— Параграф 3-ий, пункт 27-ой.

— “Использование огнестрельного оружия категорически запрещено, вне зависимости от того, нападение это или самозащита”, — сказал Доран.

Даби вздернула бровь, и он поспешно добавил.

— Кроме категории “А”.

“Соберись!” — отругал себя Доран.

— Параграф 1-й, пункт 10-ый.

— “Все члены команды обязаны носить опознавательные ID на своих комбинезонах, по первым буквам имени и порядковому номеру регистрации в компании”.

Она спрашивала его снова и снова.

— У тебя есть вопросы, — вдруг сказала она.

Доран опешил.

— Задавай.

— Л-ладно… Почему мы не жонглируем позициями, как "Элия"?

— Не выгодно, с нашей меньшей численностью.

Теперь как будто Доран проверял ее, а координатор отвечала.

— Почему ласточка?

Даби нахмурилась.

— Что?

— Ваш логотип. Согласен, птица красивая. Но что-то вроде сокола или орла было бы круче…

— Они стремительные и маневренные. И буквально живут в небе.

Доран вспомнил полет Мичиры и ее резкие повороты — он тогда едва за ней поспевал.

— Еще вопросы?

— А кто наш владелец?

— Мой старый знакомый.

— Можно узнать, почему ушел основатель?

— Нет.

Тот не сдавался.

— А как ты потеряла руку?

— Случай.

Что ж, категоричные и исчерпывающие ответы. Доран задумался.

— Тогда у меня нет вопросов.

Помолчав немного, Даби заговорила:

— Я координатор. Мне нужно, чтобы мои люди выполняли мои приказы.

— Так точно.

— Кроме того, Ситима стоит уважать, несмотря на его специфический стиль общения. Когда меня или Мичиры нет рядом, он ведет команду. От него многое зависит.

Доран сам уже это понял.

— Так точно.

— Ты собирался идти во Внешнюю Защиту. Все еще планируешь поступать?

Доран заколебался. Но он не хотел врать товарищам по команде.

— Я хочу купить биопротезы ног. И если удастся, подать туда заявку еще раз.

Даби молчала. “Она меня выгонит! — сверкнула отчаянная мысль в голове у Дорана. — Уже нашла замену!”

— В таком случае, — заговорила она ровным тоном, — ты должен знать о субординации.

— Да, конечно.

— В Юхэ, в Учебных центрах, среди сверстников, ты чувствуешь себя равным им. И тебе внушают, что ты нормальный, что такой же, как все. Индивидуальность среди других индивидуальностей. Но во Внешнюю Защиту берут только тех, кто умеет подчиняться.

Доран склонил голову вбок.

— А ты многое об этом знаешь.

Даби только отозвалась:

— Разве это не очевидно?.. — и строго добавила. — Там твое личное мнение слушать не будут. А критика приказов от вышестоящих, тем более неповиновение им отправят тебя под трибунал.

“Доставки и служба родине же разное”, — подумал Доран, но не сказал этого вслух, из благоразумия.

— Да вижу я, о чем ты думаешь, — скривилась Даби. — Что это не одно и то же. Ты искренне веришь, что солдаты служат во имя Юхэ и мира людей?

— Так и есть.

— Что ж, слова ты не понимаешь, — заключила Даби спокойно. — Будешь на своей шкуре учиться. Мы отправили запрос о возможном нападении заранее. Но ряженые солдаты заявились только у самой оборонительной линии. Почему бы тебе не задуматься об этом, Кирай-Доран?

Сказав это, Даби обогнула парня и вышла из блока. Доран остался непонимающе озираться. Что это значит? Так он прошел экзамен или нет?..

Мгновение спустя Эргис вбежал внутрь блока и налетел на Дорана, чуть не сбив коляску.

— Молодец! Ты сдал! Ура, теперь у нас будут заказы и поинты!

— Серьезно? — не поверил тот.

— Еще бы, — сказал Ханай, заходя следом. — Голодать из-за твоего тугодумия не будем.

— Ну… спасибо за поддержку, — усмехнулся Доран.

Парни весело трепали ему волосы и подбадривали.

— Сдать Кодекс — это сильно! Я бы предпочел Удильщиков, чем это.

— Да ладно. Раз плюнуть, — самодовольно протянул тот.

Эргис нетерпеливо вкатил коляску.

— Все, бежим к Ситиму, закажем еды и оторвемся как следует!

Доран был согласен на все сто. Но Ханай напомнил:

— Он же просил не беспокоить его. Программу надо дописать.

— Ну и ладно! — не унывал Эргис. — Тогда едем в аркадную галерею. Вышла новая игрушка на реакцию.

— Новая? — оживился Доран. — Прошлая часть была хороша. Что-то я совсем отстал от новинок.

— Вот и попробуем. Едем!

Эргис схватил коляску и повез его вперед, под смех Ханая.

***

Когда несколько дней спустя Доран явился в блок, там никого не было, кроме Мичиры.

— Кирай? — она удивленно выглянула из комнаты диагностики.

— Привет, — Доран въехал внутрь и встал с коляски.

— Ты что тут делаешь? Сегодня же отчетный день. Заказов не будет.

— Да, я знаю, — ответил он. — Просто не хотелось дома торчать.

— Ладно. Пока не беспокой меня, я занимаюсь ремонтом.

— Не буду.

Тем не менее Доран не удержался и с любопытством заглянул в комнату диагностики. Мичира разложила на светящемся столе кучу инструментов и их комбинезоны. Сама она надела перчатки, защитные очки и включила музыку.

Парень решил не терять времени зря и потренироваться. Когда он подтягивался на перекладине в 40-й раз, Мичира вышла из комнаты. Доран тут же прервался и спрыгнул.

Мичира взяла со стола бутылку воды.

— Помощь не нужна? — предложил Доран.

— Нет, я почти закончила.

Она вспомнила о чем-то.

— Кстати, поздравляю, — и улыбнулась ему. — Ты сдал Кодекс. Сказать честно, никто из нас не надеялся на это.

И снова этот тон, когда непонятно, шутит ли она. Доран покосился на стол, заваленный запчастями и инструментами.

— У меня к тебе просьба.

Мичира с готовностью повернулась к нему. Доран выдохнул и сказал:

— Научи меня драться с клинками.

Та удивленно вскинула брови.

— Уверен? Ты не гард. Только отвечаешь за груз.

— И возможно когда-то мне придется его отбивать у вооруженных маргиналов, — он пояснил. — Я доверяю вам. Но не доверяю им.

Мичира развела руками.

— Пожалуй, ты заслужил. Надевай полную экипировку. Живее.

Минуту спустя Доран и Мичира стояли друг напротив друга в полном снаряжении, готовые вылетать хоть сейчас. Шлем, комбинезон, ботинки, перчатки и, конечно же, вингпек.

— Слушай и запоминай, — она положила руку себе на пояс. — Здесь у тебя всё необходимое для выживания в воздухе. В первой секции запасные кислородные баллоны. Их терять нельзя.

Она отстегнула первый кармашек и показала чехол с тремя капсулами. Доран повторил за ней. Капсулы были гладкие и цельные, пять сантиметров в длину.

— Одной капсулы хватает на четыре часа. Процент расхода ты видишь внизу.

Сейчас Доран видел, что кислорода у него на 100 %.

— Обычно я сама за всем слежу, но если вдруг что случиться, ты должен уметь сам ими пользоваться.

Мичира показала, как менять их, отстегнув выемку в подбородочной дуге шлема. Доран все прилежно повторил.

— Здесь у тебя нано-пропеллент, — Мичира достала маленький спрей. — На случай внешних повреждений и разгерметизации комбинезона. Наносишь на место разрыва, и зазор покрывается защитным слоем.

Доран нанес тонкую серебристую струю на пустую бутылку минералки, что валялась под рукой. Покрытие мгновенно затвердело.

— Этого должно хватить до оказания первой помощи. Ясно?

— Ага. Это все? Покажешь, как выдвигать клинки?

— Я не закончила, — Мичира сунула спрей обратно и выудила из третьего кармашка устройство, похожее на электрошокер.

— Это оружие, чтобы отбиваться от Удильщиков? — попробовал угадать Доран.

Мичира нажала на кнопочку, и устройство изменилось, приобрело вид пистолета.

— Сигнальная ракетница для зрительной связи. На случай плохой видимости или неполадок со связью. В начинке — дымовые снаряды.

— Вам приходилось к такому прибегать?

Мичира покачала головой.

— Нет, но техника безопасности требует, чтобы каждый глайдер был оборудован сигнальным пистолетом. На всякий случай.