— Так я и думала, — сообщаю им. — Тогда до встречи, — хмыкаю и захожу в дом, оставляя их наедине, со сверлящими друг друга взглядами.

Катя была права!

Пока я жду сотрудника институтской библиотеки, чтобы сдать раритетную книгу, за окном темнеет. Солнечный день, сменяется пасмурным вечером. Ярко-синее небо затягивают чёрные тучи. Когда выхожу на улицу, слышу в воздухе аромат дождя. Я совершенно спокойно отношусь к любой погоде, но сейчас мокнуть совершенно не хочется, а зонта при себе нет. Поэтому, как только появляются первые капельки, я ускоряю шаг, чтобы как можно быстрее добраться до метро. Но мне не везёт. Небо разражается ливнем. Да таким сильным, что по асфальту моментально разливаются целые реки дождевой воды. Я ныряю под дерево с большой зелёной кроной, чтобы хоть частично укрыться от непогоды. Джинсы, футболка и мои кеды за пару минут вымокли насквозь, но продолжать проталкиваться сквозь стену из дождя я не решаюсь. Лучше пережду основной поток в выбранном укрытии.

«Метро опять затопит», — думаю я, наблюдая за автомобилями, которые с осторожностью пробираются по проезжей части. Ливневые стоки не справляются с таким количеством дождевой воды, и на отдельных участках дороги образуется приличная глубина.

«Ух, ничего себе!», — замечаю, что легковушки с более низким клиренсом почти плывут по образовавшемуся городскому микроморю, задевая решёткой его поверхность, рискуя «наглотаться» воды и получить «гидроудар».

Растираю руки, на которых появляются мурашки холода. Стираю с лица остатки влаги, пальцами зачесываю назад мокрые волосы.

— Да, уж, — произношу вслух, оглядываясь по сторонам. Тротуары пусты. Пешеходы прячутся кто где: под козырьками автобусных остановок и киосков, в арках домов, под зонтиками летних кафе. Кто поумнее и пошустрее, успели добраться до ближайших магазинов. Кто-то, как и я, укрылись под крупными деревьями. Смотрю на небо, оно чернющее. И понимаю, что ливень затянется. Кажется, я надолго тут застряну.

Вдруг напротив меня останавливается большой чёрный Гелендваген, с тонированными стёклами. Передняя пассажирская дверца распахивается, и водитель-мужчина манит меня к себе. Он что-то говорит, но из-за шума дождя, я не слышу.

— Что? — кричу я, слегка выступая из своего укрытия. Тут же щурюсь от попадающих капель на моё лицо.

— Садись скорей, — доносится до меня его мягкий голос. И мужчина снова машет мне.

Он явно пожалел вымокшую меня, но это совершенно незнакомый мне человек и к таким я отношусь с осторожностью. Чёрт, что же делать? Я опасливо присматриваюсь к нему, но поток небесной воды мешает внимательно его рассмотреть. Я растерянно медлю, не зная как поступить. Довериться и позволить помочь себе, или дожидаться окончания непогоды?

— Я просто хочу помочь. Но дело твоё, — снова раздаётся голос мужчины, и я вижу, как он пожимает плечами.

И я решаюсь. Прикрываю голову маленьким кожаным рюкзаком, бегу к машине, зачерпывая ещё больше воды и так уже сырыми кедами. Запрыгиваю на сиденье, которое уже покрылось каплями дождя и спешно закрываю за собой дверь.

— Спасибо, — выдыхаю я.

Мужчина с лёгкой улыбкой кивает на ремень, и я пристёгиваюсь.

— Вот непогодка-то! — восклицает он. — Куда тебе?

— Можно до ближайшей станции метро, а там я сама.

Он окидывает меня взглядом.

— Представляешь, что сейчас в метро творится? Говори адрес, мне не сложно. Тем более ты вся продрогла. — С этими словами он настраивает кондиционер на тепло и мою кожу обдаёт приятный согревающий воздух.

Я рассматриваю мужчину. На долю секунды он кажется мне знакомым, но я не узнаю его. Ему около сорока, а может чуть больше. Совершенно обычная, но приятная внешность. Светлые удлинённые волосы аккуратно уложены назад. На губах играет мягкая улыбка. Добрый взгляд серо-голубых глаз из-под густых светлых бровей окончательно располагает к себе. Я сама не замечаю, как расслабляюсь и называю свой адрес.

— Извините за мокрое сиденье, — смущённо произношу я, разглядывая шикарный салон внедорожника.

Мужчина переводит взгляд с дороги на меня и улыбается.

— Не переживай, высохнет. — В его глазах мелькает искорка, когда его глаза скользят по моей фигуре.

Меня пробирает дрожь от его взгляда, и я обхватываю себя руками. Но не успеваю ничего подумать, потому что, снова улыбнувшись, он отворачивается. Однако чувство дискомфорта не просто не покидает меня, а нарастает.

— Дождь почти закончился, — говорю я и киваю на лобовое стекло, дворники на котором уже не так неистово смахивают падающие капли. — Можете высадить меня у метро. — Показываю на замаячившую впереди станцию.

Но мужчина проносится мимо неё.

— Не выдумывай, — вкрадчивым голосом произносит человек. Поглядывая в зеркало заднего вида, он перестраивается в другой ряд.

Волоски на моих руках поднимаются. Что происходит? Мне это не нравится.

— Остановите, пожалуйста, машину, — стараюсь говорить сдержанно и уверенно.

Уголок его рта приподнимается.

— Не надо так волноваться, Ася.

Внутренности холодеют, когда я слышу из его уст своё имя. Кто он? Я снова напрягаю память. Почему этот мужчина кажется таким знакомым? Я точно его где-то видела. Но в голову не приходит ни одна догадка. Страх медленно овладевает каждой клеточкой моего тела.

«Спокойно. Держи себя в руках. Ещё ничего не случилось. Мы едем по дороге к моему дому, всё под контролем», — успокаиваю себя.

— Вот здесь направо, — говорю я, но мы проскакиваем поворот на развязку. Мужчина увеличивает скорость.

— Какого чёрта здесь происходит! — выкрикиваю я и дёргаю дверцу машины. Она не поддаётся. — А ну, тормози, урод! — я со всей силы бью его кулаком в плечо.

Хватаюсь за руль и пытаюсь вывернуть его. Это опасно, но так возможно есть шанс, что водитель запаникует и затормозит. Или кто-нибудь обратит внимание на автомобиль, виляющий на дороге, и сообщит в дорожно-постовую службу. Мужчина с силой отталкивает меня и выравнивает автомобиль. От его резкого толчка мой рюкзак падает с колен в ноги, а я стукаюсь головой о стекло. Но боли не чувствую, страх сильнее.

— А ты был прав. В ней действительно что-то есть. — Человек бросает взгляд в зеркало заднего вида..

С кем он разговаривает? Он псих? Но тут позади меня слышится шорох, и чья-то рука берёт в захват мою шею. Она прижимает меня к подголовнику сиденья и мне становится трудно дышать. Я хватаюсь за неё, и мои пальцы впиваются в ткань рукава. Пытаюсь тянуть её, чтобы отодвинуть удерживающую меня руку. Но тщетно.

— Привет, пигалица, — над ухом раздаётся знакомый голос.

Нет! Нет! Только не это! В глазах скапливаются слёзы, когда в нос ударяет противный парфюмерный аромат. Как же я его сразу не почувствовала?

— Ты же поможешь нам, девочка? — вкрадчивый голос пробирает меня насквозь, и я начинаю дрожать. — Вот и умница, — говорит водитель, когда я ничего не отвечаю.

А я просто не могу ответить.

— Скоро увидимся, детка, — раздаётся в ухе шёпот.

Что-то острое впивается в мою руку, и через мгновение я падаю в темноту.

Меня тошнит. Пытаюсь дышать глубже, чтобы подавить рвотный рефлекс, но отвратительный затхлый запах делает ещё хуже. Открываю глаза и оглядываюсь. Меня окружают кирпичные стены, с прикрученными к ним металлическими стеллажами. На полках лежат инструменты, стоят стеклянные и жестяные ёмкости и ещё какой-то хлам. С невысокого потолка свисает обычная лампочка. Свет от неё не яркий, рассеянный. Я нахожусь в каком-то нежилом помещении, похожем на сарай, гараж или склад. Прямо сейчас лежу на грязном матрасе в самом его углу. Здесь больше никого нет.

Чувствую ломоту в руках и ногах и понимаю, что они крепко связаны верёвкой. Не без усилия, но мне удаётся сесть. Голова кружится и снова подступает тошнота, которую я уже не могу сдержать. Замечаю рядом с матрасом железное ведро, и быстро перекатившись на колени, свешиваюсь над ним.