– Кэл Сон, десять лет, уровень ученик, э… – растерянно промямлил я. Только тут я осознал, что с нереальными методами моего учителя даже не представляю, на какой ступени сейчас нахожусь.

– Восьмая ступень, – подсказал мне наставник.

– Что, как восьмая? – удивленно переспросил я.

– Используя метод усиления, ты прошел все ступени уровня ученика, можно сказать, по диагонали и сейчас находишься на восьмой ступени. Как только ты освоишь Броню духа, то сразу же перейдешь на девятую ступень. Я как раз собирался в ближайшее время обучить тебя этой технике, – подтвердил свои слова учитель.

– Какая ступень? – нетерпеливо спросил молодой человек со списком в руках, нетерпеливо вперив в меня свой взгляд.

– Восьмая… – не очень уверенно сказал я, сам не до конца веря в это. Разница между ступенями уровня ученика – это не то же самое, что разница между ступенями новичка. И если уровень новичка вполне можно было преодолеть за год, то уровень ученика был совершенно другим. Нередко были случаи, когда люди осваивали одну ступень в год. Те, кто преодолевал этот уровень за год, считались несравненными гениями. Так что десятилетний парень восьмой ступени уровня ученика был просто феноменальным гением.

Поэтому даже я, услышав об этом от учителя, не совсем в это поверил, так как это было просто неслыханно.

– Что? Вы слышали? Парень десяти лет утверждает, что находится на восьмой ступени уровня ученика! – пораженно крикнул один из родителей, пришедший вместе со своим ребенком.

– Этого не может быть, такой уровень присущ детям тринадцати-четырнадцати лет, и то если у них выдающиеся способности, – не веря, заявил другой родитель.

– Наверно, его учитель просто внушил ему это, чтобы он был более уверен в себе, – предположил другой мужчина свирепого вида, после чего громко и обидно рассмеялся.

– Мой учитель – выдающийся человек, и он не может ошибаться, – разозлившись, громко сказал я. Однако моё заявление вызвало только смех вокруг.

– Ладно, так и запишу, – улыбаясь, сказал человек со списком. Похоже, это происшествие разогнало его скуку и немного повысило его настроение, так что он даже не стал спорить по этому поводу. Он нашел моё имя в своем списке и сделал пометки.

– Ученик, они посмели смеяться над моими способностями! Я приказываю тебе выиграть этот турнир. Пусть те, кто сегодня смеялись, будут рвать на себе волосы, плеваться кровью от осознания никчёмности их детей и воспитанников, – разошелся не на шутку наставник.

– Я исполню вашу просьбу, наставник, – уважительно пообещал я. В то время как на моем лице появилась зловещая улыбка. Похоже, на этом турнире будет намного веселее, чем я думал до этого. Поначалу наставник советовал мне не высовываться и не показывать всех моих возможностей, дабы не привлекать излишнего внимания, но неуважительное отношение окружающих вывело его из себя, и он дал мне разрешение не сдерживаться. И я собирался воспользоваться этой возможностью по полной.

Так, в сопровождении сотни своих сверстников я иду ко входу в Колизей. Здесь нас в первую очередь подвели к десятку странной формы камней. Прежде чем пройти в ворота, ведущие на арену Колизея, нам следовало подтвердить свой возраст. Для этого использовали специальный артефакт, называемый Пожиратель костей.

На центральном континенте существовал монстр под названием Пожиратель костей. Он был довольно уродливым, так как имел костяной панцирь, покрывающий всё его тело и защищающий его от внешних угроз. Его любимым лакомством были кости, поэтому он получил такое название. И вот, более развитые особи этого вида имели внутри себя ядро монстра. Обычно такие ядра были совершенно бесполезны для людей, но не для этого монстра. Его ядро позволяло с помощью специального камня определять возраст человека.

Если такое ядро положить на специальный камень, а потом заставить человека дотронуться до него, то камень начинал светиться определенным цветом, и этот цвет зависел от возраста человека. Так же можно было найти такие камни, которые будут светиться только тогда, когда человек достиг определённого возраста. Вот такие ядра монстров и камни и использовали для проверки возраста на этом турнире.

Так как все уже были предупреждены об этой проверке, то не было никого, кто бы не подходил по возрасту. Я также благополучно прошел проверку. Как только я положил свою руку на ядро монстра, то камень под ним засветился, мне же сказали проходить дальше.

Пройдя по довольно внушительному и длинному коридору я оказался на центральной арене огромного Колизея. Тысячи людей сидели на своих местах и наблюдали за нашим появлением. Конечно, соревнование новичков было не самым интересным в этом представлении, так что наше появление восприняли довольно прохладно. Только родственники участников оживились и приветственно замахали нам.

Пройдясь глазами по трибунам, я довольно быстро нашел нашу пеструю компанию. Конечно, не лучшие места, но довольно удобные для наблюдения. Встретив мой взгляд, они сразу же приветственно замахали мне, оказывая таким образом свою поддержку.

Всего турнир должен был продлиться четыре дня. В первый день соревновались новички в возрастной группе от десяти до тринадцати лет. Во второй день соревновались уже четырнадцати – семнадцатилетние. Третий день свою удачу испытывали восемнадцати – двадцатилетние. И, наконец, в четвертый день проходило главное событие турнира. Сотня лучших, прошедших отбор, сражались между собой на арене, пока не появлялся победитель. Победитель турнира получал всемирную известность и главную награду турнира.

– Ну что, новички, вы готовы? Покажите, на что вы способны! – громко закричал распорядитель турнира, используя артефакт, увеличивающий громкость голоса. Только с помощью него можно было сделать объявление в столь огромном месте.

Первое соревнование было для нашей возрастной группы, так как мы были самыми младшими из участвовавших. После подтверждения возраста мы прошли на арену и выстроились по тридцать человек возле постаментов с камнями.

У каждого такого камня стоял молодой человек со списком учащихся. Само испытание было довольно простым. Нам нужно было подойти к камню и ударить его со всей своей силы. При этом тяжелый камень менял свой цвет в зависимости от того, насколько сильным был удар. Этот минерал довольно часто использовали для выяснения силы. Даже у нас в клане был один такой.

Чем массивнее был такой камень, тем больше силы на нем можно было измерить. Нам предоставили совсем небольшой булыжник, всего лишь доходивший нам до груди. Так как мы были совсем еще детьми, более внушительные измерители решили не использовать.

Пока я размышлял над первым этапом нашего состязания, ведущий огласил правила:

– Итак, настала пора измерить силу наших самых молодых участников. Маленькие гении со всего континента собрались сегодня вместе, чтобы выяснить, кто из них сильнее. Чтобы точно узнать это, мы решили использовать проверенный способ – измерить их силу с помощью камней-измерителей. Теперь каждый из участников должен подойти к своему камню и сделать один-три удара. Засчитан будет тот, что покажет лучший результат. В соответствии с силой удара измеритель засветится определённым цветом. Самым слабым считается фиолетовый цвет, дальше идет синий, затем голубой. Если у вас загорелись эти цвета, то, боюсь, для вас это соревнование закончилось. В следующий этап смогут пройти только те, кто сможет добиться зеленого, желтого, оранжевого или красного. А теперь, удачи вам! – громко и четко объяснил правила ведущий.

После оглашения правил никто особо не удивился, видимо, условия этого состязания не менялись годами.

– Наставник, что мне делать? – спросил я учителя, наблюдая за тем, как первая десятка подошла к своим камням.

– Просто ударь камень. Не используй усиление, – спокойно посоветовал он.

– Почему нет? Так я смогу показать выдающийся результат, – с сомнением спросил я.