Я опустил метатель и схватил копье, бросившись к стене.

Этого орудия было достаточно, чтобы сбить добычу с забора.

Прозвучал знакомый звук. Я пригнулся. Стрела вонзилась в стену позади меня. Как я и думал, их не стоило дразнить.

Одной стрелы недостаточно.

«Если я снова надену купол, он продолжит стрелять? Еда все еще целится в меня? Одеть шлем? Да, так и сделаю».

Я не ковырял еду на заборе, а лишь молча смотрел на нее. И все же жертва выстрелила в меня. Теперь у меня есть две стрелы! Но этого недостаточно. Мне нужно пять. Моя точность увеличилась. Но пять — обнадеживающее число. Пять стрел никогда не подводили меня. Я встал и снова присел.

«Если я встану, чтобы достать стрелы из стены, жертва выстрелит в меня. Если я стою, тоже стреляет. Почему у него так хорошо получается? Если я копирую его позу, моя меткость увеличивается, но так же как они — я не могу. А смогу ли я обмануть их?»

Я ринулся к забору и перемахнулся через него.

Раздался хлюпающий звук. Из глаза жертвы на заборе брызнула капля крови. Немного, но достаточно, чтобы засуетилась бригада за забором. Я позволил «другому» упасть, вытащил стрелу, как только она коснулась земли. Теперь интересно, думает ли жертва, что убила меня. Предыдущие четыре выпущенные им стрелы вслед тупо прилипли к стене. Но эта пятая стрела теперь в моих руках. Жертва думает, что у меня нет стрел, думает, что я мертв. Я подожду немного. Большинство из них тянутся к насаженной добыче. Но есть некоторые, наблюдающие за добычей на расстоянии.

А я же — был вне зоны видимости.

«Поскольку жертва думает, что я мертв, они будут думать, что они в безопасности. Одна из жертв тяжело ранена, дыра в туловище. Без сомнения, жертва залечивает рану прямо сейчас. У большого тоже травма ноги. Сколько времени им понадобится, чтобы закончить?»

Прошла минута.

Я выглянул из-за забора, и посмотрел, не наблюдает ли еще жертва за мной. Он и большой склоняются над своим «щитом». Похоже, они его режут. Но я не могу видеть слишком хорошо с такого расстояния. Они не обращают вообще никакого внимания. Так что сначала я сниму стрелы со стены. Получается пять.

Жертва по-прежнему сосредоточена на лежачем.

«Почему? В чем дело?»

Их руки на его туловище. Я действительно хочу знать, что они делают. Но расстояние слишком большое. Если только я не проделаю дыру в желудке жертвы прямо сейчас! Пока они не обращают внимания!

Жертва не увернулась. Она свернулся калачиком, максимально сжавшись. Попал ли я?

«Должен ли я отказаться от безопасности забора, перелезть через него, чтобы увеличить свою точность? Чем ближе я буду, тем легче будет попасть. Нет, это опасно. Я не пробовал перелезать через забор, с другой стороны. Но, похоже, это займет некоторое время. За это время жертва может меня застрелить. Или подбежать ко мне».

Жертва использовала свою сумку как щит. Большой тоже использует мертвую добычу как щит. У меня осталось три стрелы, ибо вторая попала в мертвого…

— Слышу Талибов… Они заставляют нас отступать…

— Какие нафиг Талибы?

Мое тело налилось свинцом. Я думаю, что Макс давит на мой живот. Но не думаю, что это сработает. Дырка двухсторонняя, спереди и сзади.

— Жендос, ты что за хрень несешь? Какие Талибы? Ты же молодой!

«Талибы? И в правду… О чем это я? Я же не воевал… А дед? Папа?»

— Ты выживешь, Жень!

— Ты говоришь это, чтобы мне стало лучше, не так ли? — мой разум начал трезветь, — Как можно выжить с дыркой в желудке?

— Молча и просто! А ну ка не засыпай!

И я в этот момент почувствовал крепкую пощёчину.

— Макс, дырка приведет к утечке желудочной кислоты в места, где желудочной кислоты быть не должно. Не говоря уже о внутреннем кровотечении или проблемах с пищеварением. Заражение крови…

В следующий миг меня ослепила яркая вспышка.

«Он поднял забрало шлема?»

Только вот я ничего не видел…

«Я ослеп?»

А в следующий миг моих губ коснулась фляга, и в горло полилась какая-то жидкость. Она обжигала все внутри, но ее вкус… Казался таким знакомым.

«Водка?»

И на меня нахлынули воспоминания.

У меня была раньше девушка, в которой я души не чаял… Только вот из-за этой самой водки, мы разошлись… Она не смогла перенести мои запои, а потом она уехала на ПМЖ в Карелию…

«Оны выжила в апокалипсисе? Или в данный момент перегрызает чью-то глотку?»

— Ты думаешь, что водка заглушит боль? Макс?

И в следующий момент, руку поразила боль, от которой вернулось зрение. В ладони торчала стрела.

— Вот падла! До сих пор стреляет!

— Макс, оставь меня. Уходи…

— Эй. Олень, а ну успокоился! Ты справишься! Мы справимся и выберемся отсюда!

— Макс… — прохрипел я, — А много ли ты обо мне знаешь?

— А нахрена мне это? У тебя что, горячка началась?

— Сколько мне лет?

— Ой б**, закройся а, а то дует, — крикнул Макс.

В животе снова стало тяжело. Макс обеими руками надавливал. Но моя рана не из тех, которые остановят кровотечение, если надавить.

Если бы дыра была где-то еще, это сработало бы. Сгустки крови образуются в узких местах, останавливая кровотечение, но желудок — это пещера. Кровь там не сворачивается; кровотечение не остановится.

— Макс, а стрела же не убила его? Правильно?

— Что?

— Ну тот, кто «альфа», я же думал, что подстрелил его… Но стрела в моей ладони, говорит о том, что он жив.

— Б** Жень, закрой рот! Меньше думаешь, легче будет, дай мне тебя залатать!

Но бред и «ясность» мыслей — вылезало из меня.

— А если рану промыть водкой, это спасет меня? Верно?

— Женя, помолчи а!

— Макс, а у меня в сумке топор есть…

— Какой топор, — распсиховался друг, — Ты су** о чем?

— А сам что думаешь?

Давление снова исчезло. Что-то упало на землю рядом со мной. Я думаю, это был топор.

— Отруби руку, стрела может быть зараженной.

— Ты бл*** в своем уме?

— Убей меня, Макс. Я не выживу.

— Успокойся!

Он много ругался и матерился, но сам понимал, что я скорее всего прав.

— Как ты думаешь, почему так получилось?

— Что получилось?

— Почему мы проиграли «альфе»? Почему один умный зомби, вы**** нас во все щели?

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Да.

— Ну ладно, — замялся он, рассуждая, — У нас не было никого разведчика впереди. Это были колючки в начале. Если бы Эдик смотрел, куда он идет, он бы не наступил на одного из них и не закричал. Если бы я не наступил…

— Макс, отрежь руку. Отруби ее…

— Да ты че пристал со своей рукой?

— Инфекция может распространяться по кровотоку прямо сейчас, и через пару минут, я съем тебя.

— Ты что несешь? Женя? Ау б**!

— Это моя вина… Если бы я только не стремился выследить этого зараженного.

— Жендос. Ты бредишь!

— Макс, а вот реально, почему произошло заражение? Почему оно распространилось? Мир, почему он закончился?

Он молчал, глядя на меня. Даже на какой-то момент мне показалось, что его глаза были полны сочувствия ко мне, и внутренней боли.

— Тебе реально отрубить руку?

— А сам как думаешь? Смогу ли я жить с этого момента, будучи одноруким? В таком мире?

— Чел, ты бесишь! Определись уже! Ты чего мне мозг паришь?

— Если стрела была заражена, как я думаю…

— Хочешь стать таким? Монстр, который ест людей? — неожиданно спросил он.

— А почему я должен есть кого-то? Если я умру и сохраню рассудок, я не буду есть людей. Я буду охотиться и есть животных, как нормальный человек.

— Жень. У тебя колпак потек. Давай я просто пойду? А? Оставайся сам со своим бредом! Сколько мертвецов мы с тобой видели? Сотни? Тысячи? А сколько среди них было умных? Один. И ты думаешь, что это мог быть ты?

— Мори родители говорили, что я очень умный…

— Ага, а еще наверняка они говорили, что ты красавчик.