Найдя глазами Павла Злобина, я приветливо помахал ему рукой, благодаря за прекрасную возможность улучшить свои навыки. Наверно, ему стоило больших денег организовать для меня этот бой. Так что я был искренне ему благодарен за старания.

Учительница с облегчением выдохнула, когда убедилась, что ни один из моих противников сильно не пострадал. Я же был просто на седьмом небе от счастья. Теперь я был на третьей ступени уровня Воина, и для моего возраста это был ошеломляющий результат, сравнимый с лучшими гениями этого континента.

В своё общежитие я вернулся героем всей академии. Как-то у меня уже сложилась привычка становиться знаменитым в любом месте, где бы я ни появился.

Новый день принес новые проблемы. Если после разборок с тремя старшекурсниками в самой академии меня никто больше не преследовал, сказать то же самое о прогулках по городу было нельзя. С каждым разом я замечал всё больше и больше людей, внимательно следящих за моими передвижениями. По их внешнему виду и манере одеваться было довольно легко установить их род занятий.

Что от меня понадобилось организованной преступности, я понять не мог, но более осторожным стал. Теперь, прогуливаясь по городу, я не забывал брать с собой оружие. И даже предупредил троих своих телохранителей. В конце концов, это их работа – хранить меня от неприятностей. Тем более люди намного более опасны и непредсказуемы, чем любые, даже самые умные монстры. Так что я не стал переоценивать свои силы при столкновении с таким противником.

Они, конечно, держались на расстоянии, но могли прийти на помощь в любой момент, стоило их только позвать. Отец тоже порывался меня охранять, но, слава богу, его удалось уговорить остаться дома и выступить в качестве последнего резерва, на случай чрезвычайной ситуации.

Всё же, если рядом будет ошиваться кто-то уровня наставника, бандиты могли вообще никогда не решиться на нападение. Хотя, думаю, и трех мастеров им хватит за глаза. Да и сам я далеко не подарок. Так что их всех ждут трудные времена.

Сначала думал, что их нанял Злобин, но потом поменял своё мнение. Даже для него нанять бандитов было уже слишком. В конце концов, он еще ребенок, и наше с ним соперничество не зашло так далеко, чтобы из-за этого убивать. Так что это был кто-то другой, и я даже представить не мог кто.

При посещении города я специально старался ходить одним и тем же путем, дабы бандитам проще было устроить на меня засаду. Меня уже изрядно утомила эта слежка, и я хотел разрешить возникшую ситуацию как можно быстрее. И вот наконец-то этот день настал.

Сегодня я, как обычно, возвращался в академию после посещения хорошего ресторана в центре города. Не смог себе отказать питаться в дорогом ресторане. Срезая дорогу, я всегда проходил по темным переулкам, и на моем пути их было несколько.

Засаду на меня устроили где-то в середине пути, подальше от центра города, но не очень близко к Стальной академии. Этот переулок был довольно просторный и продолжительный. Здесь редко ходили прохожие, и даже обитателей домов вдоль улицы было незаметно.

Дорогу мне преградили трое бандитского вида людей. Еще четверо зашли со спины, перекрывая мне возможность сбежать. Четверо наблюдали с крыши домов. И был даже один засевший на крыше арбалетчик.

Эта встреча не была для меня неожиданностью, в конце концов, я сам её старался ускорить. Неожиданностью для меня стало то, что один из троицы впереди был уровня мастера. Двое его товарищей были на уровне ветеранов, как и четверо, что зашли сзади.

Надо отметить, что встретить бандита уровня мастера было довольно трудно. Обладая такой силой, можно было зарабатывать на жизнь и честным способом. Для таких людей существовало множество возможностей.

Четверо наблюдателей на крышах были на уровне воина, хоть и приближались возрастом к тридцати годам. А вот такие люди, обделённые талантом, наоборот, очень часто вставали на кривую дорожку, не имея других вариантов для самореализации.

Снайпер был на последних ступенях уровня ветерана и, скорее всего, обладал особыми умениями для атаки на расстоянии.

В общем, группа для нападения на десятилетнего мальчика, вроде меня, получилась более чем внушительной. Кто бы меня ни заказал, он отнесся ко мне серьёзно. И теперь я даже не знал, радоваться мне или огорчаться этому.

– Парень, сегодня тебе не повезло. Но винить ты можешь только свою удачу, – зловеще улыбаясь и пытаясь меня этим запугать, уверенно заявил предводитель бандитов.

– Прежде чем мы начнем и дабы избежать недопонимания, меня зовут охотник на монстров Кэл Сон. Вы точно уверены, что вам нужен именно я? – не показывая и капли страха, уверенно уточнил я.

От моих странных действий бандиты сначала опешили, но потом очнулись, и главный зло прорычал:

– Будь уверен, нам заплатили именно за тебя!

– Ну тогда не вините меня за грубость, – теперь уже я зловеще улыбнулся и приступил к действиям.

Четыре ножа вылетели из моих рук практически одновременно и тут же пронзили четыре горла наблюдателей, стоящих на крышах. Еще не успели их тела упасть на землю, как я бросил еще один нож в стрелка. У него был выбор выстрелить в меня или попытаться отбить нож. Он выбрал второй вариант. Однако его это не слишком спасло. В тот момент, как он поднял арбалет и отбил мой нож, в его шею воткнулся второй. Потому что я бросил в него два ножа, с небольшим промежутком по времени. Его не спасли ни его реакция, ни внешнее защитное поле, ни духовный доспех, укрепляющий его тело. Для духовного оружия всё это было ничем.

Упавшие сверху тела стали стартовым гонгом для остальных бандитов. Все они выхватили оружие и бросились на меня. Все, кроме их командира, который в шоке смотрел на убитых мной его подчинённых.

Выхватив свой меч, я прыгнул назад и провел горизонтальную атаку назад. Сразу у двоих нападавших на меня на горле появились красные полосы, из которых стала быстро выливаться кровь. Они умерли прежде, чем успели хоть что-то понять. Мой меч с лёгкостью рассек их защиту и плоть, даже не замедлившись ни на мгновение. Такова была сила духовного оружия. С ним даже простой воин, вроде меня, мог с легкостью убивать более сильных и опытных ветеранов на раз, два, три. Так же легко, как кур резать, подумал я тогда.

Потеряв за несколько секунд семерых товарищей, бандиты наконец-то испугались. Они просто не понимали, что происходит, поэтому запаниковали.

Один из бандитов, решивших напасть сверху, высоко подпрыгнул и занес свой меч над головой, но в последний момент передумал и хотел избежать столкновения, но ничего не мог поделать, находясь еще в полете. Молниеносный удар мечом вверх разрубил его пополам. Кровь дождем полилась с неба.

Еще один из бандитов, не выдержав такого зрелища, повернулся ко мне спиной и попытался сбежать, громко крича от ужаса. Только я не мог его отпустить так просто, поэтому, применив Призрачные шаги, оказался у него на спиной и воткнул ему свой меч под лопатку. Окровавленное лезвие вышло из его груди, оборвав его жизнь. Я замер, так и держа мертвое тело своим мечом. Бандиты также замерли, не смея и пошевелиться.

В живых из всего их отряда остались только трое. В их глазах плескался первобытный ужас. Еще никогда они не встречали человека, так легко убивавшего других. Тем более ребенка с таким черствым и жестоким сердцем.

– Разве я говорил вам, что вы можете уйти? – сердито спросил я оставшихся бандитов. – Мой меч еще не напился крови, так что я прошу вас остаться.

– Ты, щенок, как смеешь ты убивать моих людей! – совсем потеряв голову от произошедших вокруг смертей, взвыл глава бандитов.

– В этом ты можешь винить только свою удачу, – издевательски повторил я его слова.

Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения бандитского мастера. Он применил против меня боевой навык третьего уровня – Разрывающая пространство стрела. Тот самый навык, что практиковал и я. Он был очень распространён среди военных, так что можно было предположить, что до того, как стать бандитом, он был солдатом. Возможно, даже офицером. До того, как его жизнь пошла под откос.