— Он же шутишь, правда? — буркнул Доран.

Почти восемь часов полета — не могут же они повернуть обратно из-за чьего-то настроения?

Даби и лейтенант Кэхтимэ сейчас летели рядом и о чём-то переговаривались.

— Всё чисто, — наконец сказала Даби. — Мы можем войти.

Когда "Хараначчи" приблизились, в одной из средних граней открылся люк.

— Продуктивного дня, — пожелал лейтенант Кэхтимэ.

— Благодарим за сопровождение, — отвечала Даби. — Доброй службы!

Кэхтимэ показал им большой палец, и отряд в угольно-серых комбинезонах отлетел от них, растворяясь в облаках. Казалось, что надвигающаяся гроза нисколько не пугала отважных солдат.

А "Хараначчи" по одному влетели внутрь станции.

***

Они оказались в узком тоннеле, освещенном сверху светодиодными лентами. Отключив двигатели, команда встала на ноги и отряхнулась от капель дождя. Было так тесно, что приходилось идти по одному. Доран догадался, что наверняка тоннель был спроектирован таким образом намеренно — чтобы лучше контролировать гостей с внешнего мира.

— Добро пожаловать, — раздалось сверху.

Под круглым потолком летала целая стая дронов. Их индикаторы мигали часто-часто, усиленно анализируя незнакомцев.

— Вы обязаны пройти процедуру дезинфекции. Разведите руки и ноги в стороны и смотрите прямо перед собой.

Из стены со всех сторон брызнули струи дезинфицирующего средства. Затем вода, чтобы все смыть, и потоки горячего воздуха, чтобы испарить лишнюю влагу. Только после этого им разрешили пройти дальше.

В конце тоннеля их ждал свет. Доран отчетливо расслышал шум воды. Неужели это водопад там, впереди, делится прохладой и сверкает алмазными бликами?

Но подойдя ближе Доран понял, что это не водопад, а дисплей высокой четкости, в четыре метра в высоту и три в ширину. Он транслировал правдоподобную проекцию водопада.

Даби подошла к экрану, стягивая перчатки. Доран выглянул из-за плеча Ханая и с любопытством смотрел на то, как она касается ладонью поверхности экрана. Прошли красные круги, как на настоящей водной глади. Затем система отсканировать лицо Даби, ее сетчатку глаза и ID карту.

— А безопасность у них тут на уровне, — шепнул Доран.

— И не говори, — подхватил Ханай.

После всех процедур Даби вытащила устройство САТА и также приложила его к экрану. Волны разошлись в стороны, становясь зелёными. Даби снова протянула руку к дисплею. Но на этот раз ее пальцы погрузились внутрь.

Доран пораженно наблюдал, как девушка уверенно шагнула в экран, и он поглотил её, словно она действительно вошла под струи настоящего водопада.

— Наконец-то! Идем, — Доран подтолкнул Ханая, торопя его.

— Нет, проверку должны пройти мы все, по очереди, — объяснила Мичира. — Даби сказала, что ты следующий.

Слегка волнуясь, Доран обошёл Ханая и встал перед экраном. Снял перчатку и приложил ладонь к холодной гладкой поверхности. Пошли красные волны, причудливо расходясь в стороны от его касания. Доран приложил и вторую руку, дал просканировать и карту, и лицо. Но волны продолжали быть красными.

— У нас проблема, — констатировала Мичира.

— Так и знала, — донёсся голос Даби в динамиках. — Дорана еще не внесли в регистрационный реестр, хотя я отправила данные еще на той неделе.

— Что? — Доран ушам не верил. — Но я же часть команды! Разве этого недостаточно?

— Капризы бюро-машины, — развела руками Мичира.

— Отойди, — Ханай пихнул Дорана, протягивая руку к дисплею.

— А мне что делать?

— Тут подождешь, — хмыкнул Эргис.

— Не буду! — уперся Доран. — Я должен побывать в Далан-Кине!

Экран окрасился в зеленый.

— Увидимся на той стороне! — Ханай вошел в экран и исчез. Дорану хотелось прошмыгнуть с ним, но он знал, что система не пустит его.

Эргис прошёл внутрь следующим.

— Координатор, ты меня слышишь? Координатор!

— Не паникуй, — сказала Мичира, доставая свою ID карту. — Просто подожди здесь. Даби что-нибудь придумает.

— Но меня нет в регреестре. Каков шанс, что меня впустят в главную научную станцию Северо-Восточного материка без разрешения?

Перед тем как исчезнуть под цифровыми струями водопада, Мичира обернулась к нему и сказала:

— В жизни есть просто плохие дни. И ничего с этим не поделаешь.

С этими словами Мичира исчезла за каскадом блестящей журчащей воды. Доран остался совсем один, в длинном тоннеле, безнадежно застрявший между внешним миром и Далан-Кином.

DR-1-COS-V1-05-014

Доран преданно ждал у экрана, думая, что за ним вот-вот вернутся. Однако прошёл час, а с ним так никто и не связался. Стало ясно, что внутрь его не пустят.

Он устал от долгого полёта. Хотелось теплой еды и немного отдыха в хорошей приятной обстановке. Хотелось посмотреть на людей, послушать их повседневные разговоры и почувствовать себя частью всего этого.

Но вот, Доран стоит здесь в полном одиночестве, брошенный собственной командой и равнодушной бюро-машиной.

С каждой секундой ярость в груди нарастала, и Доран знал, что никакие тирозиновые пластыри не помогут.

Плюнув на всё, он зашагал обратно по тоннелю, глядя по сторонам. Больше всего он ненавидел бездействие. И лучше прогуляться, чем отдаться на растерзание злым мыслям.

Как оказалось, тут были залы ожидания, которые он не заметил сперва. Отлично! Он вымотался, пока летел сюда с Таллака.

Доран зашёл в первый попавшийся зал, не рассчитанный на большое количество посетителей. Сегодня он пустовал. Пять рядов тёмно-синих кресел повернуты в сторону большого экрана. В одном углу зала стоял кулер с питьевой водой. Одна дверь вела в туалет, вторая в комнату с кабинками для дезинфекции.

В левой стене Доран заметил камеры хранения. Он подошел и потянул на себя одну из торчащих ручек. В ящике он нашел сложенный спальный мешок, наушники и успокоительные экстракты для лучшего сна. Дорана пробрало раздражение при виде этого.

“Надеюсь, не придётся здесь ночевать”, — мелькнула в голове мрачная мысль. Кто знает, сколько понадобится медлительной бюро-машине, чтобы разрешить ему войти внутрь и взять груз?..

Не найдя больше ничего интересного, Доран плюхнулся в кресло. В одном из подлокотников хранились разноцветные пилюли. Доран выудил сиренево-мятную, идеально гладкую и переливающуюся на свету. Внутри нее что-то шелестело. Были также розово-салатовые, пурпурно-полуночные и желто-серебристые.

Доран снял шлем, положил на соседнее сидение

— Не советую вам этого делать.

Доран повернул голову. Справа от него под самым потолком парил дрон.

— Посетитель, — произнес он доброжелательно, но настойчиво. — Если вы не нуждаетесь в успокоительном, лекарство вам ни к чему.

Доран положил сиренево-мятную пилюлю к остальным и захлопнул крышку.

— Посетитель? — повторил он недовольно. — Меня все еще нет в вашем регреестре? Я Кирай-Доран, вообще-то.

— Вы кажетесь раздраженным. Рекомендую раслабляющие аффи. Вир-шлем вы найдете под вашим креслом.

— Да-да, рекомендуй мне тут, — продолжая ворчать, Доран сунул руку под сидение и достал оттуда вир-шлем.

— Не забудьте принять концентрат.

— А что случится, если я не приму? — с вызовом спросил Доран.

— Это будет правонарушение. Вы лишитесь пойнтов и будете направлены на беседу с нейропевтом.

— Надо же, дежурные дроны везде одинаковы, — Доран и так это знал. Но не удержался, чтобы проверить.

Он выдавил содержимое пакетика себе в рот и сглотнул. Как обычно, неприятный привкус химикатов и щекочущее ощущение от самого горла до живота. В ушах загудело. Доран выждал минуту и надел вир-шлем.

В темноте цифрового пространства появилось виртуальное меню. В памяти шлема хранилось три папки с файлами для воспроизведения:

РАССЛАБЛЯЮЩИЕ АФФИ

ИГРОВЫЕ АФФИ ДЛЯ ДЕТЕЙ 3–6, 7-10, 11–13 ЛЕТ