Ракетница была самой обычной, с широким коротким стволом. Снаряды хранились на поясе — пять зеленых и пять красных патронов.

— В Кодексе не было обозначения сигналов, — задумался Доран.

— Ничего сложного. Один зеленый выстрел — всё в порядке, а красный — сигнал об экстренной помощи. Запомнил?

— В опасной ситуации клинки будут полезнее.

Мичира усмехнулась.

— Ты прав. Но использование оружия категорически запрещено. Как ты помнишь, когда Удильщики напали, нам пришлось согласовывать наши действия с владельцем компании, чтобы хоть как-то защититься.

Ага, тот таинственный голос, который только и сказал: “Разрешаю”.

— С этим всё строго. Все наши действия записываются в памяти комбинезона и передаются Центру транспортировок. Если они узнают, что кто-то использовал оружие без разрешения на самозащиту, нас могут лишить лицензии полетов.

— Но это же самозащита! Почему нападают маргиналы, а наказывают нас?

— Таковы правила, Кирай. Либо поменяй их, либо следуй. Возмущаться не имеет смысла.

Мичира зашла парню за спину и подключилась к его системе управления костюмом.

— Поэтому показываю только один раз. Запомни всё хорошенько.

На визоре Дорана появилось оповещение:

Внимание, срочный ремонт комбинезона!

Экран стал красным, все текущие задачи были приостановлены. Мичира взяла Дорана под локоть, нащупала что-то на его рукаве, там, где пульс, и нажала. Затем приказала сжать кулак, оставив большой палец прямым. Согнула руку в локте и сказала резко выпрямить. Доран так и сделал. Что поползло по коже его запястья, лязгнул металл — из наручи Дорана выдвинулся клинок.

— Ого! — Доран поднял руку, чтобы лучше разглядеть.

Плоский эфес достигал пятнадцать сантиметров в длину. Сам двулезвийный клинок был тридцать сантиметров в длину и блестел на освещении. Доран коснулся лезвия пальцем, проверяя остроту. Клинок был в хорошем состоянии, хоть и имел царапины на поверхности.

— Нержавеющая сталь, — сказала Мичира. — Легирована молибденом для большей износостойкости и оснащена генератором. Я специально разработала их такими, чтобы они разрезали оружие маргиналов — сети и крюк-захваты Удильщиков, к примеру. Генератор включается нажатием на центральную кнопку.

Доран сжал эфес пальцами и нащупал кнопку. Вместе с этим эфес мерно загудел, а клинок покрылся слабым белым сиянием. Когда Доран махнул рукой, он жужжало, как пикирующий шмель. Он отпустил кнопку, и эфес затих.

— Благодаря им, вы разрезали инди-сети?

Мичира кивнула.

— Как ощущения?

— Чувствую себя в бо́льшей безопасности, — хмыкнул Доран. — Только кисть руки побаливает.

— Вот почему нельзя держать генератор включенным всё время. Вибрации на такой высокой частоте разрушают кость и мышцы.

— Частота не регулируется?

Мичира снова покачала головой.

— Мы не так часто ими пользуемся. Ближний бой — это крайняя мера, стараемся избегать его всеми силами. А теперь опусти руку, сожми кулак, не сгибая большой палец, и сильно встряхни.

Доран покорно выполнил просьбу. Клинок и эфес полностью втянулись обратно в наручи, словно их и не было. Настоящее скрытое оружие! Доран сделал то же самое со второй рукой. Он выдвигал и прятал клинок еще пару раз, чтобы запомнить порядок действия и привыкнуть. Возможно, в пылу боя у него будут лишь секунды, чтобы среагировать. Лучше быть готовым.

— И напоследок, — Мичира завела руку себе за спину и достала что-то из бокового отделения вингпека. Раздался скрип — у нее в руке был пистолет, который присоединялся к вингпеку проводом.

— Пистолет серии “Уордай”.

К удивлению Дорана, он был кастомный, в черно-красных тонах. Довольно крупный, минималистичного дизайна. Из рукояти пистолета выходил крепкий стальной трос, который исчезал в боку вингпека. Дорану не доводилось еще видеть реальное оружие так близко, и вживую, не в симуляции. Как бы то ни было, оружие вызывало одновременно восхищение и страх.

Мичира заметила, что Доран стоит перед ней истуканом и ждет.

— Что смотришь, Кирай? Повторяй!

Снова шутка? Без особых надежд Доран завел руку за спину и нащупал на боку вингпека выемку. Это была крышка. Он откинул ее, раскрывая секцию внутри. Пальцы удобно легли на что-то, на ощупь напоминающее рукоять. Доран схватился за него и с силой потянул.

Провод со скрипом размотался и щелкнул, фиксируясь.

— Проклятье! — Доран ошеломленно пялился на пистолет в своей руке. — Так он все это время был у меня за спиной!

Если бы он знал раньше, то мог бы использовать в бою!.. Хотя бы тогда, когда Удильщики болгаркой отсекли один фиксатор груза.

— На боку кнопка предохранителя. В магазине двадцать огл-пуль, — пальцы Мичиры быстрыми отточенными движениями разобрала пистолет. — Это нелетальные малокалиберки с сжиженным газом в качестве начинки.

Доран с удивлением смотрел, как она легко раскладывала оружие на мелкие части.

— Серьезного урона не наносят, но создают светошумовой эффект с целью оглушить противника и временно вывести из строя. Ты уже видел их в деле… — Мичира поймала его пристальный взгляд. — В чем дело?

Доран пересмотрел столько видеороликов, что его визуальная память уже сама все вывела. Мелкие детали, которые он замечал все это время, но не складывал в единую картину, наконец-то сошлись.

Доран уже был в этом уверен, когда встретился с ее глазами.

— Ты солдат Внешней Защиты, — сказал он.

***

Выражение лица Мичиры стало безэмоциональным, словно маска.

— С чего ты взял? По тому, что я называю вас по фамилии?

— Не только.

— Ясно. Осанка?

— Это даже не осанка, а военная выправка. Четкий солдатский шаг. Обращаешься с оружием как с повседневным инструментом, подобно тому, как обычный человек с чайником.

— Я инженер. И оснащаю вас оружием.

— Нет, — Доран покачал головой, — тут другое.

Перед глазами возникла искрящаяся от инди-сетей Мичира, что летит и целится прямо в него.

— Ты сама говорила, что “Хараначчи” редко прибегают к оружию. А ты стреляла как профи. Точнее, как солдат, что провел на стрельбище не один месяц.

Мичира вздернула затвор пистолета.

— Не один месяц, — эхом повторила она, соглашаясь. — Полтора года.

— Ты же знала, что я хочу туда. И ничего не сказала!

Девушка молча собирала пистолет. Теперь Доран ясно видел, что каждое ее движение выдавало в ней солдата.

— Тебя отстранили от службы?

Она неопределенно мотнула головой.

— Ты ушла? Почему?

— Были причины, Кирай.

— Ты дослужилась до какого-нибудь звания?

Мичира нажала на кнопку в корпусе пистолета, и он сам втянулся обратно в вингпек с мелодичным свистом.

— Тросы нужны, чтобы не потерять оружие во время боя в воздухе.

— Даби тоже была солдатом?

— Нет.

— Но она их ненавидит.

— Координатору пришлось попотеть, чтобы выпросить у Внешней Защиты лицензию на ношение и хранение оружия, — Мичира плавно перешла на другую тему разговора. — Использовать его можно только после получения прямого разрешения от самого владельца. Ни Даби, ни Ситим, ни кто бы то еще не может разрешить использование клинка или пистолета. Если решишь выстрелить без согласования, будешь потом разбираться с Центром транспортировки. Ясно?

— Так точно!

— Лекция окончена. Сложи комплект на кушетке.

— На этом всё? Ничего больше у меня в комбинезоне нет? — с надеждой спрашивал Доран. — Может, граната? Такие же крюк-захваты или сети?

Мичира искренне задумалась.

— Есть жгут и пакетик для рвоты.

— Ладно, — отмахнулся Доран. — Понял.

Он бережно сложил комбинезон на кушетке, а вингпек рядом. Он был теплым. Видимо, Мичира включала его недавно.

— Вроде как я всю подготовку глайдера прошел, даже экзамен. Когда я официально устроюсь в "Хараначчи"?

Мичира снова склонилась над столом, сдвинув защитные очки на лоб.

— Когда я, Даби и Ситим единогласно это решим.