И прямо в этот момент у него зазвонил телефон.

Первые подозрения появились у парня ещё в момент назначения места встречи.

«Луна-Парк? Кто проводит интервью в таком месте⁈» — думал Питер. Но потом, когда он увидел у кого нужно взять это интервью и сделать снимки, то всё окончательно встало на свои места.

«И почему я вообще думал, что это какой-то старик? — меланхолично размышлял парень. — Наверное потому, что Фелиция говорила о делах Фонда? Точно… Сразу посчитал, что она помогает матери. А тут оказалось настоящее свидание…»

Конечно же юноша понимал, что выполняет не просто дружескую просьбу, а работу. Фелиция, почти сразу, откровенно намекнула, что заплатит за статью и фото. И это была нормальная практика. Парень уже не в первый раз помогал своим однокурсникам, например, с теми же домашними заданиями, получая за это небольшие суммы.

И тем не менее, когда он направлялся на встречу, то почему-то думал, что между ним и юной Харди пробежала искра. И плевать было его сердцу на то, что там уже находилась Эм-Джей. У молодых людей оно большое и любвеобильное, места хватило бы и на двоих.

Сейчас же Паркер невольно начал сравнивать парня, сидящего рядом с блондинкой, с самим собой.

«По лицу я бы не сказал, что сильно проигрываю. Нет, вообще не проигрываю! У нас обоих прямой нос и твёрдый взгляд. Правда у меня последнее появилось лишь недавно, но… Главное — появилось! Так что не считается. Ростом он повыше будет, это да, но у меня рост тоже стал выше среднего! А быть слишком высоким — попросту некрасиво. Во всём необходимо знать меру. Бороду мы оба не носим, так что пропуск, причёска… ну-у… да, мне надо бы подстричься. Но это не считается, ибо сменить стрижку — дело получаса! Одежда у него… э-э… хм… ладно, в ней я не разбираюсь, так что пропустим. По телосложению — выглядит атлетом, но и я теперь ничуть ему не уступлю! Только маскируюсь, продолжая носить безразмерные свитера. Вот и выходит, что мы фактически равны. Отчего же тогда выбрали его, а не меня?»

Кривовато улыбнувшись, Питер сел к ним за стол, но едва парень поздоровался, как в помещение, прямо через стену, ворвался ещё один человек. К сожалению, он был прекрасно знаком Паркеру — всемирно известный учёный Отто Октавиус, с которым не так давно произошёл несчастный случай.

И сейчас мужчина, имеющий за спиной стальные, механические щупальца, грозно надвигался прямо на них. Учитывая же сказанные про Харди слова, становилось понятно, что идёт он к ним не просто так…

«Что делать⁈» — билась мысль в его голове.

— Харди! — выкрикнул Осьминог. — Вот ты и попалась!

Его механические щупальца, отходящие от спины, тут же рванули к блондинке, игнорируя людей, стоящих перед ней. Едва успеваю прыгнуть вперёд, сбивая девушку вместе со стулом. В полёте переворачиваюсь, так что падаю на спину, а не на Фелицию, хотя… если бы это решило проблему, то можно было бы и на неё. Но, к сожалению, подобное вряд ли исправит ситуацию.

— Простите, ничем тут не помогу! — успеваю разобрать слова Паркера, который тут же, словно заправский легкоатлет, рванул в сторону выхода, но заметив, что там уже образовалась огромная пробка, ловко выпрыгнул в открытое окно.

— Вот урод, — вполголоса буркнул я, ибо парень мог хотя бы попробовать прикрыть свою однокурсницу! — Что за мужики пошли в это время… — но предаваться философским размышлениям было некогда.

Вскочив на ноги, заметил, как одно из щупалец Октавиуса прилепило прямо на потолок непонятное устройство, напоминающее… бомбу. Сука, да это она и есть! Вряд ли спятивший учёный принёс с собой проектор и планирует показывать всем кино!

— Беги, Фел, — коротко бросаю блондинке, — я отвлеку его.

— Ты умрёшь, Зариакс! — выдала она, но послушно отошла на несколько шагов назад. Вот только надо не отходить, а убегать!

Пусть и поздно спохватившись, но рядом появляется охранник, направивший оружие на Отто. Пользуюсь этим и бегу вперёд. Надеюсь, девушка догадается, что нужно пользоваться моментом? Её навыки каратэ сейчас не то, что может помочь!

Расстояние было небольшим, Осьминог отвлёкся, а я рванул на всей скорости. Мне бы добраться до…

Удар щупальцем прошёл со спины! Этот ублюдок что, умеет их НАСТОЛЬКО удлинять⁈ И как он вообще успел среагировать⁈ И заметить?..

Меня отбрасывает прямо в стену, ударяя об неё с такой силой, что по камню пошла трещина. К крикам посетителей добавился ещё один:

— Ты убил его, мерзкий урод! — надрывалась Фелиция, вместо того, чтобы бежать. Правда не думаю, что последнее бы ей помогло, но хотя бы увеличило шансы на выживание. Вот дура! Правду говорят, что блондинки не отличаются интеллектом!

Фух… Ладно, последнее — тот ещё стереотип.

Прикладываю усилия чтобы выбраться, ибо натурально застрял в стене. Уверен, будь я менее плотным и прочным, то просто размазался бы по ней, как гнилой помидор.

Пули охранника, тем временем, попали прямо в корпус Осьминога, но почему-то не причинили ему никакого вреда. Зато щупальце Отто легко пробило мужчину насквозь, окрасив одну из его стальных «ног» в красный цвет.

— Глупец, — презрительно бросил учёный. — Умные люди носят бронежилет, — постучал он себя по груди, где под зелёной, вытянутой кофтой, что-то отчётливо зазвенело.

Вместе с кусками камня и штукатурки, падаю на пол, после чего спешно поднимаюсь на ноги, рванув к телу охранника, пока ублюдок отвлёкся на блондинку, которая всё-таки начала убегать. Но не в сторону толпы у выхода, которая давила друг друга, а к кухням и чёрному входу. Верное решение! Зря наговаривал на её интеллект!

— Не спрячешься! — выкрикнул Октавиус. — Вы у меня за всё ответите!

Механическая конечность бросилось вдогонку, но на его пути встал я, уже успевший завладеть пистолетом убитого мужчины. Успеваю толкнуть щупальце, сбивая ему прицел, но штука оказалась удивительно массивной и тяжёлой, так что полноценно отбросить не вышло. Ну, хотя бы так.

Пользуясь секундной задержкой — ибо Осьминог не ожидал, что «убитый я» сумею не просто встать, но ещё и повторно ему помешать, — прицеливаюсь и совершаю выстрел, целясь безумцу в голову, где не было никакой защиты, но промахиваюсь. Проклятье! Ну не мастер я стрельбы, не мастер! Сука, да мне кажется, что с большей вероятностью я бы попал, если бы просто бросил этот пистолет ему в лицо!

— Назойливая букашка! — в этот раз голос учёного звучал уже не раздражённо, а скорее испуганно, ведь пуля, хоть и промазала, но прошла довольно близко от его головы. Вместе с тем, другое щупальце несётся на меня с умопомрачительной скоростью, вот только сейчас я уже был к подобному готов, отчего успеваю пригнуться, так что железяка пролетает мимо. Однако, Осьминог не был совсем дурачком, как бы мне этого хотелось, так что атаковал сразу несколькими механическими конечностями, в очередной раз сбивая меня с ног.

Проклятье, я не успеваю следить за четырьмя направлениями одновременно!

Однако, старая добрая тактика: «Зацепиться и не отпускать», сработала и сейчас. Угу, всегда делаю так, когда сталкиваюсь с врагом, чья физическая сила или скорость превосходит мою.

Ныне умудрился зацепиться за его нижнее щупальце, просто повиснув на нём, пока учёный, не глядя по сторонам, спешно побежал догонять Фелицию. Логично, если он пришёл именно за ней.

Мне нужно задержать его!

Совершаю ещё один выстрел, но из-за тряски и неудобного положения — а Отто мчался вперёд, используя свои механические конечности тупо не замечая моего веса, ибо опирался на два нижних щупальца, вместо ног, делая таким образом огромные шаги, а верхними разбивая стены и преграды на пути, — выстрелы прошли мимо. Чего уж там, из-за грохота, криков и разрушений, он даже не услышал их!

— Не сбежишь! — расхохотался мужчина, замечая блондинку, что только-только стояла возле запертой двери чёрного входа, которую изо всех сил пытался открыть один из бледных поваров. От страха его руки так тряслись, что никак не могли вставить ключ.