Вдобавок, на этой арене частенько происходили смерти. На то она и подпольная. Зато подобное привлекало к ней куда большее внимание и добавляло посетителей, щедро оплачивающих билеты и делающих ставки.

«Кстати, на счёт них…» — синекожая красавица оглянулась, находя специальных людей, ответственных за возможность потратить излишние деньги. Не то чтобы у неё их было очень много.

Сотрудники спокойно ходили между рядами, открыто предлагая людям «заработать на ставках».

Мистик махнула одному из таких рукой, хоть и понимала, что уже не успевает поставить на эту схватку.

— Зачем? — покосился на неё Крид. — Это один из начальных боёв, тем более, против мета. Каким бы тот Пластид не был никчёмным, но простого человека одолеть сумеет. Иначе вообще не приходил бы сюда. К чему позориться?

— Потому что это повышает азарт и побуждает болеть за своего фаворита гораздо сильнее! — подняла Мистик палец.

— Слушаю вас, мадам, — подошедший ближе паренёк не был из банды байкеров, во всяком случае на вид. Но простых слуг тоже нужно было откуда-то набирать.

Его обращение не сбило девушку с толку, ведь она давно научилась не забывать о собственном облике. Во всяком случае, не забывать слишком часто.

«Лишь иногда испытываю желание сделать что-нибудь смешное», — мысленно похихикала она, вновь возвращаясь к идее начать откровенно ласкать Саблезубого. И ведь Мистик знала, что даже в таком облике, Виктор ничего ей не скажет! Будет фыркать, рычать, грозиться переломать ноги, но и пальцем не тронет!

— Ставку, — коротко ответила она. — На того мальчика, который мутант.

Девушка не только принимала чужой облик, но и изо всех сил старалась вжиться в свою роль. Конечно же, если при этом не общалась с кем-то из своих.

— Прошу прощения, мадам, бой уже начался, — огорчённо склонил он голову, покосившись на Саблезубого, — может, на следующий…?

— Ладно, — ворчливо, словно настоящая старуха, проговорила она. — Тогда стой рядом, чтобы мне не пришлось искать тебя по всему залу.

— Конечно! — быстро кивнул паренёк.

Тем временем, на арене началась схватка. Боец, стоящий перед появившимся мета, был мрачным и сосредоточенным. Он осознавал, что поединок, а возможно и его жизнь, продлится до первой ошибки. На свою защиту мужчина излишне не полагался, да и в целом, планировал скорее показать «зрелище», чем реально выигрывать.

Почему так? Это был приказ Урьярта, о котором, правда, не знал почти никто, кроме группы его фаваритов, которых хитрый управляющий предупредил заранее.

«Все бои должны быть не только жёсткими и кровавыми, но и наполненными зрелищем!» — говорил латинос, проходя вдоль строя вытянувшихся парней. Они пришли сюда не для того, чтобы получать какие-то навыки, не для славы или известности, а для банального заработка. А потому послушно исполняли все поручения своего начальника.

Вот и сейчас, Джонатан, хоть и был одет в броню, держа в руке заточенный лом, понимал, что его шанс, по хорошему: броситься вперёд, ошеломить противника внезапной атакой, понадеявшись, что защита сдержит удар-другой мутанта, а потом он забьёт его своей стальной палкой.

Но чего будет стоить такой дерзкий и быстрый бой? Зрители не удовлетворят свою жажду крови, а потому не окажутся в должной степени довольны происходящим. И пусть он получит хорошую сумму за победу, но… более на бои его уже не пригласят. Да и в других заведениях, не факт, что примут, ибо слухи о его «предательстве» разлетятся по мановению ока.

«Как было с Пауком и его обманом», — мысленно хмыкнул он.

Потому мужчина тянул, изображая опасение, хотя уже успел просчитать, что его противник проходит по категории «умника», которые изобретают разные устройства, побеждая именно за их счёт.

Пластид, тем временем, схватил непонятного рода назначения прибор со своего пояса. Но как только он оказался в его руках, то тут же наделся сверху, оказавшись чем-то вроде сложной и всё ещё чертовски непонятной пушки, с креплением к запястью.

Вот тут Джонатан уже откровенно испугался. Ведь ничего не мешало неизвестному мета соорудить нечто вроде переносного огнемёта, выпустив в него поток всё сжигающей плазмы, уничтожая вместе с мужчиной и половину арены!

В этот момент он забыл, что каждого из мутантов проверяют люди Урьярта, либо даже он сам, прежде чем допускать до боёв, а потому резко нырнул противнику в ноги и изо всех сил метнул заточенную стальную палку, собираясь переходить в ближний бой.

Его соперник не растерялся. Более того, пока Джонатан осознавал назначение оружия своего противника, Пластид уже использовал его. И когда мужчина думал, что в него полетит что-то огненное, то был практически прав!

Поток миниатюрных бомб, по длинне едва ли превышающие половину ногтя, посыпались из фантастического оружия, заливая территорию вокруг взрывами и огнём. Правда их мощность, из-за размера, была достаточно скромной. Ну, если сравнивать именно с большими бомбами, которые сумеют снести за раз целое здание.

Лом и самого Джонатана отбросило серией взрывов, так что мета не пострадал. От собственного же оружия его защищало ещё одно устройство, которое перенаправляло взрывную волну.

Пластид ухмыльнулся. Он до последнего опасался провала. И когда его вызвали первым, как самого слабого, ноги достаточно молодого ещё человека чуть не подкосились.

Вообще, парень никогда не считал себя мутантом. Он всегда думал, что является просто крайне умным человеком, даже несмотря на то, что не пошёл в университет, а после школы сразу начал работать.

К сожалению, с работой в столь густонаселённом городе, как Нью-Йорк, было туго, потому он зарабатывал как мог и не вина юноши, что детское увлечение химией и физикой, позволили ему соорудить первую бомбу ещё в одиннадцать лет. С того момента многое изменилось и вот, ныне он стоит на арене, сражаясь против настоящих врагов! Пока что против людей, а дальше… — Пластид невольно вспомнил бронированного великана, который стоял в раздевалке, подпирая стену. Его голова едва не билась о потолок.

— Сначала люди, — вполголоса произнёс парень. — А потом монстры.

Джонатан не сумел даже подобраться к этому мутанту. Каждый раз, едва он находил такую возможность, то его оглушало серией взрывов, заставляя отступать.

Долго так продолжаться не могло, очередная порция бомб, выплюнутых странно выглядящим оружием, отбросило его прямо на клетку и лишило сознания.

— Победитель — Пластид! — выкрикнул распорядитель. — Отличная работа, парень!

Люди вокруг хлопали и кричали. Им понравилось по настоящему «взрывное» представление. Даже Саблезубый задумчиво хмыкал.

— Нам бы пригодились такие ребята, — выдал он Мистик. — Магнето точно, рано или поздно, задумает дело, когда навыки паренька придутся очень кстати.

— Угу, заминировать Белый Дом, — фыркнула синекожая девушка, скрывающаяся под обликом старухи. — Погоди, ты что, всерьёз?

— Почему бы и нет? — пожал Крид плечами. — Или ты против?

— Я не хочу соблазнять его под разными обликами, находя тот самый, против которого он не устроит, а потом тащить парня к нам на базу, — поморщилась она. — Надоело уже играть одну и ту же роль.

— Братство Мутантов на четверть состоит из тех, кого ты привела, — ухмыльнулся Виктор. — Это — твоя работа.

— Шлюшья работа, — скрестила та руки на груди.

— Ты спишь только с теми, кто тебе нравится, — срезал Саблезубый, наблюдая, как Пластид уходит отдыхать, а на его место встают двое мета: женщина с копьём и доспехах, чем-то напоминающих средневековых рыцарей, а против неё — невысокий мужчина, всё тело которого было покрыто странными чёрными пятнами.

— И таких набралось неприлично много, — фыркает девушка. — Сюда же я и вовсе пришла отдохнуть, а не заниматься вербовкой.

— Ладно, — после короткого раздумья выдал Саблезубый. — Магнето, если что, сам узнает адрес этого человека.

— И сам соблазнит, — расхохоталась она. — Мальчик! — резко вспомнив о ставках, позвала она юношу, который находился неподалёку. — Ставлю на девочку с копьём!