Добыча того, кого я подстрелил, это главный? Я думаю так.

Я выстрелил из лука. Стрела летела по воздуху. Но тот поднял упавшую добычу, использовал ее как щит. Он не был похож на Большого, который мог одной рукой поднять добычу как щит. Ему пришлось использовать обе руки, лишь подталкивая упавшую добычу наполовину вверх.

— Где Вова!? Почему ты позволяешь ему так стрелять в нас?!

— Он умер! Он ворвался в здание, чтобы освободить место для нас, но зараженные убили его, прежде чем мы успели среагировать!

Я приготовил еще одну стрелу.

— А вы вдвоем не можете убить одного заражённого в одиночку?

Не похоже, чтобы я мог убить вождя, не спрятавшегося за упавшей добычей. Но жертв было еще предостаточно.

Вокруг Большого Другого их было много. Оно еще не умерло. Удивительно. Но это выглядело намного хуже из-за износа. Его левая рука безвольно висела на боку. Однако ни одна из жертв не осмелилась приблизиться к ней, только нанося удары, когда она приближалась к ним.

— Шеф, этот умный зараженный дерется как человек. Это не то же самое, что убивать обычных инфицированных, когда они кусают тебя за щит, а ты пронзаешь их головы. Он сражаться с рейдером! Я всего лишь повар, чего вы от меня ожидаете?!

— А я радиолюбитель! Как ты думаешь, почему я стал радистом, а не охотником? Я не могу драться!

Я выстрелил из лука. Было бы неплохо убивать по одной жертве за стрелу.

Но это было невозможно. Добыча была слишком далеко. Стрела попала к ногам жертвы. Кроме того, что он вздрогнул и подпрыгнул, он не получил никаких повреждений. Он развернулся, ударив зараженного, который приближался к нему, прежде чем потянуться за собой, чтобы коснуться стрелы.

Вождь огляделся, пока я готовил еще одну стрелу. Теперь я понимаю.

Не все жертвы умеют драться. У них может быть большой опыт в убийстве зараженных. Но это просто заражение. Если они не могут прокусить одежду, не могут причинить никакого вреда, опыт их убийства не стоит и упоминания. Вот почему они боятся меня. И вот я испугался их. Но будет добыча, которая хороша в бою.

Пока они отвлекаются на зараженных, я ослаблю их стрелами. Большинство инфицированных мертвы. Может быть, осталось двести. Может, меньше. Жертва не торопилась их убивать. Мой трюк с мотоциклом помог, зараженные убили несколько жертв, уменьшив их количество. Помогли и пожары.

Но первая отколовшаяся группа добычи уже вернулась. И вторая группа направляется сюда прямо сейчас.

— Жок! Умный инфицированный заперт в моем доме. Возьми весь свой отряд и иди туда, чтобы убить его!

Похоже, эта добыча опытна в боях. Двадцать жертв направляются ко мне. Приветствовать их стрелой было бы пустой тратой времени. У десяти из них есть щиты. Они ничуть не ослабли. Это имеет смысл, это была группа, которая пораньше разделилась, чтобы потушить пожар.

Какие травмы может нанести им пожар? Группа добычи двинулась прямо на меня, убив несколько инфицированных, оказавшихся у них на пути. Добыча бежала, не давая мне много времени, достаточно лишь пустить одну стрелу. Я выстрелил рядом с Большим Другим. Добыча закричала. Попал хорошо.

— Ну, что у нас тут? — добыча остановилась в нескольких метрах от входа, не желая входить в узкий проход, — Это Вова? Черт… Похоже, его зарезали.

— Я рассчитываю на тебя, Вэл.

— Мне не нравится эта ситуация, шеф. Вы знаете способ номер один справиться с кем-то у кого есть нож? Ты, черт возьми, убегаешь, вот что ты делаешь!

— Я не говорю вам бороться с этим в одиночку. разве вы не видели те видео, где группа людей использует длинные палки с полукругами на конце, чтобы поймать владельца ножа в странах, где полиции запрещено использовать оружие?

Добыча наблюдает за мной, их копья готовы нанести удар. Я присел, вытащил щит из-под мертвой добычи. Это, вероятно, будет полезно.

Но теперь я понимаю, почему одна жертва использовала щит, а другая — копье. Щит широкий. У него две ручки. Простой захват одной ручки выводит его из равновесия. Если только я не просуну руку через обе ручки одновременно. Но тогда я едва могу пошевелить рукой.

— Здесь нет места для маневра. Должно быть, он видел, как люди использовали дверные проемы в качестве узких мест, а теперь копирует их. Одновременно может пройти только один человек, и этот человек, скорее всего, умрет. Добровольно на это никто не пойдет. Вы не можете вылечить ножевые раны кофе, Шеф. Посмотрите на бедного Вову.

— Значит ли это, что ты не можешь убить его?

— Почему ты хочешь убить его? Если он вытянет еще одну стрелу, проткните ее. Если он ничего не может сделать, это не имеет значения, верно? Как только мы очистим поле, пошлите людей через окна. Мы можем поймать его и живым.

— Захватить его живым, а? Это неплохая идея. Ладно, пока присматривай за этим, Жок. Все остальные, вернитесь к убийству этих зараженных.

Добыча уходит, остается только один. Если я переключусь на свой лук, он проткнет меня? Для этого ему нужно приблизиться ко мне. Я могу вытащить лук, заставить добычу атаковать, а затем переключиться на свой нож. Это лучше, чем ждать, пока жертва убьет всех остальных. Я не рассматривал добычу, проходящую через окна.

Другие никогда бы не смогли этого сделать.

Я приставил копье к стене рядом со мной. Тогда я взял свой лук. Жертва не реагировала. Не собирался ли он ударить меня ножом? Я сделал шаг назад. Жертва сделала шаг вперед. Он держался на расстоянии, всего два шага, чтобы атаковать меня. Но не атакует.

Чего он ждет? Вероятно, для меня, чтобы принять мою стрелковую позу. Моя правая рука вошла в сумку на поясе и схватила стрелу. Добыча сделала шаг вперед, и я уронил лук, схватив копье.

Жертва отступила на шаг, снова сохраняя дистанцию.

Не похоже, что он решится напасть на меня, если не будет знать, что может убить меня или напасть на меня, не поранившись. Я снова прислонил копье к стене. Жертва не реагировала. Я наклонился, схватил свой лук, удерживая взгляд на ногах. Ноги — самая важная часть, не имеет значения, что делает остальная часть тела.

Не двигая ногами, он не может дотянуться до меня, чтобы атаковать. Поднявшись как следует, я снова полез в свою сумку.

Как и ожидалось, жертва шагнула вперед. Я сделал шаг назад, вытаскивая из сумки стрелу. Жертва сделала еще один шаг вперед. Вместо того, чтобы натянуть стрелу на лук, я метнул ее в добычу. Он сделал шаг назад, поднял руки перед своим лицом, которое уже было защищено его куполом. Стрела попала ему в предплечья, прежде чем отскочить. Я слишком слаб, чтобы бросить стрелу достаточно быстро, чтобы пробить броню. Но этого момента отвлечения было достаточно. Я схватил свое копье, метнулся вперед, целясь в плечо жертвы.

Добыча отпрыгнула назад, избежать моего удара. Он стабилизировался, сделав шаг назад, сохраняя большее расстояние, чем раньше. Казалось, что он убежит, если я погонюсь за ним. Но если бы я погнался за ним, я бы потерял контрольную точку. Добыча могла окружить меня.

— Эй, эй, давай немного успокоимся, а? У нас нет причин воевать. Вы меня понимаете, да? Я знаю, что ты можешь. Вы слушали наши передачи по радио, вы разумны!

Я расслабился, опустил копье. Добыча сделала то же самое. Идеально.

— Если мы будем драться, ты можешь умереть. Теперь, если вы позволите нам захватить себя, вы будете жить. Мы разработали лекарство, видите ли. Я не знаю, знаешь ли ты, что такое лекарство, или нет, но если ты его выпьешь, ты сможешь снова превратиться в человека.

Это привлекательно? Возможно, я смогу вспомнить то, что забыл, если обернусь назад. Я мог бы понять, кто я, почему я был заражен. Создатель лекарства, это Бог? Является ли главный из этих жертв Богом? Командуя добычей, превращая инфицированных обратно в добычу. Если бы я только мог говорить, я мог бы и спросить.

Если я выздоровею, смогу ли я снова говорить?

— Так что ты думаешь? Неплохая сделка, правда? Нам не нужно драться. Никто из нас не должен умирать. Вам больше не нужно ходить и есть людей, чтобы выжить, — добыча остановилась. — Ты можешь говорить?