Мне сильно не нравились все эти подковерные игры и поиски шпионов, но сейчас наступил довольно скользкий период. Для полноценного захвата Центра у нас откровенно не хватало сил. Дальнейшее распространение влияния Спата требовало серьезных человеческих ресурсов, которых у нас не было. И в этот момент на горизонте появляется Бейрад. Готовый помочь и предоставить новому правителю всё необходимое. Ради чего?

Если перед Саджем поставили цель просто убить главу мятежа, то сделать это можно было гораздо проще. Яд, выстрел из тяжелого излучателя в упор, взрыв… Но убить источник проблемы было недостаточно. Наблюдая за уверенной походкой Бейрада, я пришел к выводу, что этот человек стремится к чему-то большему.

Он пару раз на ходу коснулся уцелевших рисунков на стенах, словно это было для него привычное и знакомое место. Место, которым он всегда хотел обладать и уже считал своим. Но дворец Наместника был всего лишь символом. Символом власти над всем этим континентом.

А чтобы получить заветный статус правителя этих земель, мало было просто убить другого претендента. Нужно было его публично раздавить, чтобы ни у кого не осталось сомнений в силе и праве самого Бейрада встать у руля.

— Спат, — коснувшись наушника и переключив канал связи, негромко произнес я. — Слышишь меня?

— Да. — вместе с треском помех, пришел ответ толстяка. — Что у вас происходит, Ахилл?

— Встретили твоего поклонника, — усмехнулся я. Звуки боя постепенно стихали. Штурмовой отряд давил последние очаги сопротивления. За жизни своих парней я не опасался. Составленный с помощью БСО психопортрет Бейрада Саджа на девяносто процентов подтверждал мои собственные выводы. Этот человек не станет рисковать ради мелкой победы и устранения нескольких рядовых бойцов. — Бери всех парней и выдвигайтесь к нам. В первом зале найдешь терминал. Он ещё должен работать. На экране введи запрос схемы дворца. Мы сейчас у входа в покои Наместника. Внизу справа.

— Что за поклонник? — тут же спросил Спат. Судя по посторонним шумам, он уже выбрался из челнока. — Кто-то знакомый?

— Бейрад Садж, — чуть замедлив шаг, чтобы спокойно договорить, ответил я. — Знаешь такого?

— Что-то слышал, — с сомнением проворчал толстяк. — Но это настолько крупная шишка, что лично я дел с ним никогда не имел.

— Он очень хочет с тобой встретиться, — произнес я. — И клянется тебе в вечной преданности и глубоком почтении твоих заслуг.

— Это подстава, — уверенно ответил Спат. — Ни один житель верхних ярусов Центра даже на равных не будет говорить с рейдерами из диких земель.

— Возможно, — невозмутимо произнес я. — Но ты должен встретиться с ним лично. Изобрази напыщенного и недовольного задержкой ублюдка при встрече. Хочу посмотреть на его реакцию.

— Без проблем, — озадаченно ответил новый правитель континента. — Насколько напыщенного?

— Максимально, — улыбнулся я и отключил связь.

На самом деле у меня была ещё пара причин организовать личную встречу своего командира и представителя местной элиты. Но о них я говорить Спату не стал. Это могло помещать ему сыграть свою роль. А мне получить нужные данные.

Усыпанный обломками коридор завершился огромным залом. В центре помещения стоял чудовищных размеров трон. Как раз по размерам бывшего хозяина этого комплекса. БСО тут же просигналила, что предмет обстановки имеет гораздо больше функций, чем кажется снаружи. Модификанты уровня Наместника обладали малой подвижностью и тратили силы только в случае крайней необходимости.

«Поиск скрытых структур» — приказал я БСО. Если в этом месте правитель Центра проводил большую часть своего времени, то стоило сразу определить наиболее опасные участки. Бейрад стоял вместе со своими людьми возле трона и неотрывно смотрел на гигантское кресло. Размеры Саджа явно не смущали.

— Это и есть пункт управления, уважаемый Бейрад? — подходя ближе, спросил я. — Мой господин говорил, что там должно быть много оборудования.

— Что? — с трудом отрывая взгляд от трона, повернулся ко мне Садж. — Нет, уважаемый Ворон. Конечно нет! Просто на этом месте много лет сидело существо, которое угнетало всех людей. Я себе представил, сколько было уничтожено жизней…

— Понимаю, — кивнул я. — Значит пункт управления в другом месте?

— Вот там, — указал направление Бейрад. — За дверями с золотой печатью.

Обнаружены активные элементы системы обороны.

Режим работы: автономный

Обнаружены потенциальные противники

Уровень опасности: низкий

БСО подсветила почти три десятка силуэтов по всему залу. Для чего ранее предназначались ниши в стенах и колоннах неизвестно, но сейчас в них прятались какие-то люди. Довольно качественно прятались, надо признать.

Я прошел к дверям с печатью и кивком позвал следом своих людей. Группа Саджа осталась у трона. Внутри покоев Наместника все двери были открыты. Видимо, бывший владелец комплекса был уверен, что сюда враг добраться не сможет. Центр управления был удивительно стандартным и больше напоминал рабочую зону в лесной лаборатории. С поправкой на качество оснащения и количество задач. Я легко определил основные узлы и сразу перешел к нужному модулю.

— Прямое подключение, — коснувшись панели управления и перелив в нее часть своего резерва, произнес я. Из коридора к залу встреч послышался приближающийся гул голосов. Спат прибыл немного раньше, чем я рассчитывал, но такой вариант меня тоже устраивал. — Взлом управляющего контура и расчет энергии на активацию.

Аркутак-Куру (прим. перевод: «Гнездо на горе»)

Игорь сидел в своем кабинете и сверлил хмурым взглядом стену напротив. Его дом находился на четвертом ярусе, но только потому, что его хозяин так захотел. С возможностями одного из лучших военачальников континента, можно было устроиться в разы лучше. Например, занять одну из вилл рядом с резиденцией Бейрада, откуда Игорь вернулся пару часов назад.

Вот только делать этого мужчина не хотел. Стены и крыша над головой всегда оставались всего лишь стенами и крышей. Игорь никогда не гнался за привилегиями и статусом, поэтому ему сложно было понять тех людей, которые превращали свои земли в выжженные пустыни только чтобы забраться на следующий ярус столицы континента.

Немногие знали, что настоящее название этого материка Арку. Подавляющему количеству людей было на это плевать. Их больше интересовало собственное положение и благополучие, чем история собственного мира. И стабильность. Стабильность была важна абсолютно для всех. Дерьмовое, убогое и ограниченное постоянство, которое грело души слуг Наместника. Этого и всех других.

Игорь был воином. Но это не значило, что он был тупым. То, что многие люди уравнивали эти два понятия было исключительно их проблемой. Мужчина давно привык использовать подобные заблуждения против своих врагов. И тому же учил своих подчиненных.

Стая Диких. Так называлась в народе его личная армия. Добиться возможности свободно действовать в любой точке континента было крайне сложно. Пришлось пойти на множество уступок Наместнику. Хотя, многие даже это могли счесть невиданной удачей. Правитель континента всегда брал всё, что хотел. Договориться с ним было невозможно. Потому что на это земле жили исключительно его люди. Его стадо.

Исчерченное шрамами и морщинами лицо хозяина кабинета скривилось от отвращения. Он искренне ненавидел Наместника и всё с ним связанное. Ненавидел текущий режим. Ненавидел всех тех ублюдков, которые наполняли дворец этого жирного чудовища и ходили за ним в ожидании подачки или снисходительного взгляда. Игорь и других Наместников ненавидел, но они были далеко и не лезли в дела местных жителей. Только поэтому когда-то начинающий вожак бродячей банды согласился на предложение мутного торговца с соседнего материка. Ему обещали помощь во всех начинаниях, а в обмен просили только делиться информацией и выполнять мелкие поручения.