— То есть он работает на тебя? — озадаченно уточнил Жора.

— Можно сказать и так, — улыбнулся я. Последние беженцы скрылись за шатром и проповедник удивлённо уставился на нашу пятерку.

— Отчего вы медлите, друзья? — тепло улыбнулся лысый.

— А нам некуда торопиться, — ответил я и продолжил уже совсем другим тоном, которым привык выдавать приказы на поле боя. — Звание и номер базы, боец! Численность личного состава, участвующего в программе поддержки развертывания системы⁈

Реакция организатора собрания оказалась очень противоречивой. Сначала он дернулся и инстинктивно выпрямился. Потом попытался расслабиться и вернуть лицу прежнее добродушное выражение, но быстро понял, что ничего не получится и угрюмо набычился. Отвечать он явно не собирался. Но и бежать не пытался. Парни демонстративно держали на виду излучатели и этого было достаточно, чтобы избежать нелепых случайностей.

— Я задал вопрос, боец, — жестко произнес я. — И жду ответа.

— Не понимаю о чем вы, — улыбнулся лысый. Он наконец вернул себе прежний беспечный вид. Довольно быстро, надо сказать. — Видимо, вы меня с кем-то перепутали. Даже если бы я относился к каким-то «бойцам», то мог бы ответить только старшему… по званию. А уж никак не каким-то неизвестным людям.

— Неплохо, — улыбнулся я. — Думал, что за прошедшее время уже никто не помнит о простых правилах армейского устава. Как тебя зовут, боец?

— Я всего лишь мирный путешественник, — кротко произнес проповедник. — И война это точно не мой путь.

— Ахилл, давай я с ним поговорю, — предложил Честный.

— Ахилл? — тут же внимательно посмотрел на меня лысый.

— Абсолют Вячеслав Воронов. Позывной Ахилл ноль-ноль-три. — слегка кивнул я.

Очередная перемена в поведении проповедника меня уже не удивила. Мужчина резко выпрямился и уставился в пространство перед собой.

— Капитан Ильяз Ринга. Наследственный номер три-один-семь-один-четыр-бета, — четко произнес он. — Приписан к базе Рассвет. Девятое поколение персонала. В операции поддержки участвует одиннадцать человек рядового состава и два офицера.

— Вольно, — произнес я и Ильяз слегка расслабился.

— Что меня выдало? — спросил он.

— Много моментов, — улыбнулся я. — Расположение шатра за пределами зоны сканирования, использование лингвистических построений из перечня ВКС, защитный комбинезон с функцией синхронизации с техникой. Палатка.

— Я действовал строго по инструкции, сэр! — коротко ответил капитан.

— Я уже нихрена не понимаю, — покачал головой Бим. — Кто этот тип?

— Капитан какой-то, — с сомнением ответил Честный. — Может из соседних земель.

— Почему приняли решение начать операцию? — спросил я.

— Оборудование отметило резкое падение давления враждебной системы в последние несколько дней, — тут же ответил Ильяз. После того, как я представился, у него не осталось сомнений. Тоже не особенно правильно, но его можно было понять. Наследственный номер и девятое поколение персонала… Как они вообще умудрились сохранить рассудок и какие-то инструкции? — Последние два поколения мы работали в режиме энергосбережения, поэтому радиус поиска был ограничен. Разведчик сумел уловить возмущения в эфире, которые могли сигнализировать о восстановлении человеческой системы. На это случай был подготовлен протокол помощи. Его реализацией занялась моя группа. Данные на базу пока не отправляли. Связь не работает. Но, сэр… весь персонал будет счастлив узнать, что на этой планете появился Идеал.

— Назначение вашей базы, капитан? — кивнув на предыдущий ответ, произнес я. — Количество криокапсул?

— У нас нет криокапсул, сэр, — покачал головой Ильяз. — Рассвет относится к классу зет-эф-четыре.

Этот тип баз ВКС Конфедерации занимался вспомогательной деятельностью. Поддержкой флота, лечением раненых и ремонтом техники. Рассчитывать на серьезное вооружение или грандиозные запасы точно не стоило. Но это уже было хорошо. Да что там, просто отлично!

— Ремонтное оборудование ещё работает? — уточнил я. — Меня интересует состояние основного ангара.

— Оборудование на месте, но последние двести лет его никто не активировал, — ответил капитан. — Поэтому за его работоспособность поручиться не могу. Инженеров для восстановления у нас тоже не осталось. Слишком сложная профессия. Часть знаний была утеряна со временем.

— Пойдет, — улыбнулся я. — Далеко до твоего Рассвета, капитан?

— Двести пятьдесят километров от этой точки, сэр. — уверенно ответил Ильяз.

— Быстро вы добрались, — хмыкнул я. За это время обитатели базы успели не только добраться до места, но ещё провели разведку и собрали первую волну беженцев, что тоже требовало времени.

— Операцию начали двое суток назад, сэр. — ответил Ильяз. — Мы использовали остатки ресурса имеющейся техники, чтобы добраться до источника сигнала нашей системы. Здесь уже развернули лагерь и начали пропагандистскую работу.

— А почему сразу не пришли к местному правительству? — прямо спросил я.

— У нас было слишком мало данных о ситуации в зоне покрытия системы. Это могло сильно замедлить операцию поддержки, — невозмутимо ответил капитан. — В инструкции командования четко прописано, что статус операции имеет более высокий приоритет, чем контакты с временной администрацией.

— Где транспорт? — уточнил я.

— Четыре глайдера стоят в шатре, сэр, — отчитался капитан. — Это всё, что оставалось на ходу из наших запасов.

— Недостаток энергии? — понятливо произнес я.

— Да, сэр, — подтвердил мой собеседник.

— Когда вернутся остальные члены отряда? — прикидывая свои следующие действия, спросил я.

— Они в свободном поиске, сэр, — ответил капитан. — Возвращение предусмотрено через двое суток. До этого им нужно обойти все населенные пункты выделенной территории. Я должен встречать переселенцев и отправлять их дальше после базовой программы лояльности. Потом мы планировали сменить точку дислокации.

Для человека, чей род прожил под землей тысячу лет, Ильяз изъяснялся слишком правильно. Возможно, сказывалась изоляция и четкие правила армейской базы. Но даже они со временем меняли границы. Особенно когда речь шла о целых поколениях людей. Больше всего ощущения от общения с капитаном напоминали разговор с псевдоразумом модулей.

В ВКС не использовали программирование людей и не устанавливали сотрудникам матриц конкретных моделей поведения. Но это было на момент моей заморозки и полной победы человечества в долгой войне. Возможно, что-то изменилось в уставе.

— Где ты выучил лингвистические модули, капитан? — прямо посмотрев в глаза собеседнику, спросил я.

— На базе, сэр, — с крохотной заминкой, ответил Ильяз. — Мы… В каждом поколении персонала обязан быть подготовленный специалист для выполнения основных протоколов, сэр. В девятом поколении это я.

— Понятно, — задумчиво кивнул я. — Мне нужны координаты базы и коды доступа.

— Сэр… — слегка замялся капитан. — Коды доступа завязаны на генетический код сотрудников, которые имеют право подниматься на поверхность. Я не могу вам его передать.

— Тогда ты летишь с нами, — ответил я. — Честный, слышал речь капитана Ильяза?

— Конечно, Ахилл. — бодро ответил подчиненный. — Красиво говорил!

— Возьми у него накидку, — приказал я. — Когда придут новые переселенцы, постарайся их убедить, что на нашей территории им нужно вести себя хорошо. Остаешься тут за главного.

— Командир… — растерянно воскликнул Честный.

— Повезло так повезло, — хлопнув соратника по плечу засмеялся Жора и пошел в сторону холма, за которым стоял наш челнок.

Ильяз спорить не стал. Ненадолго заскочил в шатер и вернулся оттуда со стандартным армейским рюкзаком. Честному отдал небольшой брелок с парой кнопок.

— Система безопасности, — пояснил он. — Глайдеры заминированы. Если поймешь, что скоро умрешь, то нажми вот эту кнопку.

— Ну вообще отлично, — проворчал Честный и недовольно посмотрел в мою сторону.

Я молча прошёл мимо. В голове теснились мысли. Мне нужно было ещё слишком много спросить у внезапно обнаруженного представителя ВКС Конфедерации, но некоторые вопросы требовали немедленного ответа.