подключился к глобальной системе своей расы. Для модификантов и тем более обычных представителей стада, эта возможность была заблокирована. Более того, Мату решил сразу урезать и остальные возможности людей. После уничтожения Каламара Арку, у него не было причин оставлять доступ всем остальным.

Ещё на подходе к залу он принял решение, что будет сам руководить развитием событий. Отдавать инициативу в руки противника было глупо. Это правило работало во время войны и сейчас ничего не изменилось. Тем более, что его враг был родом из давно забытых остальными людьми времен. Идеал был даже старше Мату, что вообще было представить очень трудно.

Сейчас враг был ещё слаб и нужно было приложить все силы, чтобы он не стал сильнее. И возможностей для этого у Сссаза хватало с избытком. Первым делом он решил нанести удар по самому Идеалу. Пока у противника было преимущество. Он находился в зоне работы собственной системы. Для Мату это не было проблемой при прямом столкновении, но сейчас для этого ещё не настало подходящее время. А вот для модификантов это было самой настоящей угрозой. В любом случае, нужно было сначала проверить правдивость древних сказок об Идеалах.

Серия приказов ушла к Каламару Эндро по архаичному каналу связи. Сам Мату в это время изучал особенности континента Арку и имеющиеся там объекты. Таких оказалось не очень много. Главный город погибшего Наместника, несколько найденных ещё во время войны баз человечества, сеть подземных пещер Рразуу. Жалкие поселки стада в расчет брать смысла не было. Там даже техники, согласно отчетам Каламара Арку, не было нормальной.

Сссаза Мату всегда отличался среди других представителей Логова Войны умением строить долгосрочные планы и использовать ресурсы врага. Он потратил немало времени на изучение противника. Занимался этим даже после разгрома человечества. Среди самых важных его открытий было обнаружение возможностей модификации людей. Представители Конфедерации всегда были слишком слабыми, чтобы изменять своих сородичей полноценно. Поэтому ограничивались только психикой. Однобокий и недальновидный подход, но сейчас это могло помочь.

Сссаза выделил для Каламара Эндро приоритетную цель. Одну из законсервированных баз побежденного человечества. Там стоял инкубатор Дриллов. Любимейших созданий Мату. Эти существа могли уничтожить любое живое существо в течении пары минут. Количество атакующих конечностей Дриллов превышало все разумные пределы. Они были созданы, чтобы убивать и находились в спячке до появления в поле зрения своей жертвы. Лирдаги использовали их для зачистки враждебных планет. Просто скидывали гнезда с орбиты и ждали в космосе несколько недель, пока их питомцы выполнят поставленную задачу.