— Что-то намечается серьезное?

— Не буду скрывать, есть к тому предпосылки. Надеюсь, я ошибаюсь. Выезжаем через пятнадцать минут. Деда дома оставим. На ауруме поедет мой двойник. Каждую машину укомплектовать защитным артефактом. Нашу тоже. И пусть все будут наготове.

— Будет сделано! — отрапортовал Денис и удалился первым, чтобы дать распоряжения скваду.

Очень скоро все было готово. Сквад — это фирменная разработка Ахматовых и моя лично. В чем-то структура была схожа с родовой гвардией, вот только наша на голову превосходила все мне известные.

Во-первых, все бойцы сквада были одаренными. Мы абы кого не набирали. Во-вторых, каждый из них был предан Ахматовым больше, чем любой гвардеец на службе у аристократического рода. Ну и в-третьих, я им платил столько, сколько не платят даже бойцам сил специальных операций.

Где мы брали столько преданных бойцов?

Все на самом деле сложно… Денис по своим каналам выискивал отставных офицеров имперской армии, чаще инвалидов. Мы лечили их за свой счет, обеспечили их семьи жильем и всем необходимым, чтобы они вновь начали чувствовать себя людьми.

Огромные суммы тратилист на дорогостоящее лечение. Добрая слава о нас разошлась как-то сама собой. Новобранцы потянулись к нам со всех концов нашей необъятной Родины.

Говоря о неказистости машины, я и подумать не мог, что Денис нас посадит в старую рухлядь. Казалось, машина не доедет до точки назначения и нам придется ее толкать. На вопрос: «какого хрена?», Денис развёл руками. Якобы нужно было формулировать мысль четче.

Полностью тонированная, с настолько подрезанными амортизаторами, что машинка цепляла брюхом все «лежачие полицейские».

Мы плелись метрах в трехстах от нашей колонны. То и дело водитель сворачивал в узкие переулки. Конспирация…

Смешно будет, если не будет никакой засады. Прослыву психом с манией преследования.

— Включи новостной канал, — попросил я водителя, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей. За обстановкой следил глава сквада.

'Сегодня в восемь тридцать утра по местному времени было совершено очередное нападение на Императора. Третье за неделю. В кортеж Императора, что двигался по Пулковскому шоссе, выстрелили из РПГ, после чего накрыли шквальным огнем из стрелкового оружия.

В результате теракта двое были убиты, шестеро получили ранения разной степени. Император не пострадал. Нападавшим удалось скрыться'.

'Пропал без вести сын князя Романова. Очевидцы утверждают, что в последний раз видели княжича у Петровской бани в компании молодых людей. Полиция, проводит обыски в банном комплексе, все подъезды перекрыты. По последним данным также без вести пропал администратор бани, работавший в ту ночь. Бесследно исчезла и его семья. Местные жители утверждают, что здесь замешаны сектанты. Князь Романов объявил награду за какую либо информацию о местонахождении его сына.

И о погоде…'

— Альфа, альфа, я проксима. Пока чисто.

— Проксима, принято. Наблюдайте дальше.

Я напряженно вслушивался в переговоры между бойцами склада и когда впереди показались скелеты строящихся высоток, отдал приказ остановится.

— Что случилось, брат?

— Кольнуло между лопаток.

— С-сука! — вырвалось у Олега. — Значит ты был прав: засада.

— Возможно, я ошибаюсь, но нужно проверить вон то здание, — указал рукой на строящуюся высотку, что стояла вплотную к дороге.

— Тебя когда-то подводило шестое чувство?

Ответ был очевиден: никогда. После достижения пятого ранга хронума, у меня будто обострилось чувство опасности. На шестом ранге я уже безошибочно определял, когда моей жизни что-то угрожает. А на седьмом… На седьмом отчетливо кольнула холодная сталь между лопаток. И это ощущение было для меня в новинку.

— Денис, прикажи бойцам отступить на сворот между Пятой улицей и Воскресенской. Снайперов разместить вот здесь, здесь и здесь. Переключиться на закрытый канал связи. В случае обнаружения подозрительных движений на недострое, немедленно сообщить.

Бойцы сквада рассредоточились по точкам, что я указал. Мы притаились. Шли долгие минуты ожидания, но канал был чист. Когда я уже хотел было отдать команду двигаться дальше, рация зашипела:

— Командир, прием! Вызывает проксима четыре.

— Слушаю, проксима четыре.

— Цель выдала себя. Этаж двадцать третий, взят на мушку. Жду указаний на ликвидацию цели.

Денис вопросительно на меня посмотрел. Я покачал головой.

— Идем на разведку, втроем.

— Проксима четыре, цель не трогаем, как слышно? Цель не трогаем! Держим на мушке.

— Принято.

— Всем бойцам сквада: мы идем на разведку. Командир, Ахматов один и Ахматов два идут на разведку, остальным находиться на местах. В случае чрезвычайной ситуации, действуйте по обстоятельствам.

— Командир… удачи вам!

Взяв с собой одну рацию и снизив ее звук до нуля, мы выдвинулись к зданию, под напитанным до предела покровом туманника.

Почему мы пошли напролом, а не развернулись обратно в усадьбу, я мог себе объяснить, но мои парни, а также бойцы сквада не понимали этого. Они лишь слепо исполняли приказ «самодура»-Ахматова. Такое вот, абсолютное доверие.

Мне нужны были ответы: кто стоял за всем этим? Кто устроил засаду практически в центре города и не боялся реакции министерства, что находилось в километре отсюда? Этот человек, род или организация имеют такую власть? Такие возможности⁈

Отступи мы сейчас, так и не узнаем ответа. Пройдёт какое-то время, и засаду устроят в другом месте или вовсе нападут на усадьбу. Этого я не мог допустить.

Мы бесшумно передвигались от одной лестничной площадки к другой. При нас только армейские ножи из высоколегированной стали и бронежилеты, что вскоре придут в негодность, как только мы начнем перевоплощение.

Бесшумно достигнув девятого этажа, мы обнаружили здесь первую группу наемников. Вся пятерка была скрыта магическим артефактом, аналогом доспеха туманника.

Их увидел Денис. У туманников есть такой пассивный навык — для них не существует ничего незримого. Их глаза, как тепловизоры и приборы ночного видения одновременно. Туманники высокого ранга могут видеть сквозь стены, но другу до этого еще далеко.

Денис обозначил невидимые для нас цели — что называется: «ткнул пальцем в воздух». Но бесшумно ликвидировать пятерку даже неодаренных людей силами нашей троицы не представлялось возможным, поэтому я скомандовал двигаться дальше. Так мы преодолели еще два этажа, не встретив на своем пути новых групп.

— Зови наших, — обратился я к Денису.

Слегка прибавив рации громкости, Денис связался с бойцами сквада:

— Альфа, проксима, говорит командир. Сформировать боевой кулак: два туманника, три гравера, лекарь. Двигаться за нами под покровом доспеха. Разместиться на седьмом этаже. Ждать команды. На девятом засада. Пятеро. Под артефактом невидимости. Возможно, одаренные.

— Принял, командир!

— Лёва, вызвать еще два три звена к зданию?

— Пока нет. Возможно, они этого и добиваются? Чтобы мы ослабили защиту усадьбы.

— Кто?

— Пока не знаю. Но вскоре станет ясно.

Мы двинулись дальше. Двенадцатый этаж, тринадцатый… на семнадцатом встретилась очередная группа, но уже в десять человек. Среди них три снайпера, четыре гранатометчика и рядом навалена гора тубусов с выстрелами. Группа также была скрыта от чужих глаз благодаря артефакту невидимости.

Я скомандовал двигаться дальше. Двадцать третий этаж был последним, и на нем удобно разместилось два снайпера и мужчина в деловом костюме с галстуком, холеными тонкими усиками и залитыми лаком зачесанными назад волосами.

Больше никого. Всего восемнадцать человек. При них столько оружия, что можно было нашпиговать свинцом солидный такой район Петербурга. И это, сука, в центре столицы! Куда только смотрят СИБовцы?

— Они точно по нашу душу? Может, тут готовится очередное покушение на императора?

— Уверен, что по нашу. А если нет, спасем отца Императора.