Вингпек его не слушался.

— Мичира! — сквозь зубы окликнул он.

Она все еще сражается с тем амбалом из “Элии”? Как его звали, Арсай? Доран вспомнил самоуверенное выражение лица парня и черную копну курчавых волос.

Они, конечно, соперники, но зачем атаковать “Хараначчи” еще до получения груза? Решили проучить? Давняя вражда?..

Тошнота подступила к горлу. Доран понял, что нужно очистить голову от мыслей и успокоиться.

Он прижал руки к бокам, свел ноги вместе и с трудом выровнял свое положение. Дышать нужно спокойно, глубоко. Никаких лишних движений. Напрячь все мышцы, не расслабляться. Полный контроль над телом.

Теперь он падал головой вниз. Отлично, так-то гораздо лучше. Облака проносились мимо, и больше ничего. Как будто он совсем один. Доран боялся сделать неправильное движение, но он не мог падать.

Нужно учиться летать.

***

Доран медленно развел руки в стороны, продолжая напрягать мышцы плеч и пресса. Затем согнул ноги в коленях.

Протезы весят тяжелее, чем человеческие ноги. Нужно было это учитывать при балансировке. Доран медленно отвел корпус назад. Чтобы его опять не занесло, он удерживал равновесие при помощи тяжести ног. Совсем как в аэротрубе, ничего сложного.

Теперь он падал в положении лежа на животе, разведя руки в жесте “Сдаюсь”. Набегающий поток воздуха замедлял его, но Доран все же решил включить вингпек еще раз.

Пальцами он легонько коснулся кнопки на ладони. Вингпек за его плечами дернул его вверх. Еще раз — на этот раз вингпек включился плавно. Гравитация тянула Дорана вниз, а вингпек — вверх.

“Интересно, а если резко включить двигатели, человека разорвет пополам?” — мелькнула в его голове безумная мысль.

Потихоньку Доран увеличивал скорость вингпека, и вот он уже парит. Великолепно! Он справился!

Кто-нибудь еще это видел? Доран весело огляделся, позабыв о контроле тела.

Да, его победу над гравитацией видели.

Темные фигуры хищно окружали его, сокращая расстояние. Судя по желтым полосам и искрам, это не “Хараначчи”. Ни Мичиры, ни остальных ребят видно не было.

С весёлыми криками, они все разом напали на него.

***

Доран успел выставить руки. Кто-то врезался ему в бок, и его снова завертело в воздухе. Он тут же выровнялся, двигаясь почти инстинктивно. Драться? Улетать? Что делать?

Времени думать не было. Он закрыл голову руками, наплевав на то, что снова падает. Последовали тумаки в плечи, живот, спину…

Его просто напросто избивали в воздухе!

Стиснув зубы, Доран терпел. Нет, он не ждал милосердия. Он выжидал удобного момента.

И возможность ему представилась.

Кто-то ударил его по ребрам. Доран охнул, но заметил как перед его глазами скользнула рука в желтой перчатке. Доран схватился за нее. Все, это ближний бой, дальше можно даже не прицеливаться и видеть противника. Доран локтем съездил по врагу. Локоть скользнул по твердой поверхности и погрузился в что-то мягкое. Враг вздрогнул. Ага, аккурат в солнечное сплетение пониже грудной пластины!

Периферийным зрением он уловил торопливое движение двух из “Элия”. Толкнув врага в их сторону, Доран поднялся выше. Он видел, как еще один черно-желтый человек кружится над ним. Наверняка, сейчас спикирует для удара! Дорана снова выждал момент и отпустил левую кнопку. Вингпек унес его вправо, а противник промахнулся.

Но это только подзадорило “Элию”. Они снова напали разом. Посыпались легкие удары и толчки. Доран со всей дури надавил на кнопки. У них численное превосходство, и нужно прежде всего выбраться из кольца! Если он наберет максимальную скорость, то сможет оторваться…

Один из “Элия” вылетел перед ним и сделал подзывающий жест рукой в издевательской манере. Ага, вот и Келар.

Доран, полный злости и обиды, подлетел к нему и врезал от всего сердца. Фирменный справа, отточенный долгими тренировками в тренажерном зале. Кулак прошелся по стеклу визора. Противник отлетел, хватаясь за шлем.

Доран отлетел и с несвойственным ему злорадством смотрел, как он крючится.

Но миг победы не длился долго. Доран тут же ощутил на себе сплоченность и командный дух “Элии”.

Один схватил его сзади, повиснув тяжелым грузом на шее. Доран зарычал и закружился в спирали, чтобы скинуть его с себя. Но еще двое нагнали его и вцепились ему в руки, чтобы разжали пальцы и не дать управлять вингпеком. Стало невыносимо жарко и трудно дышать.

Кто-то уселся на Доране, уперевшись ботинками ему на грудь. Доран стиснул зубы. Это Ман-Сайл. Она хитро улыбалась ему сквозь желтое стекло визора.

Ман-Сайл наклонила голову и что-то сказала. По губам Доран прочитал: “Ну как ты, цыпленок?”

Доран ожидал, что она начнет бить его. Он ведь открыт и беспомощен. Но ничего, в общей суматохе он выждет и снова атакует…

В этот момент за плечом улыбающейся Ман-Сайл мелькнула черная тень.

Она набирала высоту в двадцати метрах впереди. Доран узнал красные полосы. А система опознала её, как “ДД-03”.

Координатор!

Ман-Сайл проследила за его взглядом и тоже заметила Даби. Координатор “Хараначчи” поднялась над ними, и из серебристых облаков появились остальные — судя по разнице в росте с Даби, это были Ханай и Эргис. Мичира и Арсай летели пониже, но рядом друг с другом. И они не дрались.

Ман-Сайл оттолкнулась от груди Дорана и помчалась в сторону Арсая. Остальные нападающие тут же отпустили недоумевающего Дорана, словно кто-то дал им приказ. Арсай резко спикировал вниз, и “Элия” синхронно последовали за ним стройным клином.

Пока “Элия” отдалялись от Дорана, “Хараначчи” наоборот подлетели ближе.

— Какого черта? — выкрикнул он, стараясь не выдать дрожи в голосе. Ярость кипела в нём. — Почему никто из вас не вмешался? Они напали все на одного!

А Мичира скользнула ему за спину.

“Режим двойного управления включен”.

— Все? Их было только четыре, — насмешливо заметил Ханай.

— Да-да, я все видел, — подтвердил Ситим.

— И ты всего лишь наш грузовой, — подхватил Эргис. — А без груза на кой ты нам?

— Заткнитесь, — сказала Даби. — Доран, слушай. Следить за твоей безопасностью наша первостепенная задача. С грузом ты или без. Поскольку мы следуем плану, а по плану ты — отвечаешь за доставку. Но это не значит, что ты теперь можешь приказывать.

— Я просто спросил! — огрызнулся Доран.

— А я объяснила. И не буду делать это снова. Если надо — защищайся.

— Координатор права, — подхватил Ханай. — Мы твои гарды. Но в случае необходимости, ты должен уметь постоять за себя сам.

— Ну, знаете, тут было численное превосходство!

И тут Доран понял, что Мичира могла с легкостью нагнать его, но не стала. Потому что хотела посмотреть, как он справится. Да и Даби-Дэл вмешалась только тогда, когда посчитала нужным.

— Вы знали! — воскликнул Доран. — Что “Элия” готовит расправу надо мной!

— Конечно, знали. Это ведь твой первый полет.

Это было сказано многозначительно, серьезно. Первый полет… Неужели?..

— Так это… было посвящение? — понял Доран.

— Надо же, сам догадался! — Эргис сделал сальто в воздухе. — Он не такой тупой, как мы думали.

— Просто Арсай с ребятками вправили ему мозги, — усмехнулся Ситим.

Раздался короткий звуковой сигнал. Доран прошелся глазами по полотну данных на визоре, он совсем забыл про них. На графе Линия связи появился новая, отмеченная зеленым.

— Ну, цыпленок, — раздался в динамиках наглый голос Арсая. — Любишь махаться кулаками?

Доран опустил взгляд — “Элия” летели поодаль от них, выделываясь и веселясь. Темные фигуры смешивались и создавали фигуры прямо в полете. Зажигались искры, клубился дым следом за ними. Несмотря на хаотичность движений, “Элия” держались массивной фигуры, что вела их вперед — несомненно это был Арсай. Он продолжал:

— “Элия” поздравляет тебя. Теперь ты глайдер.

— Глайдер, — одними губами повторил Доран.

— Ты отвоевал себе право свободно летать. Оглянись вокруг — теперь небо твое.