— У меня в универе есть один знакомый паренёк, — начала Фелиция, — подрабатывает в «Дейли Бьюгл». Скорее как фотограф, но… — пожимает плечами, — это не особо важно. Интервью возьму сама, сделаем хорошие фото, а потом, через Фонд, всё опубликуем. Хорошая репутация нам сейчас очень важна, Зариакс!

— Без проблем, — киваю на это. — Особых сложностей в этом не вижу. А ты разве учишься? Думал, уже работаешь.

— Совмещаю, — улыбается. — Многие студенты так делают.

— Я, между прочим, тоже планирую поступить в университет, — признаюсь ей. — Пусть это и выглядит немного глупо, но… Мне нужно заново узнать очень и очень многое, если я хочу не просто жить, как обыватель, но ещё и чего-то достичь.

— Приятно видеть такую целеустремлённость! Где учился раньше? — вопрос прозвучал на то, чему я не подготовил ответа. Придётся импровизировать и ссылать на амнезию.

— В Лондоне, — перевожу взгляд на потолок, «вспоминая» подробности, — правда, я практически ничего не помню.

— Это страшно — потерять кусок собственной жизни, — вздохнула Фелиция. — Не знаю, как бы повела себя на твоём месте. Ты уверен, что это был несчастный случай?

— Угу. Удалось восстановить почти полное воспоминание. По глупости перетянул трос, а он в ответ сорвался и треснул меня по голове, свалив в море. Никто сразу этого и не заметил, а как обратили внимание, было уже поздно. Я просто испарился.

— Что говорят врачи? — интересно, это праздный интерес или уже прикидывает какие-то планы?

— Здоров как бык, а «память вернётся, нужно только ждать». Пф-ф, в общем, всё стандартно, — отмахнулся от вопроса.

У неё пиликнул телефон, на что блондинка лениво покосилась, но быстро изменила выражение лица и оглянулась в сторону ушедших репортёров.

— Мама написала, что закончила, — выдала она. — Надо пойти, э-э… удостовериться, что все дела были успешно завершены.

И ей, видимо, не хочется «знакомить» нас. Логично, я же, фактически, первый встречный.

— Точно, — смотрю на часы, — изрядно проболтали. Наверное, сильно отвлёк тебя?

— Нет, лишь скрасил скуку, — милая улыбка очень ей шла. — Великолепная история, по которой можно написать книгу! А уж если она выйдет в газете, где всё будет правильно подано… — голубые глаза разгорелись интересом. — Ты очень помог мне, Зар!

— Мне тоже понравилось проведённое вместе время, — поднимаюсь на ноги. — Честно сказать, даже удивлён, что первой отвлекли тебя, а не меня.

— Полно дел? — Фелиция взглянула на коридор, но не спешила прерывать нашу беседу, будто надеясь ещё хоть немного её растянуть.

— Перед тобой совладелец сети кафе-мороженых «Пеликан», — с ухмылкой выдал свою легенду. Думаю, попроси я, и Грант переоформит меня из разряда… — а кем я там, собственно, числюсь? — в общем, переоформит на ещё одного совладельца. А чего бы нет? Звучит круто, деньги есть, по бумагам числиться буду. Кто там дальше будет копать, сколько именно я должен получать?

— Слышала про вас, и даже бывала, — как-то по новому взглянули на меня.

Эх, надеюсь я всё-таки ошибся и это не какая-то аферистка и охотница за состоянием! Просто… мне понравилась эта девушка и хотелось бы продолжить общение.

— Радует, что наша продукция пользуется спросом, — посмеялся на это.

— И там так много дел? — с хитринкой уточнила Фелиция.

— Ты даже не поверишь, — невольно вспомнил свой загруженный рабочий день. И в ближайшее время это не изменится! Ох, быстрее бы Амбал вытаскивал Шокера и Когтя! Мне нужно разгрузить свой график! Нет, деньги, конечно, падают весьма приличные. Чуть ли не по десять-пятнадцать кусков зелени в сутки, но… Как-то подзадолбался целый день проводить на машине, решая очередные проблемы. И в восьмидесяти процентов случаев они оказываются на редкость тупыми!

Что, кто-то думает, что там везде враждебные мета? Не-ет! В основном обыватели, с которыми, по той или иной причине, не могут справиться своими силами.

Чудо, что меня до сих пор никуда не вызвали. Может, Амбал и правда отдал какое-то распоряжение? Типа: «Дайте Фенриру пару часов отдыха», или «У меня на примете более важное дело, так что не отвлекайте его!»

— Уж кто-кто, а я поверю… — вздохнула голубоглазая блондинка.

— Кто-то из семьи или знакомых занимается бизнесом? — поинтересовался я.

— Ха-ха, да, типа того, — вновь отвела взгляд, что, как я уже убедился, было у неё невольным рефлексом, когда та что-то скрывала.

На телефон девушки вновь пришло уведомление и она с хорошо заметным напряжением взглянула на проход. Но там по прежнему было пусто. Не хочет сталкиваться со своей, как понимаю, начальницей? Или тут что-то другое?

Посмотрев сообщение, она нахмурилась и огорчённо на меня посмотрела.

— Прости, мне правда надо бежать!

— Без проблем, — взмахнул руками. — Может… встретимся ещё раз? Мне понравился наш разговор.

— Просто встреча? — с улыбкой наклоняет голову. — Или свидание?

— Свидание, — зеркально улыбаюсь в ответ.

— Тогда давай! — рассмеялась она. — Мой номер…

Обменявшись телефонами, добавляю Фелицию в список контактов.

— Позвоню тебе вечером, — подмигнул я девушке. — Даже если меня завалят работой, пару минут точно сумею выделить! И очень надеюсь, что мне не придётся срываться по какому-то неотложному вопросу прямо посередине нашей следующей встречи.

— Уж постарайся, — мило хмурится она. — Ибо я ненавижу подобное. Если уж пошёл на свидание, так будь добр «досиди» его до конца. У подруги так парень поступал несколько раз… — что-то вспомнила блондинка, но её прервал телефонный звонок. Она тут же отключила звук. — Впрочем, об этом как-нибудь потом, убегаю!

И моя новая знакомая вправду побежала! Прямо в конец коридора, прямо навстречу главе своего Фонда. Хех, надеюсь, ей не оторвут за это голову.

Мысленно посмеявшись, проводил взглядом её попку и длинные, прямые ноги, да пошёл на выход. Купить что ли хот-дог по дороге? Вряд ли я смогу поесть в ближайшее время, Амбал ведь не будет шутить своими сообщениями…

Нью-Йорк, окрестности тюрьмы Брайдуэлл, взгляд со стороны

— Да ну на хер! — воскликнул Джонсон, резко крутанув руль своего автомобиля. Однако, это не особо помогло, ведь за первым взрывом последовал второй.

Машину подкинуло в воздух. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы отлетело одно колесо, а сам мужчина, которому лишь недавно исполнилось тридцать восемь, с размаху ударился головой о боковое стекло.

Каким-то чудом водитель ещё оставался в сознании, просто в глазах на миг потемнело.

— База, база! — надрывался его напарник, крича в рацию. — На конвой напали! Повторяю: на конвой напали!

Глаза Джонсона различили огромного серого человека, у которого на голове торчал рог. Тот с нечеловеческой силой вырвал стальные створки дверей первой машины, которая ехала перед ними, а потом вытащил ещё живого мужчину в полицейской форме, просто отбросив его в сторону с такой силой, что тот превратился в окровавленную лепёшку.

— Сука… — прошипел он, по инерции нащупывая пистолет. — Грёбаные мутанты, ненавижу вас…

— Матерь Божья! — его напарник, которому повезло больше, заметил рогатого и серокожего гиганта и аж выронил рацию. — Что это такое⁈

В это время Носорог получил приказ от координатора, который что-то говорил ему прямо в ухо, по навороченному устройству связи.

— Угу, — хрипло выдал огромный мета-человек. — Другая машина. Понял.

Рядом появился металлический робот, высотой чуть более двух метров, передвигающийся на четырёх ногах. В качестве глаз у него выступали несколько маленьких объективов камеры, что рассматривали всё вокруг. Одновременно с этим, поблизости появились люди, одетые в безликую военную форму. Один из них держал пульт взрывателя, которым была подорваны машины тюремного конвоя.

Операция по освобождению Шокера и Когтя была тщательно подготовлена. Удалось найти нового мета, который как раз искал работу. Это был серокожий гигант в костюме носорога, по прозвищу Рино. Вторым уникумом оказался гениальный учёный-робототехник — Спенсер Смайт, которому очень сильно были нужны деньги на лечение больного сына — Алистера, у которого развился паралич ног.