Доран видел открытый отсек и горящие оранжевые маячки по краям. Юхэ встречала их после долгого пути, и на душе стало теплее от этого.

Они залетели внутрь, и люк дропзоны закрылся у них за их спинами.

Доран всё ещё не твёрдо держался на ногах и чувствовал тошноту. Мичира подошла к нему и нажала на кнопку его шлема в районе челюсти. Визор сполз на лоб, и дышать стало легче.

Они прошли еще одну процедуру дезинфицирующего душа в специальной кабинке, затем команда вернулась в свою блок-комнату под номером тридцать три. Доран снял вингпек, комбинезон и вручил их Мичире. Затем сел в коляску. Сейчас он был только рад немного отдохнуть.

— Как ощущения? — спросил Эргис.

— Смешанные, — Доран вымучил улыбку. — Если честно, никогда еще так не уставал. Даже после марафонов. Полёт занял от силы три часа, но моё тело не привыкло к подобным нагрузкам.

— Три с половиной, — уточнил Ханай, плюхаясь на кресло-мешок.

Дверь отодвинулась, и вошёл Ситим, протирая шею.

— Ох, как же я вымотан… — пожаловался он.

— Да, бедняжка, у тебя ведь такая тяжелая работа, — скривился Эргис. — Сидеть в диспетчерской и следить за циферками на мониторах…

— Как тебе хватает сил на это? — наигранно сокрушался Ханай. — Я бы так не смог!

— Выдержка и опыт, — поделился Ситим с важным видом.

Некоторое время они просто сидели в блоке, каждый занятый своими мыслями. Мичира и Даби задержались в комнате диагностики. Доран бы ушел, но ему казалось, что сперва ему нужно обсудить с координатором его первый настоящий вылет.

Телефоны у всех одновременно звякнули от уведомления. Доран глянул на дисплей — он получил приличную сумму на счет.

— Что? — он чуть было не вскочил с коляски. — Уже? Так быстро?

— Жизнь заиграла новыми красками! — Эргис расслабленно потянулся. — А то после ухода Эхена был совсем голяк.

— Наконец-то смогу купить экран на всю стену, — сказал Ханай.

— Ты уже достаточно накопил?

— Ага. Буду играть в прайм-аркады с утра до ночи.

— Ситим, а что ты планируешь делать? — Эргис повернулся к диспетчеру, который лежал на скамейке, скрестив руки на груди.

— Затарюсь едой и буду спать.

— Ты же итак это делаешь это каждый день. Даже на работе.

— Зато вы не будете мне мешать, — был ему язвительный ответ.

Слушая как они обсуждают планы, Доран тоже задумался. Ему нужно отложить на биопротезы. Но часть поинтов ведь можно потратить на себя, свои желания. Не хотелось сидеть на шее у матери, она заслужила отдых. Только вот Доран не знал, чего он хочет.

— Новенький, что насчет тебя?

— Да я как-то… не знаю, — признался он с толикой стыда. — Я ничего особенного не делаю. Обычно тренируюсь или общаюсь с ребятами из моего класса.

— И где сейчас твои одноклассники?

— Они кадеты. Наверное, в казарме, проходят тесты и обучаются.

— Но ты не с ними, — заметил Ханай. — Теперь ты должен научиться жить самостоятельно.

— Знаю. Просто это как-то странно.

— У многих такое бывает после выпуска из Учебного центра, — пожал плечами Ханай. — Никто больше не указывает, что делать… Привыкай ко взрослой жизни.

Доран раньше не задумывался об этом.

Даби вышла из комнаты диагностики, разминая левое плечо. На ней снова был красный берет, серые волосы небрежно откинуты за плечи.

— Это был наш 1212-й вылет. И 1088-я успешная перевозка. Опередили расчетное время почти на тридцать минут. Вы хорошо поработали сегодня.

Обессиленные ребята похлопали в ладоши.

— Кирай-Доран, — Даби повернулась к нему. — Поздравляю с первым успешным полётом.

— Рад стараться, — отозвался тот.

— Небольшое поощрение за усердную работу, — Мичира бросила каждому по шуршащей упаковке. Дорану достались сливочные конфеты с брусничной начинкой.

— Мои любимые! — засиял Доран.

— Как хитро, — Ситим закинул в рот малиновую конфету. — Небольшое поощрение для повышения серотонина?

Мичира усмехнулась.

— Эй, поделись! — Эргис сунулся было к Дорану, но тот ловко увернулся на коляске.

— А вот и нет, — отрезал Доран с набитым ртом. — Грузовому надо набираться сил для нового вылета.

— Неизвестно когда будет следующий заказ, — Эргис все же извернулся и выхватил у него из упаковки конфету. — Так что расслабься.

Расслабиться? Да, Доран устал. Но его взгляд устремился в комнату диагностики, где остывал его вингпек.

Ему снова хотелось полетать, увидеть настоящее небо и солнце, ощутить трепет от высоты и скорости…

В его жизни больше не было ничего, кроме полетов.

DR-1-COS-V1-04-012

Солнечные лучи отражались от кристального фонтана и оставляли причудливые блики на каштановых волосах Чеми.

Занятия наконец завершились, и остаток дня можно было выделить на личное время. Обычно они с ребятами шли в аркадную или на площадку покататься на ховебордах. Но сегодня намечался важный день.

Доран протяжно зевнул и подпрыгнул, стряхивая остатки сна. Чеми придирчиво уставилась на него.

— Ты опять устраивал марафон сегодня утром?

— Ты же знаешь, мне нравится воздух после дождя. А к рассвету он уже рассеивается, потому что роботы-уборщики распыляют антисептик.

— Отдых тоже часть тренировок, — напомнила Чеми. — Чтобы сегодня у тебя было восемь часов сна!

— Слушаюсь, товарищ командир! — Доран встал по стойке смирно.

— Не придуривайся! У нас же скоро последний экзамен. Ты совсем не волнуешься?

— У меня нет причин, — усмехнулся Доран. — Когда это я проваливался? Может, тебе тоже меньше спать и больше тренироваться, Чемелина-Койс?

Чеми дала ему свой фирменный молниеносный подзатыльник.

— Хотя нет, — Доран одной рукой потёр затылок, вторую примиряюще поднял. — Ты итак хороша!

Телефон завибрировал. “Беспи” прибыло, чтобы забрать его.

— Передай маме мое поздравление с повышением! — попросила Чеми, провожая его.

— Передам, пока!

Доран сел в “Беспи” и отправил матери сообщение о том, что скоро заедет за ней. Жаль, что дядя так и не успел вернуться с Луны к её повышению. Мама была бы рада ему.

Доран включил дисплей. Может, успеет посмотреть аффи? В салоне "Беспи" звучала расслабляющая музыка, до офиса мамы ехать еще двадцать минут пути по магистральным лабиринтам города…

Ужасающий скрежет рассек воздух. Дорана подбросило, тело пронзила боль.

Всё вокруг стало красным.

***

Доран дернулся в постели и распахнул глаза.

В комнате горел приглушенный свет точечных светильников. Мерно гудел увлажнитель воздуха.

Сердце колотилось в груди, как после кардиотренировки.

“Я дома, в безопасности. Это был просто кошмар”.

Доран рывком присел и свесил ноги с кровати. По спине пробежала неприятная дрожь. Так всегда было, когда протезы включались после часов сна. Он коснулся пятками пола и ощутил холод и гладкость мрамора. Значит, сенсоры работают. Сделав усилие, Доран встал и выпрямился.

Он прошелся по комнате. Протезы слушались плохо, и ему приходилось опираться о стены. Вот бы пробежаться! На полной скорости, не боясь упасть! Быть свободным и владеть собственным телом, а не хромать из-за медленной синхронизации…

Доран выругался и достал тиронизовый пластырь из тумбы. В кои-то веки можно было бы привыкнуть к новому телу.

"Наверное я… никогда не привыкну", — горько подумал он.

В тишине ночи раздался мелодичный звон. Дисплей телефона, лежащего на тумбе, загорелся светом.

— Новый заказ? — встрепенулся Доран.

***

— Экспресс-доставка, — Даби-Дэл ходила взад-вперед по блок-комнате тридцать три.

Свет от прожекторных ламп казался невыносимо ярким, а скамейки жесткими как камень. Стоило похвалить профессионализм “Хараначчи” — лишь спустя полчаса после получения сообщения все уже были на месте, самоотверженно борясь с тяжестью сна.

Доран клевал носом. Ровный негромкий голос координатора доносился до него откуда-то издалека.