Пиромантка разозлилась было вновь, но теперь она знала, что Гидеон порицает ее действия, а Самир из-за них пережил много плохого, поэтому она промолчала.

– Тогда Валберт сделал предложение межплеменному совету. В нем присутствует по одному представителю от каждого племени или клана в лесу. Совет собирается только тогда, когда нужно принять или обсудить решение, затрагивающее всех жителей Великого Западного леса...

Чандра вспомнила, что на ее левой руке тоже была рана, о происхождении которой она забыла. Она взяла еще одну тряпицу, опустила ее в лекарство и приложила к руке.

Она резко вздохнула через нос. Было очень больно.

– Каково было его предложение? – продолжал разговор Гидеон.

– Разве ты не знаешь? – удивился эльф. – Когда я встретил тебя в храме, у меня сложилось впечатление, что ты доверенное лицо Валберта.

– Меня здесь не было. Я был с Чандрой. Каким бы ни было предложение, Валберт вынес его после того, как я отбыл.

– Он предложил жителям лесов соглашение. Если мы будем сотрудничать по ряду вопросов с Орденом, тогда все призрачные надсмотрщики, все солдаты, и прочие, кто вторгается в лес или вмешивается в его дела, будут полностью отозваны. И они останутся извне наших земель до тех пор, пока мы продолжаем придерживаться условий соглашения.

— Каковы эти условия? — спросила Чандра.

— Есть кое-какие ограничения на вызов существ. Последуют наказания, если наш образ жизни помешает народам равнин. Также существует требование, что все поводы для недовольства, которые ранее приводили к насильственным действиям, отныне будут вынесены на суд Ордена.

– И совет с этим согласился? – удивилась Чандра.

– Посмотрим, насколько искренни члены совета в своем согласии, – признался Самир. – И некоторые из них, при том, не имеют обыкновения долго раздумывать.

– Ты хочешь сказать, что многие жители леса уверены, что они смогут повернуть новые правила в свою пользу, потому что за ними перестанут следить призрачные надсмотрщики и их не будут донимать солдаты. А уфы сейчас заняты тем, чтобы выгнать из леса Орден, а не тем, что может произойти, если они снова пошлют убийц за пределы леса.

– Именно.

Самир закончил обрабатывать раны Гидеона и взял вторую плошку. В ней была зеленая мазь.

– Это успокоит боль, и предотвратит дальнейшее кровотечение до тех пор, пока ты не вернешься в храм, где, как я полагаю, маги исцелят тебя лучше, нежели я с моими скромными усилиями.

– Благодарю за помощь. Было бы тяжело возвращаться в Зинару без всякого лечения.

Эльф, смазывая раны иероманта, продолжил рассказ. –Так что члены совета увидели способ положить конец всем бедам, если они сойдутся в согласии по поводу последнего условия – выдать тебя Ордену, Чандра.

– Боюсь, после пожара, который я устроила здесь, будет неудивительно, если согласятся все.

– Не все, – уверил ее Самир. – Но, увы, достаточно многие так и сделали. И поэтому тебе небезопасно быть в Великом Западном лесу. Тебя легко узнать, а столь громкие новости разносятся быстро. Так что тебе придется сидеть тут, пока не стемнеет. А потом мы покроем тебе голову и выведем из леса.

– Но почему же Валберт объявил поимку меня условием для межплеменного совета леса? – пиромантка была озадачена. – Я живу в Керале, а не в лесу.

– В Керале получили то же самое предложение. Матушка Лути его отвергла, и сделала это весьма выразительно.

Чандра кивнула. Она этого ожидала.

– А теперь, когда в лесу решили принять предложение... – эльф вздохнул, – это направляет нас по другому пути.

– Валберт, вероятнее всего, знал, что в Керале ему откажут, – задумчиво проговорил иеромант. – Склоняя твоих людей согласиться с его условиями, он исключает любой союз против Ордена, который мог существовать между жителями лесов и гор.

– Да, – с грустью согласился Самир.

– Он также получает помощников в поимке Чандры, и сокращает количество мест, где она могла бы спрятаться...

– Спрятаться? — Чандра была оскорблена.

– ... Или свободно бродить. А поскольку он знает, что лесные жители давно дружат с монастырем, он также рассчитывает на знакомые Самиру племена, чтобы те заставили жителей крепости Керал пойти на то же соглашение и сдать Чандру Ордену.

– В Керале никогда не пойдут на такое, – уверенно заключил эльф. – Они презирают Орден, и крайне высоко ценят независимость и свободу. Если Валберт твердо намерен поймать Чандру, ему удастся это только одним способом...

– ... Уничтожив Керал, – подвел итог Гидеон.

– Он действительно может зайти так далеко? – спросил Самир.

Эльфийский маг из леса и пиромантка смотрели на Гидеона, ожидая его ответа.

– Да, – наконец сказал он.

– Ты, похоже, уверен в этом – заметил Самир.

Гидеон кивнул. – Валберт сделает все, что необходимо, чтобы достичь своей цели. В том числе и разрушит крепость Керал.

– Я не понимаю, – призналась Чандра Гидеону, когда Самир снова оставил их в хижине один на один. – Валберт знает, что я ушла в другую вселенную?

– Скорее всего. Я следовал за тобой, а он знал, что я собираюсь это сделать. Я не то чтобы сказал ему «До свидания», но он понял.

– Тогда почему он пытается заставить кого-то еще, помимо тебя, поймать меня? Почему бы ему просто не дождаться, пока ты меня приведешь?

– Потому что нас не было намного дольше, чем он ожидал. Намного дольше, чем я ожидал.

– Да. Действительно, – пиромантка тоже не ожидала, что ее не будет так долго.

– Он думает, я потерпел неудачу, – сказал Гидеон. – Вероятно, он думает даже, что я мертв.

– Что я убила тебя? Да. Но все эти старания, чтобы меня схватить... Он вправду был настолько уверен, что я вернусь в Регату?

Гидеон кивнул.

– Кажется, Валберт был убежден, что ты придешь назад. И хотел, чтобы твое возвращение было под его контролем.

– Но почему он так уверен?

– Я не знаю.

Выражение лица Гидеона было непроницаемым, когда они встретились взглядами в полумраке хижины. – Но ты же вернулась, не так ли? Он знал.

– Если Валберт полагает, что я убила тебя, он должен также понимать, что я очень опасна.

– Ты и есть очень опасна.

Было непохоже, что Гидеон сказал это в шутку.

– И все же он подстрекает жителей леса, таких, как Самир, ловить меня, – презрительно проговорила Чандра. – Ему ничего не стоит рисковать жизнями других, да?

– Как и тебе, – заметил Гидеон. – Сколько народу погибло в Святилище Звезд из-за тебя?

– Я не собиралась этого делать, – возразила девушка.

– Сколько было тех, кто остался внутри, когда Святилище обрушилось? — упорствовал Гидеон. – Десять? Двадцать?

– Я не знаю, – оборвала его Чандра. – Я спасала тогда свою жизнь.

– А люди, от которых ты ее спасала, погибли, потому что это был их долг

– защитить собственность прелатессы от тебя.

Чандра собиралась ответить Гидеону, но вновь услышала шаги Самира. Он вошел в хижину, неся корзину с едой и еще один кувшин воды.

– Надеюсь, вам понравится, – сказал эльф. – Моя жена чудесно готовит.

По правде говоря, Чандра никогда не получала удовольствия от еды в доме Самира. Его угощения всегда были для нее безвкусными и слишком разваренными. Но, вспоминая, до чего тошнотворной была пища в Дирадене, сегодня эта еда оказалась на вкус лучшим пиршеством ее жизни. Гидеон, очевидно, чувствовал то же самое. Они оба жадно ели, почти не разговаривая.

После трапезы Самир дал Гидеону поношенную рубашку со словами:

– Она старая и штопаная, но продержится до Зинары.

– Благодарю, – Гидеон натянул рубашку. – Спасибо за все твое гостеприимство.

– Гость приносит удачу, – улыбнулся Самир.

– Не обязательно, – мрачно отозвалась Чандра.

Самир спросил Гидеона: – Ты возвращаешься в храм?

– Да.

– Я с тобой не пойду, – предупредила Чандра.