Лекс оттолкнулся от перил и потянулся. Цельсия сказала, что отлучится на час, но прошло почти два, а девушки все не было. Днем они прилетели в город, успели снять номер в гостинице (естественно, в дорогом районе, шпионка не слишком заботилась об экономии) и тут же отправились по делам. Цельсия хотела, как она выразилась: «прошерстить по своим каналам». И вот три часа они мотались по городу, навещая самые различные, иногда, совсем неожиданные, места. Последняя в списке точка, была как раз здесь, в ресторанчике морской кухни.

Только Лекс забеспокоился — не случилось ли чего, как в дверях появилась серьезная и чем-то обеспокоенная Цельсия, в руках у нее был объемный, но, по всей видимости, не тяжелый сверток. Шпионка быстрым шагом подошла к юноше, коротко сказала «идем» и направилась к остановке трамвая. Весь путь до гостиницы они проделали молча.

— Есть две новости, — тут же заговорила Цельсия, как только они вошли в номер. — Одна плохая, другая, — девушка задумалась, — как посмотреть.

Шпионка бросила сверток на кровать и начала аккуратно его распаковывать. Это оказались два набора черно-красной и черно-белой одежды, платье и мужской костюм.

— Плохая — в Адэ тебя тоже разыскивают. Якобы, распоряжение министра внутренних дел.

Лекс не слишком выказал удивление, он лишь внимательнее посмотрел на одежду и медленно спросил:

— А вторая новость?

— В город приехал архиепископ Юнии. Завтра праздник Возрождения. В верхней части города суматоха, усилена охрана, куча народа.

— То есть, прокрасться в резиденцию Кроне, — нахмурился Лекс, — будет нереально.

— Почему же? — девушка за вешалки подняла перед собой костюмы и улыбнулась. — Мы можем использовать ситуацию себе на пользу.

Снова проухала сова, наверное, в последний раз, ведь западный край неба уже окрасился в лазурь. Эмилия поплотнее закуталась в пальто, магия уже не слишком помогала бороться с холодом, а использовать заклинания чаще нельзя — могут заметить. Сумеречным же холод не доставлял видимых неудобств, не смотря на их легкую одежду. Если на Вереске было надето утепленное драповое пальто, то Эрката на свой вызывающий наряд накинула лишь легкую кожаную куртку. Смотреть было холодно.

Отряд покинул город рано утром. Впрочем, «покинул» — легко сказано. Это было головокружительное бегство по крышам, через канализацию и бесконечное количество узких улочек. Все для того, чтобы уйти незамеченными.

Обоз, в котором находился учитель Лекса и артефакт сумеречных, должен был отправиться утром, приблизительно, в семь. Единственная дорога, ведущая к горам, до всевозможных ответвлений, заканчивалась здесь, на широком перекрестке. Налево путь вел через просторные снежные поля, направо — проселок разместился между елями-великанами и вел на север, к горам.

Отряд разместился на небольшом холме, в ельнике. Заметить их в лесных сумерках было невозможно, к тому же, с этой позиции отлично обозревалась местность, и до дороги было недалеко.

На место прибыли ближе к шести утра и почти час молча сидели в ожидании. У Эмилии начали трястись колени, и она не могла понять, был ли тому причиной холод или страх. За последние несколько часов у нее не было возможности остановиться и обдумать ситуацию. Разговор с сумеречными, подготовка, безумная беготня по городу, не давали закрепиться в голове хоть какой-то мысли. А теперь у Эмилии была возможность подумать. И тут же стало страшно. Если посмотреть со стороны, ситуация была просто безумной. Она участвует в нападении на королевский обоз вместе с двумя сумеречными! Что она делает? К чему это приведет? Но, в любом случае, отступать поздно. Эмилия сжала кулаки и решительно кивнула. Не помогло. Тогда девушка решила отвлечься от тревожных мыслей самым простым способом — начать разговор:

— А не безрассудно ли посылать на такую сложную миссию всего двух человек?

— Пф, — усмехнулась Эрката. — Я бы и одна справилась. Что мне дюжина тыловых сопляков? Вереска приставили ко мне, потому что был поблизости. Носится все за своим ученичком.

— Ты, как всегда, много болтаешь, — беззлобно сказал мужчина, без интереса рассматривая дорогу.

— Ой, да ладно! — беззаботно отмахнулась Эрката. — Тем более, наша принцесса с Лаголом, считай, знакома!

Эмилия непонимающе посмотрела на Вереска. Тот поморщился, но все же ответил:

— В Араке и после, в полях, мой ученик напал на вас с алхимиком. Я прошу прощения, ответственность за это лежит и на мне.

— О, — удивилась Эмилия. — Так это были вы?

— Ага, — Эрката грубо рассмеялась. — Я слышала, Лексик круто отделал нашего щеночка в Араке. А?

Эмилия пожала плечами, затем нахмурилась и спросила:

— Вы знакомы с Лексом?

— А то! — неизвестно почему, самодовольно усмехнулась Эрката.

— Погодите, — Эмилию вдруг осенило. — Вы та самая сумеречная, о встрече которой рассказывал Лекс! Это случилось четыре года назад, кажется?

В глазах Эркаты загорелось пламя, она в мгновенье переместилась к Эмилии, требовательно заглянула ей в глаза и нетерпеливо заговорила:

— Да ты что?! Лексик рассказывал обо мне?! Что? Что он говорил?!

Изумленная таким напором Эмилия, хотела отстраниться, но уперлась спиной в дерево. От необходимости отвечать ее избавил Вереск. Мужчина, не проявлявший никакого интереса к происходящему, вдруг весь напрягся, вытянул шею и строго шикнул:

— Тише. Идут.

Через минуту и Эмилия услышала скрип повозок.

— По местам, — коротко скомандовал Вереск.

Сумеречные разбежались в стороны, а Эмилия осталась наблюдать. По плану, она включалась в операцию, когда Эрката подаст сигнал.

Через пару минут, из-за поворота появился обоз — два тяжелых, военных фургона и конвой: семь всадников, да по три солдата на облучках повозок. Солдаты эскорта не вели себя беспечно, напротив, были собраны и внимательно смотрели по сторонам, но появление сумеречных они все равно пропустили. Даже Эмилия, если бы не знала, куда смотреть, не заметила бы два расплывчатых пятна, двигающихся к обозу. Казалось бы, спрятаться здесь негде и два темных силуэта должны быть хорошо заметны на белом снегу. Но солнце только-только поднялось над лесом и тени от деревьев пиками уперлись в дорогу. Используя эти пятна, а также проталины и редкий кустарник, сумеречные двигались так, как будто были везде и нигде. Так бывает, когда что-то мелькнет на границе зрения, но присмотришься и не поймешь, было ли что-то или нет.

Двое солдат, впрочем, судя по всему, это были наемники, погибли даже не успев понять, что случилось. Первыми всполошились всадники, один из них, почему-то рванул вперед, двое других попытались принять бой, но не успели даже достать оружие. С фургонов повалили остальные наемники, завязалась драка.

Эмилия впервые видела, как сражаются сумеречные. Ничего подобного раньше она не встречала. Стили фехтования, которым обучали в Баруде (девушка в детстве любила наблюдать за тренировками гвардейцев, когда приезжала к дяде) были не слишком техничными и разнообразными, их основой являлись сила и точность. Оно и понятно, родина Эмилии — страна, где весь упор сделан на магию, в том числе, и военное дело. Впрочем, школы фехтования, как и владение холодным оружием вообще, постепенно теряли свою актуальность не только в Верисии, но и во всем мире, связано это было с появлением метательного и огнестрельного оружия.

Поэтому Эмилия была восхищена стилем боя Лекса. Это был танец, иногда плавный, иногда резкий, причудливый и красивый. Сумеречные сражались иначе. Эрката была бешеным пламенем, ее кинжалы мелькали во всех направлениях, угадать, куда придет удар, было невозможно. Девушка постоянно перемещалась, ни на секунду не ослабляя напор. Вот Эрката отбивает обоими кинжалами меч, зажав его между клинками, и тут же она уже за спиной противника, наносит удар в бок и подмышку. Наемник затрепыхался, зажимая рану рукой, а сумеречной, как будто и не было, она уже осыпала градом ударов другого противника.