В общем, если в ходе нашего общения что-то и будет вырисовываться, то нужно будет навести о ней справки. А пока… наслаждаемся, надеясь на лучшее! Вдруг это кристально чистая, честная и порядочная особа? Шанс на это такой же, как и на противоположное!

— Хорошо, — произнесла девушка, не спеша вырывать руку. Я также не разжимал своей. Какое-то время мы просто стояли и… всё закончилось. Блондинка поспешила отвернуться, изображая, что ничего не было. Подумаешь, продержали «рукопожатие» почти минуту! С кем не бывает?

Мысленно улыбаюсь. Похоже, мне повезло и мою внешность также сочли вполне привлекательной. Уверен, окажись иначе, она бы попросту не подошла.

Эх… грёбаная лотерея жизни. Кому-то везёт, а кому-то нет. Хотя… мне повезло ещё очень и очень давно, когда пробудил свою сверхсилу.

— Вы слышали, что недавно в лабораториях Фонда произошёл взрыв? — начала объяснять она.

— Да, читал об этом, — киваю на это. — Вроде как по вине некоего учёного, доктора Октавиуса?

— Верно, — блондинка заметно нахмурилась. — Он злостно нарушил технику безопасности, из-за чего пострадали многие сотрудники, включая других учёных.

— У него были на то причины? — поинтересовался я. — Или это простое разгильдяйство?

— Я думаю, всё вместе, — снова начала она накручивать на палец прядь волос. — Вряд ли он планировал такое нарочно, ведь среди погибших была и его жена. Но вроде бы, как до меня доходили слухи, Октавиус считал, что находится на пороге открытия, вот и решил пойти ва-банк.

— Жаль, — прикрываю глаза. — Серьёзно. Науку нужно продвигать, но важен, в первую очередь, здравый и комплексный подход. Прошли те времена, когда научные открытия совершали одиночки, такие как Эйнштейн или Ньютон. Теперь — время команд и корпораций.

— Вы понимаете! — довольно воскликнула девушка.

— Естественно, — слабо улыбнулся. — Как по мне, это очевидно. Надеюсь, со временем, до этого дойдут и остальные.

Если мета-умники не перетянут одеяло на себя, создавая такие проекты, которые ни в жизнь не смогли бы повторить целые толпы учёных, работающие над задачей десятки лет.

Даже не знаю, пойдёт это человечеству на пользу или нет? Наверное, всё-таки да, ведь изобретения гениев можно будет, как минимум, повторить, а значит, изучить технологию, внедряя во все сферы жизни.

— А вы, — продолжил говорить, — как я вижу, много знаете о Фонде. Работаете там?

— Можно сказать и так, — вновь характерно отводит глаза. Что-то скрывает? Создаётся такое ощущение. Впрочем, я тоже не говорю о себе всю правду. Выходит, что мы взаимоумалчиваем. Хех, интересно, у кого «тайны» окажутся более серьёзными?

— Вы очень молоды, — демонстративно оглядел девушку, — но уже являетесь сотрудником такой организации. Это похвально.

— Да и вы не стары, — хмыкнула она в ответ.

— Может, тогда перейдём на менее официальный стиль? — улыбаюсь ей. — Нынешний стиль речи кажется мне чрезмерно пафосным и безвкусным. Предпочту оставить его для офисов и для общения с чиновниками.

— Ха-ха! Безвкусица нам противопоказана! — звонко рассмеялась блондинка.

— Отлично, — потираю руки, — меня зовут Зариакс. Можно просто Зар. А тебя?

— Фелиция, — наклонила она голову набок, отчего волосы красиво рассыпались по плечу. — Обычно его не сокращают. Все справляются с полной формой.

— Но если что?.. — приподнимаю бровь.

— Можешь звать Фел, — девушка притворно закатила глаза.

— Спасибо, — благодарность была искренней. — Думаю, немногие удостаиваются такой чести?

— Лишь друзья, — задирает нос.

— Мы уже друзья? — добавляю в голос удивления.

— Сейчас нас полноценно можно назвать знакомыми, — усмехнулась блондинка. — Ещё минуту назад мы ими не были. Глядишь, под конец разговора всё снова успеет поменяться.

— Хех, разумно! Буду иметь это в виду.

— Теперь ваша… твоя очередь, — поправилась она, — рассказать про то, как тебе помог Фонд Харди.

— Но ведь ты не поведала самого важного? — приподнимаю бровь.

— Разве? — удивилась Фелиция. — Ах да, про то, что здесь делают репортёры! Они берут интервью у ма… мадам Харди, которая прибыла навестить сотрудников, пострадавших после взрывов. Их разместили именно здесь. И глава Фонда посчитала, что это отличный повод для небольшой пиар-акции, нацеленной на улучшение репутации.

— Рад, что они не экономит на своих людях, — довольно киваю. — Хотя, иного ожидать было бы трудно.

— Фонд всегда будет предоставлять пострадавшим по нашей вине, пусть и косвенной, все необходимые условия для восстановления здоровья! — резко произнесла блондинка. — Наши сотрудники могут не волноваться за этот счёт, когда приходят устраиваться на работу.

Ух, у неё аж огонь в глазах загорелся!

— Хороший настрой, — мягко улыбаюсь на это. — Что же, моя история довольно проста. Чуть более трёх месяцев назад я вместе с другом плавал на яхте и по случайности получил травму головы. Удар казался откровенно смешным, но я умудрился свалиться в залив Лоуэр. К сожалению, подробности от меня ускользнули, ибо попросту ничего не помню…

— Потерял память? — перебила она. — В самом деле? Я думала, такое происходит лишь в фильмах!

— Хах, как оказалось нет, — устремил взгляд в стену, вспоминая детали своей легенды. — До сих пор не представляю, как умудрился не утонуть. Представь только, выплываю из моря, полностью голый — и ничего не понимаю! Умудрился забыть даже язык!

— Так бывает⁈ — Фелиция широко открыла глаза. — Ты обманываешь меня!

— Увы, — развожу руками. — Но тому есть многочисленные свидетели, а также множество сделанных фото. Не удивлюсь, если какая-то их часть уже ходит по интернету. Кроме того, именно неподалёку от Лонг Бич меня и остановила мисс Эвелин Герерро, являющаяся на тот момент офицером полиции, — указываю на дверь в её палату.

— Вот так ситуация, — девушка качает головой и смеётся. — Прости, наверное тебе было страшно, но… сейчас ничего не могу поделать с собой. Я бы хотела взглянуть, как ты себя вёл!

— Не агрессивно, — хмыкнул в ответ. — Но представь, как удивлялся встречным предложениям от самых разных людей! Чего уж там, я почему-то думал, что сумею дойти напрямую до мэра и попросить у него помощи.

Смешивал правду с ложью, чтобы повысить достоверность. Впрочем, легенда на то и придумывалась, дабы звучать наиболее реалистично. И между прочим, Герерро на неё купилась. А это показатель, учитывая, что она работает — или работала — в полиции.

— Представляю, какое бы у него было лицо! — развеселилась Фелиция.

— К счастью, у меня не получилось это выяснить, — поддержал её смех. — Как и говорил, меня быстро взяли полицейские, одну из которых я сегодня и навещал…

Далее поведал свою историю задержания и посещения того самого дома, где преступник расстрелял моих сопровождающих. Пришлось сместить акцент с момента борьбы с тем ублюдком на факт спасения Эвелин, которая и получила свои раны.

К своему удивлению — ведь ещё не идеально владел языком — рассказ получился достаточно насыщенным и интересным. А главное — нас никто не отвлекал. Репортёры и Лидия плавно смещались к концу коридора, вместе с небольшой кучкой зевак и скучающих пациентов, а мы переместились на диванчики, продолжая болтать.

После героического спасения Герерро, поведал и про Фонд Харди, который предоставил мне жильё, пищу, курсы и работу. Последнее — скорее заслуга Алонсо, ну да неважно. Раз уж девушка работает в Фонде, старательно его защищая, чуть-чуть приукрашу его заслуги.

— Через несколько дней память начала возвращаться, — рассказывал я, — а потом меня нашли. Думал, что стоит посетить дом, так тут же всё вспомню, но нет, — почёсываю затылок, — до сих пор проблемы с языком, а также общими знаниями. Благо, что всё это получается быстро нагонять.

— Очень интересная история, — блондинка была на редкость задумчива. — Как ты смотришь на то, чтобы выпустить по ней статью?

— Хм, — тут уже задумался я. — В принципе, не против, — а думы мои крутились вокруг анонимности, но здраво решил, что это зависит от того, сколь точен буду в своём рассказе. В конце концов, большая часть моей истории на самом деле правда и если кто-то поставит такую цель, то он её разузнает. Тайной останется лишь работа на Амбала. Если, конечно, за мной не начнут слежку.