Ощущая биение сердца в груди, он раскинул руки и закрыл глаза.

Его мечта наконец-то сбылась. Доран по настоящему летит.

***

“Хараначчи” молча падали вниз уже некоторое время, но Земля оставалась неподвижной, словно они парят на месте. Благодарям трехмерным моделям и видеолекциям Доран знал, как выглядит планета, откуда он родом. Хоть никогда и не посещал ее. Но он никогда реально не осознавал, насколько она огромна. Люди всегда были лишь крохотными микробами на ее поверхности…

Доран выровнял дыхание и сосредоточился на данных, которые высвечивались на дисплее шлема. Двойное управление всё ещё активировано. Они летят вниз со скоростью 37 километров в секунду. Влажность воздуха приемлемая. Кислород израсходован на 6 процентов. Время — 15 часов 40 минут по местному времени.

Также под Дораном мелькали три точки — ДД-04, к-р., Б., ХИ-14, г-д., Б. иЭТ-13, г-д., Б. До Эргиса 3 метра 17 сантиметров, до Ханая 4 метра 3 сантиметра, до Даби 7 метров 15 сантиметров.

Кроме них, система обнаружила еще несколько точек неизвестного происхождения. Все они были на расстоянии более 30-ти метров, и потому система не могла их опознать. Доран всё-таки не выдержал и поинтересовался:

— А что это? Может, дежурные дроны?

— Вряд ли, — ответила Мичира. — Они не летают за пределами воздушных пространств своих станций.

— А вы когда-нибудь видели живых птиц вблизи?

— Нет, нам запрещается контактировать с дикой природой.

— А я однажды видел орлана! — заговорил Ханай. — У Далан-Кина. На расстоянии всего пяти метров. Он меня совсем не испугался и просто кружил, раскинув крылья.

— А мы с Даби видели стаю журавлей осенью, — поделилась Мичира. — Летели клином на зимовку. Не видела созданий прекраснее.

— Мне эта работа нравится всё больше и больше, — признался Доран, охваченный восторгом.

— Как твои протезы?

— Хорошо, диспетчер. Ноги сейчас мне не особо нужны.

Линия наполнилась смешками. Доран не был уверен, смеются над ним или вместе с ним.

— А как часто вы так летаете? — спросил он, меняя тему. — Каждый день?

— Заказы каждый день? — Ханай присвистнул. — Нет, конечно. Мы бы загнулись так.

— Почему? — Доран раскинул руки, словно птица свои крылья. — Я бы летал каждый день! Что может быть лучше?

— Типичная эйфория новичка. Яркая, но быстро проходящая, как весна.

— Не знаю как вы, но я знал, куда иду и зачем, — уверенно ответил Доран. — Полеты это нечто.

Ему захотелось сделать фигуру бочки — повернуть тело на 360 градусов вокруг своей оси, сохранив направление. В аэротрубе так не получалось из-за тесноты. А сейчас его ничего не сдерживало.

Вспоминая испытательный полет, Доран нажал на кнопку на перчатке. Но ничего не случилось. Тогда он решил не полагаться на двигатель вингпека и просто повернуться самому, прямо в воздухе. Доран развел руки и ноги, чтобы изменить угол падения. Его тело накренилось и начало заноситься в сторону. Так, теперь нужно не потерять направление и сделать вращение ровно на 360 градусов. Доран уже почти развернулся налево, на тут включился левый двигатель вингпека, и он сам по себе вернулся на изначальную позицию.

— Не торопись, Кирай, — заговорила Мичира у него из-за спины. — Дай организму привыкнуть к нагрузкам.

— Я уже привык. Да и нет особо нагрузок.

— Ты ощутишь их, когда приземлишься.

— Послушайте его — новенький уже привык! А нос у тебя не чешется? А присесть и отдохнуть не хочется?

"А ему какое дело? Он даже не летает", — подумал Доран, а вслух сказал:

— Нет и нет. Мичира, а ты можешь пока отключиться от моего вингпека? Я попробую сделать штопор.

Ханай и Эргис заинтересованно загудели.

— Давай, Мичира! — подначивал Эргис. — Пускай попробует. Посмотрим на зрелище.

— В следующий раз, ребята. Сами будете его учить.

— Уж мы-то его научим! — Эргис махнул рукой. — Смотри сюда, новенький!

Они с Ханаем пронеслись перед Дораном, вертясь и маневрируя на невероятных скоростях, кружаясь в кульбитах и петле. Парни делали это так легко и без усилий, что Дорану сразу захотелось попробовать.

— Даби, присоединяйся, сделаем треугольник! — предложил Эргис.

Даби летела ниже них.

— Тихо, — приказала она.

Доран пригляделся и понял, что координатор неотрывно смотрит куда-то влево.

— Диспетчер, проверка периметра.

— Регистрирую движение на 9 часов, на 42 метра ниже вас. Двигаются со скоростью 50 километров в час параллельно к вам. Еще один объект на 3 часа держится обособленно. Как принято, координатор?

— Да, приму к сведению, — недовольно отозвалась Даби.

Она вытянула в сторону левый кулак. Эргис и Ханай тут же поравнялись с Дораном.

— Такой жест значит “выстроиться в горизонтальную линию”, — подсказала Мичира за спиной Дорана.

— Да, я понял, — отозвался он.

Теперь они втроем летели рядом. Сама координатор продолжала держаться впереди них, молча окидывая взглядом периметр. Она как будто что-то выжидала. Сам Доран ничего не видел. Только клубящиеся бело-серебристые облака, окружающие их невесомой пеленой. Разве что слева мелькнул темный силуэт, который тут же исчез в пористой пелене.

— Ребята, на десять часов! — воскликнул Доран. — Может, это всё-таки дрон?

— Или тень от другого облака, — возразил Ханай.

— Ох, лишь бы, — выдохнула Мичира, и что-то в ее тоне показалось Дорану странным.

— Ничего не вижу, — сказала наконец Даби.

— Сигнатура неустойчивая.

— Мне нужно визуальное подтверждение, что это они.

“Они? Кто это они?” — пронеслось в голове у Дорана. Он уже открыл было рот, но задать вопрос так и не успел.

Ухнул выстрел. Где-то в 20 метрах ниже от них яркая звезда рассекла облака. Сияющий сгусток огня очертил полукруг, затем растаял. Спустя мгновение вспыхнула огненная сфера, переливаясь тысячами разноцветных искр.

“Фейерверк?” — удивился Доран. На стекле его визора заскользили блики. “А может это солдаты возвращаются после задания?”

— Отбой, подтверждение есть, — проговорила Даби.

— Что, уже? — Эргис начал разминать плечо, готовясь к чему-то.

— Уклоняйтесь, — предостерегла Мичира.

Огненная сфера потихоньку тускнела, шипя и обжигая облака. Все-таки красивое зрелище. “Хараначчи” завороженно смотрели на догорающие искры. В ожидании нового залпа? Или чего похуже? А ведь надо было смотреть в другую сторону…

Справа из-за облаков вылетела черно-желтая молния и со всей дури врезалась в Дорана.

***

Доран выругался, когда его закружило в воздухе. Перед глазами облака смешались в мутное месиво, а Земля танцевала в бешеном хороводе. Вингпек как будто взбунтовался и сошел с ума — Дорана дергало из стороны в сторону.

— Мичира?

Кто-то больно стукнул его по затылку. И Доран понял, что Мичира дерётся с кем-то за его плечами!

Он повернул голову и только краем глаза заприметил темную фигуру человека. Последовал размашистый удар. Его дернули вправо, что-то щелкнуло. Вингпек стал гораздо легче, а на дисплее выскочило сообщение:

“Режим двойного управления отключен”

Доран завис в воздухе, потом начал терять высоту. Над ним, на фоне серых облаков, тонкая фигура уворачивалась от массивного человека в черном. Они сцепились в рукопашном бое. Система опознала их как “Хараначчи”, МА-03, и-р., Б” и “Элия”, АТ-01, к-р., Б.

“Элия? Те черно-желтые ребята?” — не поверил Доран. Что на них нашло?

— Ребята! — сдавленно позвал Доран. Он летел вниз, вертясь и махая конечностями, как сброшенная с крыши кукла. — На нас напали!

Но ему не отвечали. Где гарды, когда они так нужны?

Показания на визоре скакали, имена то появлялись то исчезали. На короткий миг Доран успел увидеть, как Эргис сиганул в сторону от него, уворачиваясь от еще одного темного пятна.

“Успокойся. Просто включи вингпек и лети”, — твердил себе Доран, сдерживая рвотные позывы. Он зажмурился и начал без разбору нажимать на кнопки перчаток. Его толкало то влево, то вправо, но ему никак не удавалось выровнять свое положение.