Неумелой рукой, там было начертано всего пару строк:

«Как прочтешь, уничтожь. Не отпускай его на решающее сражение, он там погибнет. Я ухожу и оставляю его тебе. Сам будет искать с тобою встречи. Прощай».

Перечитав послание несколько раз, Шейма решительно подошла к утилизатору и бросила туда лоскуток. Через мгновение от него не осталось и следа.

Несколько дней спустя

— Как исчезла⁈ Куда?

Взбешенный император рвал и метал, носясь по своим покоям и круша всё, что попадалось ему под руку.

— Найти немедленно!

Тяжело дыша, Изгуш упал в широкое кресло и, обхватив руками голову, застонал.

Она не могла уйти сама! Это всё подстроили недруги. Насильно лишили его любимой наложницы! Выкрали, убили, утилизировали, кто…

Кто это мог быть, кто⁈

Шейма?

Нет!.. Она предана ему и покорно приняла свою судьбу… Но кто же тогда, кто⁈

Первым желанием было бросить Ши на поиски наложницы, но император вовремя одумался. Такой опрометчивый поступок может лишить его управлением над ними. Больше таких ошибок делать нельзя. Оставалось уповать на местных ищеек, но он подозревал, что результата это не даст.

Кия… Кия…

Изгуш снова застонал и сжал кулаки. Рано или поздно он доберется до истины, и тогда злоумышленникам не жить, кто бы они ни были. Ближний круг, неближний — не имеет значения! А сейчас надо окружить себя верными сподвижниками и вычислить предателей.

Шейма!

Она поклялась что, чтобы ни случилось, она всегда будет рядом. Да, Шейма, она поможет выявить предателей и наказать.

— Шейма! — громко закричал император.

В кабинет ворвался испуганный секретарь.

— Передай Шейме, я хочу ее видеть! Выполняй!

Глава 20. Кия-Рианшедерекомимур

— Ух! Как ты вырос!

Я подхватил сына на руки и, хохоча, поднял над головой.

Малыш крякнул, крепко схватил меня за кисти рук и, глядя на меня сверху вниз, попытался босой ногой наступить на лицо. Затем что-то гукнул на своем языке и заулыбался во весь рот, показывая мне ряд мелких белоснежных зубов.

Удивительно, как быстро растут зотэрианские дети. С момента его рождения прошло всего каких-то четыре месяца, а Тор уже уверенно стоял на ногах, делая пока еще робкие первые шаги.

К несказанной радости Визы, глаза малыша уже приняли нормальный синий цвет, и теперь она часто выходила с ним в общество, демонстрируя всем нашего отпрыска. Она то и дело навещала своих многочисленных родственников, где Тор играл с такими же точно детьми, как и он сам, или часто гостила у Хогов и даже Кинхов. Там малыш был окружен особой заботой, и ему нравилось находиться среди них не меньше, чем играть со своими сверстниками.

Одним словом, Виза не скучала, пока я пропадал на Литэр, готовясь к войне.

Осторожно поставив Тора на ноги, я погладил его по голове и подтолкнул к маме. Малыш, широко расставив руки и смешно перебирая ногами, потопал к счастливо улыбающейся Визе.

Я давно не был дома. Месяца полтора безвылазно просидел на Литэр, готовясь совместно с Бурами и Сиалами к войне. Подготовка к ней шла полным ходом, и с каждым днем уверенность в нашей победе крепла не только у меня, но и у союзников. Нам необходимо было заставить противника пойти в наступление там, где нам это было нужно, и самим действовать от обороны. Сразу просчитывали оба варианта: Литэр и Новый Зот. Но была у меня надежда, что нашу планету вражеские ищейки еще нескоро обнаружат, поэтому уповали на то, что Митхар и Таморы захотят взять реванш за Литэр.

Теперь Буры всё чаще и чаще стали появляться возле планеты, стягивая туда все свои основные силы. Делали они это показательно, выманивая противника на себя. Смотрите, мол, вот мы, вот Зоты, нападайте… Наши союзники, выполняя поставленную им задачу, постоянно жалили Таморов, уничтожая их торговые корабли и небольшие боевые группы. При этом Буры не ввязывались в затяжные сражения и при первой возможности выходили из боя.

Нашим инженерам удалось усовершенствовать двигатели их кораблей, и сейчас те имели намного лучший ход и возможность прыгать в гипер почти без разбега.

Сиалы при этом пока держались в тени. Их время еще не пришло. Когда придет, то Митхар и их союзники узнают и почувствуют это на себе первыми. С Сиалами тут отдельная история. Их истинная мощь вызывала у всех нас восторг и трепет.

Всё-таки хорошо, что они дружат с Бурами и выступают на нашей стороне, иначе о войне с Митхар можно было бы на какое-то время позабыть. Их оружие основывалось совсем на иных принципах, чем любое другое с которым нам приходилось сталкиваться. Оно имело такую впечатляющую разрушительную силу, что зотэрианские инженеры сразу же начали ломать голову, как применить его на наших кораблях.

Всё дело в том, что для их основного оружия не существовало такого препятствия как энергетический щит. Наоборот. Чем мощнее щит, тем хуже для противника. Энергию щита оружие Сиалов превращало против них же самих, сминая вражеский корабль как тонкую фольгу. Были, конечно, и у Сиалов недостатки и прямо скажем, таких обнаружилось несколько: это совсем небольшое количество кораблей обладающих таким оружием и их критически слабая защищённость, но работая в связке с нами и Бурами, они становились неуязвимой и всё разрушающей единицей.

— Как думаешь, Митхар появятся здесь? — в глазах Визы промелькнула мимолетная искорка тревоги.

Конечно же, моя синеглазка боялась не за себя, а за нашего малыша. Жизнь на Новом Зоте дала новый росток, и загубить его — это…

— Мы делаем всё для того, чтобы подальше убрать врагов от нашего дома, — честно ответил я.

Виза кивнула и, робко улыбнувшись, взяла меня за руку.

— Пойдем в дом. Я соскучилась.

Среди ночи меня разбудила Кира. Просто взяла и беспардонно выкинула из сна.

Сев на ложе, я не сразу понял, чего от меня хотят. В голове какой-то монотонный бубнёж, и кто-то кого-то куда-то настойчиво вызывает.

Растерев ладонями лицо, я постарался сосредоточиться.

Вызывают меня. В боевую рубку «Острова».

Срочно!

Голос Киры был настойчив, и в нём явно прослеживались тревожные нотки.

Сон как рукой сняло. Я соскочил с ложа и помчался в соседнюю комнату, где у меня была оружейная. Пока облачался в Шикр, появилась заспанная Виза.

— Куда? — в ее голосе прозвучала тревога и ожидание.

— На «Остров», срочно вызывают. Пока не знаю зачем…

Подбежав к стене телепорта, обернулся.

На пороге стояла Виза и держала за руку ничего не понимающего, заспанного Тора.

Вернулся. Взял сына на руки и обоих легонько прижал к себе.

— Не надо бояться. Мы не дадим врагу напасть на наш дом.

Разведывательный корабль таморианского флота

Каюта капитана

Решпитракос пожирал глазами полуобнаженную жрицу расы Курэ, не в силах отвести от нее взгляда.

Девушка была великолепна. Лучшая из всех, кого он когда-либо видел в своей жизни. Стройная фигура, округлые формы, густые золотистые волосы заправлены за остроконечные ушки, желто-зеленые глаза смотрели прямо и призывно, а оба полушария груди так и просились в ладони…

— Ты выполнил то, о чём я тебя просила?

Капитан с трудом оторвал взгляд от ее груди и, кивнув, прохрипел:

— Да, теперь мы одни на корабле, как ты и хотела.

Перед тем как зайти к ней, он по просьбе жрицы собственноручно лишил жизни весь свой экипаж и выбросил их тела в открытый космос. Теперь все трое в свободном полете и не будут им мешать.

— Мы в гиперпространстве?

— Да.

— Направление?

— На Литэр.

В его голосе чувствовалось нарастающее нетерпение, и жрица не стала его томить. Очаровательно улыбнувшись, она призывно облизала алым острым язычком верхнюю губу и, скинув остатки одежд, развернулась к нему спиной.