— Её зовут Слеза, мадам, — парень вытащил планшет, — какую сумму?
— Пятьсот долларов, — тут же вытащила Мистик деньги. — Сколько выиграю, если окажусь права?
— Одну минуту… — начал тот подсчёт.
— Дамы и господа! — в это же время заговорил распорядитель. — Встречайте! Непревзойдённая Слеза против Электрического Ската!
Зрители вокруг завопили, будто бы их режут на куски, отчего Крид ощутимо поморщился. Ему не нравились столь громкие звуки.
— Восемьсот двадцать два доллара, мадам, — ответил паренёк со ставками и тут же начал оправдываться: — Большинство ставит на Слезу, потому коэффициент столь низкий!
— Меня всё устраивает, — отмахнулась Мистик и взяла квитанцию, которую тут же выдал слуга, вежливо улыбнувшись напоследок.
— Думаешь, она победит? — покосился на неё Виктор.
— Почти уверена, — надменно улыбнулась та.
— «Электрический Скат». Это имя тебе ни о чём не говорит? — выгнул он бровь.
— Намекаешь на его способность? Мде, глупо называться вот так, — согласилась девушка. — А его противница…
— В железных доспехах, — широко улыбнулся Крид, сложив руки за головой. — Игра в одни ворота, до первого касания.
Мистик поморщилась, осознавая, что кажется только что стала чуть-чуть беднее.
Тем временем, распорядитель уже объявил бой.
Слеза, будто гладиатор древности, достала сеть с грузилами на конце, а её противник начал быстрым и осторожным шагом идти по кругу. Невысокий Скат выглядел неимоверно ловким, отчего его соперница не рисковала бросать сеть наугад, выжидая подходящего момента.
Но вот, будто сговорившись, на очередном круге они ударили одновременно. Мужчина совершил резкий рывок вперёд, а девушка атаковала копьём.
Оба промахнулись, ведь что Скат передумал атаковать и в последний момент ушёл перекатом, что Слеза сделала шаг назад, словно намереваясь поднять противника на копьё прямо в воздух.
Едва успев осознать, что мужчина в неудобной позиции, девушка бросила свою сеть, край которой попал в Ската. Он моментально сделал ещё один торопливый шаг назад, стараясь ступать аккуратно, дабы не запутаться, но Слеза уже пошла в атаку. Плюнув на свои попытки выбраться из ловушки, мутант с пятнами на теле, исторг из себя поток электричества, буквально покрываясь искристым коконом. Копьё девушки едва зацепило его бок, оставив там небольшой порез, как она была вынуждена отпустить его и вскрикнуть, оглаживая обожжённую руку.
— Я же говорил, — усмехнулся Саблезубый. — Конечно, может у неё есть какая-то способность, что как козырь в рукаве, сейчас перевернёт стол, но… — он пожал плечами. — Девочка лишилась сети и копья. Её противник почти не пострадал. Дело в шляпе.
— Слеза точно мутант, — быстро произнесла Мистик. — Но раз всё ещё не показала свою силу…
— Значит она узконаправленная, — задумался Виктор. — Хм… Честно сказать, пока что теряюсь в догадках.
Вместе с тем, на арене девушка и мужчина будто бы поменялись местами. Слеза вытащила несколько метательных ножей, но Скат уворачивался от них, отделываясь, максимум, порезами. Однако, несмотря на то, что почти победил, он отчего-то кривился, да так сильно, что это невозможно было не заметить.
— Гляжу, зрители в недоумении! — громко произнёс распорядитель. — Потому что не ощущают того же, что ощущает Электрический Скат! Раз уж он смог почувствовать на своей шкуре силу Слезы, то более скрывать её нет никакого смысла! Девушка обладает по истине грозной силой: каждая следующая рана от её руки приносит в два раза больше боли, чем предыдущая! Кроме того, боль не проходит, пока она сама того не пожелает!
— Ух, — аж вздрогнул Саблезубый. — Она бы точно вогнала меня в боевой раж.
— И ты бы превратился в берсерка, нарезав её на кусочки, — Мистик поправила свою причёску. — Но согласна с тобой. Неприятная сила. Наверняка есть какие-то ограничения: дальность, может время или ещё чего.
— Наверняка есть, — кивнул Крид. — Но до чего же мерзкая способность! С такой лишь в палачи.
— Зато гляди, как твоего, хе-хе, фаворита, гоняют по арене! Он уже не стремится её ловить!
— Притворяется, — улыбнулся Виктор. — Понял, что если и победит, то лишь уловкой…
— И ради неё он позволил Слезе забрать своё копьё, — ехидно засмеялась Мистик.
— Чёрт, — буркнул Крид. — Похоже не притворяется, а реально боится. Тьфу, кретин.
— Не плюйся тут! — возмутилась синекожая красавица.
— Не в тебя же, — отмахнулся он.
В это же время Электрический Скат едва сдерживал ругательства, ведь все шесть его мелких порезов жгло будто бы адским огнём! И если первые ещё можно было терпеть, то последний он сравнивал с тем, будто бы ему в рану насыпали соли, а потом подожгли.
В сознании он оставался лишь потому, что периодически бил сам себя своим же током. Но это не избавляло его от периодической темноты в глазах.
Решиться броситься в финальную атаку он попросту не мог. Знал, что получит минимум ещё одну, а то и несколько ран. И тогда… Мужчина не хотел думать, что будет тогда.
— Зато смотри, — кивнула на трибуны Мистик. — Сколько людей заинтересовалось этой девочкой!
— Естественно, — мрачно согласился Саблезубый. — Это ведь идеальный мучитель. Может просто побить тебя палкой, а ты уже готов рассказать все секреты, которые когда либо слышал. И никаких следов на теле!
— Я не буду её соблазнять, — вздрогнула его собеседница. — Если разобью ей сердце, меня ждёт ад на земле.
— Хех… — криво усмехнулся Виктор. — Братству Мутантов в ней нет особой нужды. Во всяком случае — пока.
Противостояние мета-людей не могло длиться долго, однако произошло то, чего не ожидал никто: у Слезы кончились метательные ножи, а потому она бросилась на Ската с копьём. К этому моменту на мужчину уже не ставил никто, но…
— Аха-ха-ха! — засмеялся Саблезубый. — Вот это смекалка, вот это воля к победе!
Что сделал мутант? Подобрал один из ножей девушки и отбил им удар копья, одновременно пропуская через сталь поток электричества.
— Как заполыхала то, — вздрогнула Мистик. — Неужто всё?
Подошедший вскоре медик подтвердил предположение синекожей мутантки. Слеза погибла, не пережив удар тока, всю мощь которого Скат выдал от банального страха.
— Такова жизнь, — усмехнулся Крид. — У неё был шанс, но девка посчитала себя победительницей слишком рано. Соперник ещё не был побеждён.
— Жаль, — подпёрла она подбородок рукой. — Моя ставка сгорела.
— А я говорил, что нужно было ставить на Ската! — широко улыбнулся Виктор.
— Что же не поставил? — фыркнула Мистик. — Разбогател бы уже!
— Всё равно приз заберу, — отмахнулся он. — Смысл, в таком случае, собирать гроши?
— Кому гроши, а кому новый комплект белья, — стрельнула девушка глазками, но Саблезубый притворился, что не заметил намёка.
— Победитель — Электрический Скат! — с опозданием произнёс распорядитель, отправляя мутанта, который блаженно улыбался, будто бы деревенский дурачок, в отдельную комнату — отдыхать. Да-да, те, кто поучаствовал в боях, обратно в раздевалку не уходят.
«Наверное он рад, что закончилась боль», — прикинула Мистик, но не была полностью в этом уверена.
Следующими на арену вышли Броненосец — огромный и бронированный мужчина, которого будто бы скрестили с броненосцем, и Магнум — чернокожий бородач, закованный в мощный, технологичный доспех.
— Вот у этого чёрного хера, — ткнул пальцем Виктор, — броня точно защищена от электричества. Он туда, наверное, даже чесалку для яиц установил. Больно замороченная на вид.
— Ставишь на него? — синекожая девушка в облике пожилой дамы, демонстративно щёлкнула пальцами и к ней подбежал юноша, принимающий ставки.
— Уверенное «да», — усмехнулся Саблезубый. — Это один из моих фаворитов. Вроде бы ничего особого, на первый взгляд, из себя не представляет, но так как он не дурак, то снабдил свою защиту вообще всем, что пришло в голову. Тут и стабилизатор, не позволяющий упасть; экзоскелет, дающий дополнительные силы; наборы стимуляторов, автоматически поддерживающих жизнь; армированная, ударопоглощающая подкладка; автораспределитель нагрузки… И это только нацеленных на отражение вреда. Ещё есть атака: дуговые молнии, дисковые электропилы, даже некое подобие эмулятора силового поля.
