— Знаю. Думаю пока, — потупляю взгляд. Слышу, как он вздыхает.

— Ну, ты знаешь моё мнение. Не тяни.

Кайзер видит меня нейрохирургом. Но я пока сомневаюсь. На самом деле меня больше привлекает травматология, но окончательное решение мной ещё не принято.

— Это мои друзья, — перевожу я тему, замечая, как в дверях всё ещё стоят Катя и ребята. Подзываю их и представляю: — Это Екатерина. Василий «будущий профессор» Комаров, Григорий Степанов и Александр Бартов.

Кайзер жмёт каждому руку с улыбкой на лице.

— А ты уже выбрал направление, тёзка? — обращается он к Сане.

— Нейрохирургия, — тут же отвечает тот со смесью страха и волнения.

— Похвально, — Кайзер расплывается в довольной улыбке. — Обращайся, если нужна будет помощь. Ребята, вы извините, но мне действительно пора. Успехов вам. Ася, проводи меня до машины. — Он берёт меня под локоть, и мы выходим из аудитории.

— Как мама? — спрашивает меня мужчина, когда мы выходим на улицу, и обеспокоенно заглядывает в глаза.

— Это мне у вас спросить надо, дядь Саш! — восклицаю я, позволяя себе перейти на неформальное общение. — Вы её видите намного чаще, чем родная дочь.

Профессор останавливается и смотрит на меня.

— Сердишься на неё?

— Нет, конечно. Просто беспокоюсь. Она всегда много работала, но сейчас… По-моему, перебор, вы не находите?

Он задумывается, а потом согласно кивает.

— Слушай, а приезжайте к нам на выходные, а? Отдохнёте на природе. Мясо пожарим, вина выпьем. Поговорим о том, о сём. Нина рада будет. Тыщу лет не собирались!

— Отличная идея, дядь Саш. Вот вы этим и займитесь. Уговорите маму и заберите её дней на несколько. А мне некогда, у меня сессия скоро.

— Ай, лиса, — улыбается друг семьи и кивает мне за спину. — Так и скажи, что повеселиться хочешь с друзьями. Помню-помню я свои студенческие годы. Ох, и весело ж было! Можешь взять их с собой, если что. Чем больше компания, тем задорнее.

Я оглядываюсь и вижу своих друзей, ждущих меня.

— Я подумаю, — не могу сдержать улыбку, видя, как лицо мужчины озаряется озорством. Захлопываю дверцу его автомобиля, после того, как он садится за руль и, получив на прощание ещё одно подмигивание, машу рукой.

Улавливаю рядом аромат парфюма Саньки, и его рука приземляется мне на плечо.

— Ну, что, девчонки, айда в наше кафе? Посидим, выпьем чего.

Поворачиваю голову и встречаю ласковый взгляд льдистых глаз.

— Съедим по пирожному, — продолжает соблазнять нас Сашка.

— Ой, нет, — морщится Катя. — Скоро лето. Какие пирожные, Сань?

— Вообще-то умеренное употребление сахара необходимо для нормального функционирования работы мозга и мышц, — вставляет своё слово Комаров.

— Ой, всё, — закатывает глаза подруга и пытается забрать свой рюкзак у Грини, но тот, лукаво улыбаясь, не отдаёт его.

— А ещё сахар облегчает протекание стресса. Инсулин, который вырабатывается поджелудочной железой, стимулирует выработку серотонина, то есть «гормона счастья», — не унимается Вася, и вся наша компания искренне смеётся.

— Срочно все за гормонами счастья, — подводит итог Гриня и окончательно выдёргивает Катин рюкзак из её рук. — Особенно ты, — он указывает на меня.

— Дадада, — поддакивает Саня и обхватывает нас с Катей за талии и тащит по тротуару в сторону нашего любимого кафе на другой стороне улицы. — Я плачу́.

— Чегоооо? Я вполне себе счастлива, — возражаю я, но даже не пытаюсь вырваться. — Но от пирожного не откажусь. Тем более Санёк угощает.

— Тогда я съем два. А то когда ещё попаду на такой аттракцион щедрости, — уговаривает себя Катя. Вообще-то она страшная сладкоежка, но тщательно следит за своей фигурой, в отличие от меня. Хотя мне это и не надо, на мне ни один грамм жира не задерживается, во всяком случае, пока не задерживается.

— Интересно посмотреть на такой аттракцион жадности, — парирует подруге Саня. — Как насчёт трёх, Катюнь?

— Иди к чёрту, белобрысый, — огрызается Катя и тут же получает от Сашки поцелуй в щёку.

— Не сердись. Для моих девочек, хоть луну с неба.

Вася открывает рот, чтобы опять сказать нечто умное, но Гриня его перебивает, положив руку тому на плечо и слегка толкая вперёд:

— Давайте уже съедим чего-нибудь и пойдём на пары.

С этими словами мы входим в кафе и занимаем наш любимый столик у окна. Саня, не дожидаясь официантки, сам принимает у нас всех заказ и отправляется на кассу. Гриша идёт с ним, чтобы помочь принести всё, что мы попросили.

Я смотрю на своих друзей и улыбаюсь. Как же я люблю этих жизнерадостных людей. Невольно вспоминаю Ярого и его товарищей и понимаю насколько мы разные. Как белое и чёрное. Как небо и земля. Как плюс и минус. Но, не смотря на эти различия, моё сердце начинает восторженно колотится в груди сто́ит только мне представить его взгляд, дыхание, запах, руки, губы. Что со мной? Почему я так реагирую на него? Почему мне хочется прямо сейчас оказаться с ним лицом к лицу? Заглянуть ему в глаза, прикоснуться к груди, почувствовать его… Я встряхиваю головой, прогоняя возникший образ Ярого перед глазами.

— Ася, что с тобой? — Саня озадаченно смотрит на меня, как и остальные.

— Всё в порядке. Просто задумалась, — стараюсь улыбнуться, принимая из его рук чашку кофе.

Я в порядке. Так ведь?!

Дни идут друг за другом и сливаются в одну сплошную вереницу. Каждый из них похож на предыдущий. Я полностью погружаюсь в учёбу: лекции, семинары, практика, подготовка к приближающейся сессии. Никто мне не мешает и не отвлекает.

Как и сказал Стас, его друзья оставили меня в покое, впрочем, и он тоже. У подъезда меня больше никто не встречал, а если я и замечала пару раз эту троицу, то она, завидев меня, тут же отходила на приличное расстояние, избегая столкновения. Но каждый раз злобный взгляд Мухи я ощущала всем своим естеством. К счастью взгляд оставался лишь взглядом, и я окончательно успокоилась.

Со Стасом мы не встречались ни в лифте, ни на лестнице, ни во дворе. Он будто исчез. Но я точно знала, что он где-то рядом, я чувствовала его присутствие, хоть он и не попадался на глаза. Видимо, он всерьёз принял мои слова не подходить ко мне никогда. А мне его не хватало. Нет, правда! Я даже скучала по его мрачному и злобному виду, по его дурацким комментариям и раздражающим улыбочкам. Но больше всего я скучала по его голосу, взгляду, и тому, какое влияние они на меня оказывали.

Прошло почти две недели, на носу майские праздники. В этом году погода просто сумасшедшая, на улице так тепло, что куртки и толстовки уже убраны подальше в шкаф. Настало время футболок, коротких платьев, юбок и моих любимых невесомых слипонов.

Вот и сегодня я возвращаюсь домой лёгким шагом в обожаемых белых скечерсах[1], компанию которым составляют голубые джеггинсы и удлинённая свободная белая футболка в поперечную чёрную полоску. По пути я распускаю конский хвост, в который обычно собираю волосы перед учёбой и наслаждаюсь лёгким ветром, развевающим мои длинные светлые волосы.

Освободившись пораньше, я тороплюсь домой, чтобы успеть застать маму перед ночным дежурством. Хочется поужинать вместе с ней, да и вообще узнать как у неё дела. В последнее время нам совсем редко удаётся видеться. Начинается пора отпусков, и работы у мамы прибавляется.

Захожу в подъезд, вызываю лифт и смотрю, как он начинает спускаться с последнего этажа. На минуту меня охватывает волнение, ведь в нём вполне может оказаться Стас. Сначала делаю шаг к лестнице, но потом меняю решение, я хочу его увидеть. Задерживаю дыхание, когда лифт оповещает сигналом о прибытии на первый этаж и створка открывается. В нём никого нет. Разочарование, вот что я испытываю в этот момент. Захожу и нажимаю кнопку своего этажа, створка медленно закрывается, но вдруг снова открывается, и в проёме я вижу его. Стас стоит, удивлённо смотря на меня. А моё сердце выбивает такие ритмы, что ещё немного и я начну задыхаться. Мне кажется, или он стал ещё мощнее? Чёрная футболка обрисовывает каждый мускул на его теле, свободные синие джинсы с низкой посадкой соблазнительно обхватывают его бёдра, а неизменные чёрные кроссовки завершают этот образ бэдгая.[2]