Она тоже отнеслась к этому поединку со всей серьезностью и почти месяц провела в изнурительных тренировках. Нужно отметить, что все три подруги проявляли особое рвение в учебе после начала нашего противостояния. Учителя просто не могли нарадоваться их быстрому прогрессу и стараниям.

Наш классный преподаватель Яна Кузмина всячески поддерживала это их стремление и проводила с ними индивидуальные занятия. Она часто оставалась с ними после занятий и проводила с ними специальные тренировки, невероятно жесткие, но эффективные.

Даже Злобин, затаивший на меня после своего поражения зло, усиленно тренировался, рассчитывая взять реванш. Но после каждой моей победы досадливо морщился и только усиливал свои тренировки. Но судя по его настрою, у него был какой-то план и он просто ждал подходящего момента для его реализации. Его терпение и целеустремлённость не могли не вызвать у меня уважения.

Единственный, кто оставался равнодушным к моим успехам, был Дмитрий Яныш. Казалось, ничто на свете не сможет поколебать его уверенности в себе. Он продолжал свои обычные тренировки, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Любовь, в отличие от подруг, не отказалась от защитной экипировки и сразу перешла в ближний бой после начала боя. На удивление, она оказалась очень крепкой и напористой. Её постоянные мощные удары заставили меня медленно отступать под её бешеным напором. Однако её атаки обладали четким ритмом, привыкнув к которому, я смог приспособиться и нанести ответный удар. В него я вложил всё свое понимание Железного кулака, так что это было действительно мощно, но Любовь смогла устоять.

Впервые мой сильнейший удар не смог выбросить противника с арены. Девушка только проскользила по арене, упираясь двумя ногами, и остановилась в десяти метрах от меня. Её защитные щитки на руках дымились от мощного удара, но она выдержала.

Эта ситуация зажгла во мне боевой дух, и я обрушил на неё каскад своих сильнейших ударов, а закончил победную серию Стрелой, пробивающей пространство. Доспехи в месте соприкосновения моего навыка растрескались и разрушились, тем не менее они приняли на себя основной импульс атаки и спасли девушку от серьезного ранения. После такого удара ей ничего не осталось, как признать поражение. Её духовная энергия пришла в беспорядок, а кровь практически закипела, она просто не могла продолжать этот бой.

После этого боя все подумали, что я всё это время скрывал свои истинные способности, боясь покалечить своих противников. От осознания этого многие обратились в пучины отчаяния. Среди них оказался и Злобин, что только и мог, что скрипеть зубами от ярости…

Утром меня разбудил отец. Сегодня он решил разделить завтрак со мной. Остальные всё еще отсыпались, так что мы оказались одни.

– Я слышал, сегодня будут промежуточные тесты, постарайся там! – глотая почти не жуя миниатюрные томаты, неожиданно сказал отец.

– Академия всего лишь прикрытие, иногда мне кажется, что я теряю там время зря, – пожаловался я отцу.

– Разве ты там ни с кем не подружился? – удивленно спросил он.

– Для местных гениев они слишком посредственные, – поделился я.

– Будь более снисходительным к ним. Не все же могут быть такими ненормальными гениями, как ты. Иногда мне становится грустно, когда я вижу, что ты лишаешься детства из-за всех надежд, что мы на тебя возложили, – с сожалением сказал отец.

– Я сам выбрал свою судьбу, – твердо сказал я. Для меня тратить время на детские глупости было просто пустой тратой полезного ресурса.

– Я понимаю, но дай себе и другим шанс. Попробуй насладиться детством, – попросил меня отец.

– Хорошо, я уважаю твоё мнение и попробую, но я всё равно считаю, что это глупо, – сказал я напоследок, доедая свой бутерброд. Удивительно вкусное местное изобретение. Что-что, а готовить здесь умели и любили, наверно, только по этой еде я буду скучать, когда вернусь домой.

Сегодня в связи с проведением промежуточных тестов скучных лекций не будет, но и спокойно потренироваться у меня тоже не получится.

Тест проходил в большой лекционной аудитории, здесь одновременно собрались все ученики академии нашего года обучения, а не только геройский факультет. Однако уровень сложности промежуточного теста был разным для каждого класса в зависимости от их таланта. Тест для геройского факультета считался самым сложным, и редко какой гений мог ответить правильно даже на половину вопросов. Лучший результат за всё время существования академии был только 80 % и держался на этом уровне уже несколько сотен лет.

Вообще, тест состоит из двух частей. Первая часть состояла в проверке теоретических знаний и содержала сотню вопросов на разные темы. Честно говоря, ничего особо сложного, я справился за тридцать минут. После того, что заставил меня выучить наставник в библиотеке алхимика, это было даже слишком просто.

Вторая часть теста состояла из измерения физических показателей учащихся и даже из небольшого турнира.

Вообще-то в стенах академии всё время проводились бои, после чего все результаты записывались преподавателями и устанавливался официальный рейтинг силы учеников. Во время теста эти результаты обнародовались, и желающие улучшить свою позицию в рейтинге могли вызвать фаворитов на бой. Если они побеждали, то занимали их место в рейтинге, проигравшие же менялись с ними местами.

Перед началом экзамена я ради любопытства заглянул в рейтинг и был очень удивлен, увидев своё имя вторым сверху. Передо мной был только Дмитрий Яныш. Имена трех девушек, что в последнее время не давали мне покоя, следовали прямо за моим. После них я заметил еще одно знакомое имя из нашего класса. Павел Злобин. Как этот неумеха оказался в десятке сильнейших, мне было просто трудно понять. Какой же тогда уровень имели остальные? От этой мысли мне в самом деле стало нехорошо.

В аудитории было много учителей, которые внимательно следили за учениками, не давая им возможности воспользоваться подсказками или списать у других. Заняв свободное место, я получил бланк и с интересом его изучил.

Наш учитель была одета сегодня в сногсшибательное платье и вызвала волнение у большинства мужчин, причем совершенно не важно, были они учениками или преподавателями. Никто не смог не задержать свой взгляд на её прелестях, так соблазнительно подчеркнутых тонкой тканью.

Заполнив экзаменационный бланк и ответив на все вопросы, я, не забыв его подписать, встал и направился прямо к учителю. Нужно отметить, что нам дали четыре часа, чтобы ответить на все вопросы. То, что я справился за полчаса, для многих стало сюрпризом. Большинство решило, что я просто сдался и решил отдать пустой бланк, даже не попробовав его заполнить.

Так же, судя по встревоженному выражению лица, решила и мой учитель.

– Подожди, не спеши, если не можешь решить тест, это не повод сразу сдаваться. Посиди еще, подумай, может, ты еще вспомнишь и найдешь ответ, – тут же стала отговаривать меня Яна Кузмина.

– Я уже закончил. Теперь я могу идти? – положив перед учителем свой тест, спросил я.

Яна удивленно посмотрела на моё спокойное лицо, после чего развернула мой тест. Чем больше она в него вчитывалась, тем более удивленным становилось её лицо.

– Так что? – напомнил я ей о своем существовании.

– Да, да, можешь идти, – рассеянно сказала она, неуверенно махнув рукой в мою сторону.

Весь мой класс с удивлением смотрел, как я выходил. Каждый из них уже успел столкнуться с трудностями при работе с тестом. И они прекрасно понимали, что мой тест не был легче их. Но я уже смог его решить, а они нет. Наша разница в способностях становилась просто слишком очевидной.

Так как у меня появилось свободное время, я решил не терять его зря и отправился тренироваться. С недавних пор наставник дал мне специальное задание для прорыва на следующую ступень. Он сказал, что мой фундамент уже стал достаточно прочным и мне уже пора двигаться дальше.