Все восемь истребителей оказались рядом относительно друг друга и, повинуясь приказу командира отряда, начали совершать маневр посадки на её поверхность.

Сыч посмотрел себе под ноги и увидел сквозь прозрачные стены кабины, что они садятся на дно гигантской расщелины протянувшийся на многие сотни километров.

Когда подлетали к указанному месту, там уже находилась семерка истребителей, не хватало только их.

Все, прибывшие выручать Зорга и Хата, уже покинули свои кабины и собрались на небольшой импровизированной площадке возле двух Атами.

Подошедший Сыч услышал, как командир отряда по имени Рук ин Сихт информирует собравшихся о своих действиях.

— Как только вышли из гиперпрыжка, я отправил разведывательный кутер к Литэр. Сбор информации еще идет, но уже сейчас могу с уверенностью сказать — орбитальные крепости разрушены, и сейчас их обломки в огромном количестве собирают мусорщики.

Он указал рукой куда-то в сторону и добавил:

— От них и множества разных патрульных кораблей, снующих вокруг планеты, сейчас не протолкнуться. Если пойдем на прорыв, то погибнем все. Предлагаю затаиться где-нибудь возле Литэр и перехватывать все корабли, которые будут стартовать с планеты. Для выхода в гиперпространство им потребуется значительно больше времени на разгон чем нам, и, они станут для нас несложной добычей.

Какое-то время все молчали, затем руку поднял Атами Сфоген.

— Из-за сильных помех, мы пока не можем связаться ни с Зоргом, ни с Хатом.

— Но мы уверены, они живы, — продолжил Граик. — Таморианцы ставят качественную защиту, но нам удалось уловить слабые сигналы их бриалов. Это было на короткий миг, но мы не могли ошибиться.

— А если Хат или Зорг живы и попали в плен, то их постараются убрать с планеты как можно быстрее, — вставил свое слово Аз, — я полностью поддерживаю командира.

Он приложил руку к груди и почтительно склонил голову в направлении Рук ин Сихта.

— Решено! — подвел итог короткого совещания Рук.

Он бросил на камни какой-то круглый предмет, и перед нами развернулась карта сектора с планетой Литэр.

Рук ткнул пальцем в какую-то точку на карте.

— Я предлагаю, используя полную маскировку, разместиться вот здесь и ждать! Вне планеты, мы услышим их бриалы.

Все проследили за его пальцем, затем синхронно стукнули себя кулаками в грудь и стали быстро расходиться по своим истребителям.

Космическая охота

Ждать пришлось совсем недолго.

Буквально на следующий день, как только команда по спасению прибыла в заданную точку и, врубив максимальную маскировку, затаилась в засаде, поступила команда от наших разведывательных кутеров, что с Литэр стартовал фрегат с кем-то из наших на борту и начал разгон для совершения гиперпрыжка.

По словам пленного Симовриолы, чтобы его совершить, тому понадобится около десяти часов разгона, а если нам добавить в топливо частичку Фория, то это займет всего несколько минут.

— Аз, Кир, Гуф, Нат, на перехват! — поступил приказ от командира. — Остальные продолжают патрулирование. Контакт с противником в точке р171326. Выполнять!

Отлетев от места засады на приличное расстояние, мы врубили форсаж и кинулись в погоню за быстро удаляющимся фрегатом.

Не являясь пилотом, Сыч никак не мог видеть показания приборов, но по тому, как четко и выверено точно стал действовать Аз, понял — предстоит жаркая схватка. Из его движений пропала небрежная вальяжность, он как бы впечатался в пилотское кресло, полностью растворившись в нем.

Истребитель слегка тряхнуло, и Аз, повернув к штурмовику голову, пояснил:

— Наши истребители выпустили торпеды, которые заблокируют связь фрегата с базой, они же создадут необходимые помехи в их системе прицеливания противоабардажной обороны. Теперь они не смогут сообщить о нападении и вести по нам точную стрельбу. У нас не больше двух часов. Поэтому надо действовать быстро и решительно. Готовься!

Сыч давно уже был готов. Элитная штурмовая броня приведена в боевое состояние, наплечная пушка и другое вооружение в полном порядке и готово к бою, мотивация спасти Зорга и Хата выше крыши… кровь от переизбытка адреналина кипит так, что еще немного и повалит пар из ушей… так что вперед… к победе!..

Через прозрачную стену кабины стал уже отчетливо виден быстро увеличивающийся в размерах фрегат противника. Он представлял собой форму топора, только лезвием к верху и расширенной к концу «рукоятью». Почему-то у Сыча, как только он увидел его вблизи, возникли именно такие ассоциации, и впервые кольнуло сомнение.

Интересно… как они на четырех истребителях и вдевятером собираются штурмовать почти километровый корабль?

Да, с ними есть один Атами, но… фрегат — корабль военный, а значит — экипаж состоит из бойцов, плюс к ним десантно-штурмовые группы, да и мало ли кто там еще!..

Но тут импланты Сыча начали вбрасывать в кровь новые порции адреналина, и последние сомнения испарились, как туман солнечным утром, и тут же им овладел юношеский азарт, бесшабашность и полная уверенность в себе и своих боевых товарищах. Четыре самых крутых воина-зотэрианца, четыре земных штурмовика и Атами Сфоген — это сила, и не важно кто против них! Хоть десяток фрегатов!

Таморы заметили приближение истребителей и начали палить по ним из всего, что у них есть. Но то ли у обороняющихся сдали нервы, то ли действительно абордажные торпеды сработали так как надо — все заряды пролетали мимо нас, разорвавшись вдалеке от наших кораблей.

Истребитель, на котором летел Сыч, снова тряхнуло, и к фрегату стремительно понеслась еще одна торпеда.

Аз пояснил:

— Сейчас мы обесточим таморианский корабль и заглушим на какое-то время их основной искин.

Сыч с сомнением посмотрел на приближающийся фрегат, и точно: начав было открываться бронелист лётной палубы вдруг застопорился, оставив лишь небольшую щель, через которую никак не могли просунуться их истребители прикрытия.

— Вовремя! — удовлетворенно кивнул пилот, и в следующее мгновение наш истребитель прилип к борту вражеского корабля.

За нашим бортом сверкнула яркая вспышка, как от мощной электросварки, и Аз вскочил со своего кресла.

— Вперед! — крикнул он. — Прикрываем друг друга!

Сыч рывком покинул свое кресло и кинулся вслед за пилотом.

Штурм фрегата начался.

Глава 7. Новые друзья

В предрассветных сумерках Керачу вылез из-под воды на поросший жесткой травой берег и, энергично отряхнувшись, повел носом. Его губы растянулись в довольной улыбке, уловив знакомый запах.

«Самое время для охоты на Гимру», — подумал он, слегка коснувшись кончиками пальцев своего верного барги*.

Чтобы убить Гимру и самому при этом остаться в живых, надо подгадать особый момент. Днем этот хитрый зверь залезает в одну из своих многочисленных нор, и оттуда его уже никак не достать, ночью он свиреп, и ему нет равных, а вот к утру становится уже вялым, подслеповатым и не таким опасным, как ночью. И если Керачу повезет, то сегодня к заходу Великого Светила его семья будет есть жирное и вкусное мясо, а потом они все вместе примутся выделывать хорошую и добротную шкуру. Соплеменники будут ему тихо завидовать и предлагать обменять клыки Гимру на какую-нибудь домашнюю утварь, а он станет отнекиваться и набивать цену.

Охотник еще шире улыбнулся обнажив острые клыки, и посмотрел в сереющее небо.

Пора.

Стараясь сильно не шуметь, он пошарил рукой в высокой траве и поднял заранее заготовленный кол. Вставил его в еще днем вырытую лунку и хорошенько уплотнил ногой землю. Затем вытащил из-за спины барги и, надкусив губу, сплюнул кровавую слюну прямо перед собой. Зверь где-то здесь неподалеку, он обязательно почувствует свежую кровь и придет на запах.