— Я хочу посмотреть в них!

Кажется, девушка разочаровалась в моем ответе.

Мы вышли из подземелья, и я приказал связать всех работников приюта.

«Что теперь будет с нами, дядя Лёва?», — спрашивали наперебой детишки. Было очевидно, что здесь они не хотят больше оставаться. Эти стены давят на них. Голод и нечеловеческое обращение «господ» надломили их психику.

— А хотите отправиться на необитаемый остров? Искупаться в водах теплого Средиземного моря или покататься на слонах? — заговорщицки обратился к ним.

Хором заявив, что они согласны, счастливые дети завалили меня на спину. А я и не сопротивлялся. Рядом валялся изнемогающий от детской ласки Стив.

Решено. Дети отправляются на Утопию, пока я здесь со всеми недругами не разберусь.

Следом набрал своего поверенного в этих делах Георгия Гриваса, грека по происхождению, попросил немедленно приехать в приют. Этот мужчина долгие годы честно работал у нас и заслужил доверие моих близких.

Мне предстоял тяжелый разговор со Светланой Борисовной. Не разговор — «исповедь». Слушать оправдания лживой мрази не было желания. Хотелось высушить ее до дна, заглянув в самые отдаленные уголки ее памяти, и понять, в какой момент я облажался, взяв эту алчную суку к себе на работу.

Кроме того, что директриса работала на Златана, поставляя на его рынки готовую продукцию, она также была замешана в продаже выпускниц приюта за границу. Выяснилось, что их вывозили в Османскую Империю. Гребаная Османия с ее любовью к славянкам.

Я сидел в своем кабинете и думал, насколько же я уязвим. У меня под носом творятся такие дела.

Мне нужны были деньги, много денег. Придется вновь обратиться к биржевому трейдингу, заниматься которым не было ни малейшего желания.

— Через полчаса сборы в моем кабинете, — оповестил я своих близких, а сам направится в лазарет, где три лекаря сквада приводили в себя дистрофичных детей.

Для чего я находился здесь, наблюдая из-за ширмы за больными детьми, стараясь не шуметь, чтобы не выдать себя? Скорее, хотел убедить себя, что моя жестокость оправдана. Хоть я являюсь злом во плоти, для сирых и обиденных я защитник.

Но почему я решил, что мое предназначение — «спасать» мир? Ответ я нашел в древнем манускрипте майя.

В нем говорилось, что появление хронума знаменует собой конец цивилизации. Неожиданное доказательство этого — Стив, признавший во мне хозяина.

«Докажем себе, что древние летописцы майя были лжепророками».

Эта мысль заставила меня улыбнуться и я покинул лазарет.

— Итак, я собрал вас, чтобы обсудить текущие проблемы и пути их решения. Как видите, врагов у Ахматовых с каждым днем становится все больше.

— А союзники есть? — перебила студентка, проявляя свой юношеский интерес.

Олег пнул ее под столом.

— Есть и условные союзники. С Вагитом Юнусовичем ты знакома.

— И все? — искренне удивилась Карелина.

— Ещё целая диаспора дагестанских горцев. Да что это я тебе все расписываю?

В это время забежал собакен и сбил меня с мысли.

— Стив, ты чего здесь забыл?

Не говоря ни слова, он просто забился под стол, ближе к Залевской.

— Фу, ну и вонь! — не выдержала Марина.

Я потер бровь. Последнее время совещания в моем кабинете начали походить на какой-то маскарад.

— Ладно, не отвлекаемся. На чем я остановился?

— Врагов становится все больше, а из союзников только старый горец…

Я неодобрительно покачал головой, а Олег еще раза пнул красавицу Карелину в ногу.

— Марина, перед бывшим главой сквада стояла задача довести сквад до трехсот пятидесяти человек. Но с учетом вышесказанного, их число должно возрасти до пяти сотен минимум. Я понимаю, задача сложная, но скажу тебе то же, что говорил недавно другу: сделай упор на туманниках и лекарях.

— Ого, ты хочешь набрать в сквад только одаренных?

Я посмотрел на девушку, прикусив нижнюю губу. Потянулся за сигаретой.

— Олег, займись этим сам. Я тоже поучаствую.

— Нет-нет, я справлюсь! Просто уточнить хотела. А шестой ранг дара нам подходит или брать выше?

Я продолжал сверлить Карелину взглядом так, что она слегка поежилась.

— А если скажу, что одаренные должны быть не ниже седьмого ранга?

— Это будет несколько проблематично, но я справлюсь.

Все же я ошибся в выборе главы сквада. То, что она паясничает сейчас, не было сомнений. Но надо отдать должное: держит хорошую мину при плохой игре!

На рынке труда одаренных седьмого ранга днем с огнем не сыщешь, а если и найдешь, то это будет очередной отморозок с темным прошлым.

Продолжать разговор с бестолковой Карелиной я не стал. Вместо этого обратился к своему казначею:

— Катенька, что с компенсацией от Голицына и виконта Мышкина?

— Мышкин перевел на наш счет шестнадцать миллионов шестьсот семьдесят тысяч рублей. То есть полностью выплатил ущерб. Голицын возместил только половину суммы и на оставшуюся просит рассрочку на два года.

— Хорошо, дайте ему такую возможность. Завтра еще придет транш на семь с половиной миллионов от Аликперова. С компенсацией родственникам погибших нужно будет погодить, а положить все наши деньги на брокерский депозит.

— Ух ты! Давно уже таким не занимались! — брат расцвел в улыбке, потирая ладони.

— Чем? — одновременно спросили девушки.

— Биржевыми спекуляциями, — хищно улыбнулся я.

На этот раз план был прост, а потому красив: взорвать три элеватора с зерном и сделать несколько заявлений на этом фоне. Первый шаг завтра.

По недоумевающим взглядам девчонок было понятно, что они не доверяют словам Ахматова.

— Катя, также тебе следует разобраться с имуществом бывшей директрисы. Иными словами, отжать, переоформить и через договор дарения передать выпускникам приютов. С этим возникнут сложности?

— Думаю, нет. Дети Светланы Борисовны останутся на улице?

— Плевать! Эта тварь должна была осознавать риски. Пусть возвращаются в Ростов или откуда они там.

— Дальше… Кто возьмется за проверку еще двух наших приютов?

Не так давно в столице мы создали кластер приютов. Вначале они были раскиданы по регионам, но после маленькой победоносной войны с наркокартелем, удалось заполучить несколько подходящих зданий. Это было экономически целесообразно. Сокращались затраты по всем статьям расходов и высвободившиеся суммы мы могли тратить на покупку квартир и домов выпускникам.

Впоследствии же дети были обеспечены работой: все желающие могли работать у меня на различных производствах.

— Можно я? — потянула руку Карелина.

— Можно.

Все же это ей было под силу, в отличие от набора одаренных седьмого ранга в сквад.

— Я с ней поеду.

— Хорошо, брат. Стива с собой возьмите.

— Нахрена?

— Чтобы вонь выветрилась.

— Хозя-я-и-ин! — заканючил собак.

— Пиздуй давай со всеми, — не стал я слушать его возражения.

— Всем спасибо, все свободны.

Стива я не зря отправил с Карелиной. Садовник сообщил о странных звуках, доносящихся из берлоги Стива, и я хотел ее осмотреть. Сам он побоялся туда соваться, ведь по словам садовника, внутри происходит чертовщина.

Дождавшись, когда все разъедутся, я надел рабочую одежду и пошел к «мистическому» логову Стива. В голове промелькнула бредовая мысль о нарушении частного пространства. Даже испытал подобие стыда, что поступаю так подло. Но ведь я его хозяин! Верно? А Стив дурно пах, и Катя устала за ним гоняться, чтобы отмыть вонючку.

Сразу возле входа в берлогу я увидел странную конструкцию. Что-то вроде волокуши с плоским дном и веревкой. От нее тянулся след примятой травы к забору. Мне стало интересно, и я пошел по следу, ожидая увидеть кучу земли. Уперся в ограду, но мой путь на этом не закончился. Под оградой был подкоп. Встав на цыпочки, увидел, как след тянется дальше к лесу.

В принципе, меня мало что смущало, ведь Стив не был обычным псом, и ему в голову вполне могла прийти инженерная мысль. Дальше по следу я не пошел, вернулся к логову.