Перспективы торговли с другими прибрежными городами были очень привлекательными. Многие торговые предприятия дорого бы заплатили только за возможность арендовать место в его трюме для возможности торговать с ними. Даже если не торговать своим собственным товаром и предоставлять только услуги по перевозке, это предприятие при отсутствии конкурентов должно было стать невероятно выгодным.

Обдумывая все возможные перспективы, мастер с нетерпением ждал прибытия его делового партнера в портовом торговом доме.

Отделение портового торгового дома было расположено в большом военном форте. Его толстые и высокие стены позволяли выдержать осаду целой армии и обеспечивали сохранность всего, что находилось в его подвалах. Только самые ценные товары хранились здесь, как и ценные бумаги всего порта. Залоговые накладные, личные договоры и лицензии. Копии всех важных документов и договоров хранились здесь. Торговый дом также обеспечивал честность и выполнение договоров, заключённых в его стенах, и был гарантом их выполнения. Так что все серьезные договоры и соглашения заключались здесь и заверялись торговым домом.

В назначенное время появилась целая делегация. В отличие от прошлого раза, Кэл привел с собой отца, трех телохранителей и слугу с небольшим медвежонком.

При приближении этой толпы сердце Ивана гулко забилось. Он до последнего боялся, что всё сорвётся в последний момент и его попросят вернуть задаток. Отец того мальчика мог запретить ему вкладывать столько денег в столь сомнительное предприятие и всё отменить. В конце концов, тот был еще ребенком и, скорее всего, не имел права использовать такие большие деньги без разрешения старших.

Его же вообще могли обвинить в обмане и выманивании денег у наивного ребенка и даже побить в худшем случае. Однако он не мог отступиться, зайдя так далеко, и собирался выдержать любые упреки в свой адрес.

Однако реальность превзошла все его самые смелые мечты. Внимательно осмотрев его, статный мужчина, похожий на мальчика, с которым он заключил устное соглашение, одобрительно хмыкнул и подал ему руку по местному обычаю, после чего сказал:

– Мастер Иван, рад с вами познакомиться. Мы принесли деньги и готовы заключить соглашение.

– Вы уверены? – растерянно переспросил Иван.

– Конечно. Если мой сын сказал, что вам стоит доверять, кто я такой, чтобы сомневаться, – улыбаясь, заявил он. Было похоже, что он полностью поддерживал и доверял своему сыну.

– Привет, Иван, пойдем внутрь, дела не ждут, – немного раздраженно сказал Кэл, проскальзывая в здание форта. Было видно, что он чем-то раздражен.

– Эээ, – непонимающе сказал мастер, сбитый с толку его настроением.

– Не обращайте внимания. Нам пришлось согласиться на помолвку с местной принцессой, вот он и раздражен. Скоро это пройдет, – объяснил с виноватой улыбкой Сэл.

– Он помолвлен с принцессой Софьей? – удивленно округлив глаза, спросил Иван.

– Да, так требуют политические обстоятельства, – подтвердил Сэл.

– Имея поддержку королевской семьи, наше торговое предприятие будет процветать, – взяв себя в руки, заверил Иван. Такой оборот был действительно замечательным. С таким покровителем никто просто не посмеет мешать их деятельности.

Официальный зал для заключения договоров был обширным и величественным. Высокие колонны поддерживали огромный купол, украшенный невероятно красивой фреской. Статуя бога – покровителя торговли возвышалась над залом и зорко следила за посетителями.

В центре стоял большой деревянный стол из красного дерева, за которым и заключались договоры. Седой старик проследил и заверил подписание всех трех экземпляров договора, а также принял документы на открытие новой торговой компании.

Формальности заняли не очень много времени, чтобы прочитать и подписать составленное заранее соглашение. Иван использовал стандартные взаимовыгодные условия, не вызвавшие вопросов у сторон. Теперь он становился владельцем 20 % нового торгового предприятия под названием «Торговая компания „Повелителей морей“». Хоть название было немного вычурным, после постройки первого корабля ни у кого не останется вопросов на этот счет.

После подписания договора всей компанией отправились в местный трактир отпраздновать это дело. Прямо в порту стояло трехэтажное каменное здание – лучшее заведение порта под названием «Тихая гавань», здесь моряки и гости Стальной Гавани могли получить еду и ночлег. Заведение охраняли зверского вида наемники, так что это место в самом деле было очень тихим.

Первый этаж был заполнен длинными столами для трапезы. Второй и третий этажи предоставляли комнаты для ночлега.

Там мы встретили старых друзей в виде неразлучной троицы северян. Влад, Степан и Толя как раз собирались расслабиться, когда увидели нас.

Воссоединение старых друзей быстро переросло в грандиозную пьянку. Заказав множество закусок и выпивки, мы как следует отпраздновали как заключение договора, так и воссоединение с друзьями.

Гулянка затянулась до глубокой ночи. Так как мне не разрешили употреблять алкоголь, для меня она не была очень уж веселой. Хотя было довольно забавно наблюдать за принявшими на грудь северянами. Если вспомнить, я с ними и познакомился в схожих обстоятельствах, когда они решили поприставать к моим девушкам.

Этот раз не стал исключением, и после обильного питья их потянуло на подвиги. Как ни странно, мой обычно здравомыслящий отец, изрядно захмелев, их в этом стремлении поддержал. Что уж говорить о троице моих телохранителей, которым только дай возможность подраться.

Так что глубокой ночью мы исследовали самые темные и страшные закоулки города в поисках неприятностей. Но то ли наша компания казалась слишком шумной и опасной, то ли нам просто не повезло, мы так никого и не встретили, хотя определённые темные личности за нами и следили.

Как мне показалось, когда нам дорогу перегородил патруль местной стражи, обитатели ночного города вздохнули с облегчением. Похоже, наша нетрезвая компания до зубов вооружённых головорезов мешала их обычной жизни и изрядно нервировала.

Когда уже собирался вспыхнуть конфликт между нами и представителями правопорядка, к офицеру патруля из тени подошёл закутанный в черный плащ человек. Я периодически замечал его слежку за собой всё время пребывания в этом городе и даже, можно сказать, к нему привык. Скорее всего, его приставили следить за мной местные власти с целью шпионажа и охраны. Всего нескольких его слов хватило, чтобы ночная стража резко изменила к нам отношение. Они сразу стали очень вежливыми и предупредительными и даже не поленились лично сопроводить нас до нашего дома.

Немного разочарованные, но довольные, мы вернулись обратно. Хоть подраться никому и не получилось, вечер определенно удался на славу.

Утром, встав спозаранку, завтракал в гордом одиночестве. Остальные домочадцы просто не смогли проснуться вовремя.

Сегодня был последний день моего неожиданного отпуска. Ситуация в городе нормализовалась, и мне теперь нужно было вернуться в общежитие.

Первый урок пролетел совершенно незаметно. В академии страсти тоже поутихли, и теперь на меня не обращали так много внимания, ну, или делали это более осторожно и незаметно.

На первой большой перемене к нам в аудиторию зашли трое старшекурсников. Ситуация довольно редкая. Обычно ученики старших курсов у нас не появлялись и не общались с нами. С их точки зрения, ученики начальных классов были не достойны их внимания.

Все трое имели вызывающий вид. Это касалось всего: их манеры держаться, небрежно застегнутой одежды или необычных причесок.

Высокомерно осмотрев аудиторию и на мгновение задержав взгляд на Злобине, они решительно и даже немного развязно подошли к моему месту. Не сказав ни единого слова, а лишь высокомерно фыркнув, они положили на мой стол три сложенных в виде конверта листа бумаги. На них крупными красными буквами было написано одинаковое слово – «Вызов».