– Вот как? – хмыкнул Берия. – Очень интересно. Я лично слышал другую версию…

– Ну конечно же!.. – хлопнул ладонью по лбу Кроули. – То было яблоко, простите. Всегда путаю теплое с мягким.

– Хватит ломать комедию! – рявкнул Берия и выхватил пистолет. – Или вы и впрямь подумали, что я поверю во весь этот бред?! Вчера утром я получил стенограмму из США – Генри Форд жив-живехонек, умножает состояние и помирать не планирует. А еще – у него нет и не было никаких племянников. Кто вы все такие и на кого работаете?!

– Сеня, у нас проблемы, – послышался из ошейника голос Сэма.

– Я в курсе, – ответил Семен, глядя на Берию, чьи глаза, так и мечущие молнии, явно не предвещали ничего хорошего. – Чекист нас раскрыл, нужно делать лапы.

– Ты о чем? – в недоумении спросил Сэм. – Вообще-то прямо к отелю сейчас движется Распутин, злющий, словно дьявол, с остатками своих приспешников. Принимать бой снаружи – самоубийство. Нужно подготовиться к глухой обороне и как можно быстрее – времени у нас мало. Подкрепление уже в пути, но бог знает, когда оно доберется, так что пока придется справляться своими силами. Ладно, я пошел минировать черный вход, конец связи.

Час от часу не легче. Похоже, не только во второсортных боевиках категории «Б» злодей может пережить два взрыва, три пули, падение в чан с кислотой и отрубание головы, чтобы потом вернуться в сиквеле. Разумеется, если не подведут кассовые сборы.

– Я считаю до трех и потом, если так и не услышу ответ на свой вопрос, простреливаю колено толстяку, – с угрозой сообщил Берия Кроули, и вряд ли бы он постеснялся воплотить свое обещание в жизнь. – Раз…

– Позвольте!.. – возмутился тот. – Во-первых, указывать другим на их физические недостатки – как минимум некультурно…

– Два…

– Во-вторых – почему становиться калекой должен именно я? Между прочим, я во всей этой ситуации просто жертва!

– Два с половиной…

– В-третьих – раз уж вы намереваетесь выстрелить, позвольте мне хотя бы сходить за бутылочкой бурбона, вряд ли у вас есть с собой обезболивающее…

– Два с тремя четвертями…

Соревнование по чересчур затянутому счет прервал Чунта, который, протиснувшись вовнутрь и закрыв за собой дверь, встал прямо за Берией.

– О, доктор Уайт, отлично! – произнес тот, на миг оглянувшись через плечо. – Кажется, я поймал с поличным парочку шпионов. Возможно даже немецких. Будьте так добры, позовите констебля, пока я держу их на мушке.

Чунта укоризненно посмотрела на Семена и покачал головой. Так на следующий день после новогоднего корпоратива уборщица Таисия Павловна смотрела на Игната, умудрившегося вымазать в оливье даже висящую под потолком люстру. «Как дети малые, ни на минуту нельзя оставить», – без слов говорил этот взгляд.

– Доктор Уайт, не медлите! – настойчиво повторил Берия. – Кто знает, сколько в отеле прячется сообщников этих негодяев.

Вытянув лапу, Чунта двумя пальцами аккуратно согнул стальное дуло словно соломинку. Покуда оторопевший Берия глупо хлопал глазами, разглядывая ставшим вдруг бесполезным оружие, Чунта наградил его легким щелчком в лоб – и отлетевший в сторону чекист замер на полу, закатив глаза.

– Ты вовремя, – сказал Семен. – Плохие новости – Распутин был побит, но не сломлен, и полон праведной мести. Сейчас он мчит прямо сюда с оставшейся сворой и нам лучше придумать какой-нибудь план. И побыстрее.

– Угук! Гук-гук, – решительно стукнул кулаком по ладони Чунта.

– «Главное – сохранить камень»? – хмыкнул Абдулла, поймав его мрачный взгляд. – Серьезно? Вы собираетесь рисковать шкурами ради куска кристалла?

– А у нас есть выбор? – резонно заметил Семен. – Не думаю, что после всех наших теплых встреч Распутин успокоится, даже заполучив этот заклятый камень. Теперь им движет личная вендетта.

– Ну и что вы предлагаете? – поднял бровь Абдулла. – Превратить гостиницу в бастион и держать глухую оборону силами кота, трех собак, двух колдунов и снежного человека?

Точно ответом на его вопрос из ошейника Семена звонко пролаял Альфонсо, призывая всех в его номер на срочный военный совет. Берию же, который так и не пришел в себя, они связали и засунули в шкаф, справедливо решив, что сейчас он представляет собой наименьшую из их проблем.

– Господа, мы в дерьме! – заявил Альфонсо, стоило им только переступить в порог.

– Мы в курсе, – поспешил сообщить Семен. – Скоро по нашу души явится разъяренный чернокнижник, а еще нам пришлось вырубить Берию.

– Вообще-то я в буквально смысле – Чарли, тебя что, не учили вытирать лапы после улицы?! Боже, это был мой любимый ковер!

– Я бы на твоем месте не о том беспокоился, – произнес Семен, прерывая возмущения Альфонсо. – Еще чуть-чуть – и из нас самих ковры сделают, а может даже шапки или варежки.

– Ах да, Распутин, – поморщил нос он, оторвав взгляд от испачканного ворса. – Итак, какой у нас план?

– Вообще-то обычно план озвучивает тот, кто собирает совет, – съехидничал Абдулла, падая в ближайшее кресло.

– Вообще-то я, как самый старший по званию среди присутствующих, думать не обязан, – отрезал Альфонсо. – Я лишь командую и пожинаю лавры. Так если вы ничего не придумали, могу лишь повторить – господа, мы в дерьме!

– Чарли заминировал вход с заднего двора, а я немного усовершенствовал нашу рабочую лошадку, навесив ей пару пулеметов, чтобы, если что, обеспечить поддержку с воздуха, – доложил Сэм и почесал ухо.

– Взрывчатки у меня осталось мало, но кто попробует сунуться – мало не покажется, – подтвердил Чарли. – Но вот от него самого уже мало что останется.

– А если то будет обслуживающий персонал, тайком ушмыгнувший покурить, пока начальство не видит? – поинтересовался Семен.

– Курить вредно, – буркнул Сэм. – Да и тем более –дверь заколочена изнутри, так что не думаю, что ей вздумается воспользоваться какому-нибудь случайному гражданскому.

– К слову, Чунта, что мы будем делать с камнем? – спросил Семен.

Тот лишь виновато развел руками:

– Угук. Гук.

– А кто должен был выйти с тобой на связь? – с подозрением протянул Альфонсо.

Чунта проигнорировал его вопрос, вместо этого принявшись мерить комнату широкими шагами. Номера Альфонсо – вполне себе немаленького, надо сказать – хватило лишь на пару.

– Ладно, если уж я встрял с вами во всю эту заварушку, видно, так тому и быть, – вздохнул Абдулла и поднялся на ноги. – Пойдем-ка, Аль, попробуем вместе придумать какое-нибудь хитрое заклятье. Конечно, вряд ли оно остановит Распутина, ну, быть может, хоть задержит ненадолго.

Покуда Чунта погрузился в тяжкие раздумья, Альфонсо, Сэм и Чарли до хрипоты лаяли над картой отеля, размышляя, куда именно придется главный удар, а Абдулла и Кроули шушукались по поводу своих оккультных делишек, Семен отправился на прогулку, так как что в том, что в другом, что в третьем, пользы от него было чуть более, чем ничего.

Именно поэтому Семен решил вздремнуть. К счастью, дверь в кабинет товарища Сталина была приоткрыта, хотя самого генсека нигде не было видно. Однако на полу он заботливо оставил открытую консервную банку со шпротами и блюдце молока, так что Семен, подкрепившись, прыгнул на диван, свернулся клубком и прикрыл глаза. Правда, спал он недолго. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднялся, потянулся – и увидал в кресле своего старого знакомого.

– Опять ты, – сказал Семен.

– Опять я, – согласился Фауст.

– И ничему-то тебя жизнь не учит, – покачал головой Семен.

– Как и тебя, – пожал плечами Фауст. – Разве ты еще не понял, что даже подорвав завод Распутина по производству клонов, вы лишь еще больше разозлили чернокнижника? Или вы и впрямь думаете остановить его такими примитивными способами?

– А я гляжу, ты слишком много знаешь, – произнес Семен.

– Мы – масоны, знаем все, – самодовольно произнес Фауст, доставая из портсигара тонкую сигаретку. – А то, что мы не знаем – не знает никто.

– Кто убил Кеннеди? – поинтересовался Семен.