— Послушайте, я считаю, что Рим горячий, и одна страстная ночь нас не убила бы. Боже, его руки… хочу, чтобы они блуждали по всему моему телу… — Под действием алкоголя и принятием желаемого за действительное, я продолжаю болтать: — Хочу знать, каково это, когда плоть сжимают эти сильные гигантские руки. Ух. Хочу, чтобы он посасывал мою шею, понимаете? Каково это, когда этот засранец командует моим телом? — Оглядываюсь на ошарашенные лица подруг. Пожимаю плечами. — Я не думаю, что хочу слишком многого, как считаете?

Никто не говорит ни слова.

У Жен отвисает челюсть.

— Хочешь покувыркаться с боссом?

Киваю.

Я хочу покувыркаться с боссом.

Так сильно.

— Вау. — Вивиан бросает на меня мечтательный взгляд, губы Кимберли кривятся в неподобающей для леди ухмылке, а Жен…

Что, черт возьми, делает Жен?

Опустив голову, подруга печатает на своем вездесущем iPad с самой широкой улыбкой на лице, она улыбается сама себе. Она помешанная на технологиях, стучит по клавиатуре, быстро нажимая на экран, теплое свечение освещает её красные губы и симпатичное личико.

Проходят секунды.

А затем…

Она поворачивает экран в нашу сторону, показывая пустое электронное письмо, готовое к набору текста.

— Я не въезжаю, что ты делаешь, — говорю пьяная я. — Почему ты рассылаешь электронные письма по работе во время празднования моего дня рождения?

— Это подарок на твой день рождения. Тебе от меня. Итак, с днем рождения, — объявляет Жен, протягивая мне iPad.

Будучи под градусом, я смотрю вниз, на свои колени, и вижу планшет, который ослепляет меня. Моргаю, фокусируя взгляд.

— Э-э, что это?

Когда я таращусь на подругу, экран освещает её чересчур довольное выражение лица.

— Я сделала тебе анонимный адрес электронной почты в «Roam, Inc» — Она толкает меня указательным пальцем. — Давай, Пэй, напиши Риму, что ты чувствуешь.

— Что? — Мои брови взлетают до линии роста волос. — Ты рехнулась?

— Да, это плохая идея. — Кимберли допивает свой напиток.

— Типа, очень, очень плохая.

— Почему? — Жен скрещивает руки с оскорбленным видом.

— Потому что её могут уволить, вот почему.

Жен кладет ей в рот кусочек попкорна.

— Босс разрешил ей отработать две недели… и кого это волнует? Он не узнает, кто отправитель, и это самый приятный момент.

Ещё больше попкорна попадает в пищевод Кимберли.

— Кроме того, не похоже, что Блэкберн собирается с ней сотрудничать, как только она уйдет, он — мудак. Слишком упрям.

Кимберли медленно кивает, воодушевляясь этой идеей.

— Да… да. Я — за. Да. Сделай это, Пейтон. Отправь ему электронное письмо. Напиши, что хочешь оттрахать его до потери пульса.

— Я не… я не хочу трахать его до потери пульса. — Хочу, чтобы это сделал он.

Мои пальцы нависли над мигающим на экране курсором, ожидая команды. Я уставилась на него, прикусив нижнюю губу, затем бросаю взгляд на дверь.

На ту самую дверь, из которой только что вылетел Рим, не оглянувшись.

— Сделай это, Пэй.

— Сделай.

Сделай.

Я хочу.

Я хочу, чтобы он знал, что я чувствую.

Мой палец парит над клавиатурой. Делаю ровный вдох, снова прикусив нижнюю губу, накрашенную красной помадой.

Меня бросает в жар.

Мысли затуманены.

И я начинаю печатать.

РИМ

Еб*ный О’Рурк.

Я убью его, когда увижу в следующий раз.

Засуну ему в глотку одну из этих гребаных карамелек и заставлю подавиться ею.

Давай выйдем. Потусуемся. Тебе нужно что-то предпринять. Давай я помогу тебе с кем-то перепихнуться.

Не то чтобы мне нужна была помощь, но я купился на чушь О’Рурка, а затем этот придурок кидает меня.

Меня.

Он, бл*дь, оставляет меня в баре, а я выгляжу как болван, когда осматриваю далеко не блестящее заведение, которое он выбрал, в поисках своего друга.

Но О’Рурка нет.

Никаких признаков ублюдка.

Позже получил от него сообщение о том, что он встретил какую-то женщину в другом баре и на пути к ней домой. Предложил перенести встречу. Цитирую его слова: Дружище, не поверишь, но я встретил близняшку, и она слаба на передок. Выпей за мой счет. Вычти из моей следующей зарплаты.

Из его следующей зарплаты? Только через мой труп.

Вместо того чтобы идти в бар, я мог бы сидеть за своим столом и разбираться с растущей стопкой бумаг, выясняя, как оставаться на шаг впереди; гарантируя, что моя компания создаст следующую лучшую вещь для отдыха на открытом воздухе.

Вернувшись домой, отправляю сообщение своей помощнице Лорен, велю ей прийти в офис пораньше, принести кофе и быть готовой к работе.

Лорен не обрадовалась — это было видно по тому, как она резко поставила кофе на мой стол, коричневая жидкость выплеснулась из маленького отверстия на белую крышку, — затем сузила глаза и отвернулась от меня.

Фальшиво улыбнувшись плотно сжатыми губами и кивнув, она вышла за дверь, оставив меня с кучей электронных писем.

Черт, я сегодня не в настроении для её поведения.

Массирую виски указательными пальцами, глядя в монитор.

Просматривая свой почтовый ящик, удаляю весь мусор. Спам. Отмечаю несколько срочных писем, на которые, как я уже знаю, нужно ответить, тяну полосу прокрутки вниз, непрочитанные письма от незнакомых отправителей привлекают моё внимание в первую очередь, темы пестрят, чтобы выделиться на фоне остальных:

В поисках следующего большого маркетингового хода?

Позвольте мне заняться вашим бизнесом.

Ознакомьтесь с новыми инвестициями.

Рим, я безумно хочу с тобой покувыркаться.

Денвер: новое злачное место отдыха.

Высокая доля в акционерном капитале.

Мои губы кривятся в презрительной усмешке, когда я начинаю удалять весь спам, который попадает в мой почтовый ящик каждый день, пробегаю глазами по колонке «тема», чтобы случайно не удалить действительно важное письмо.

Подождите.

Назад.

Моя рука замирает, перестает нажимать на кнопку «удалить».

Я снова тяну полосу прокрутки вверх и просматриваю темы, пока кофе попадает на вкусовые рецепторы моего языка, обжигая горло.

Я безумно хочу с тобой покувыркаться.

Я правильно прочитал это дерьмо? Оно адресовано конкретно мне с адреса электронной почты «Roam, Inc».

Снова прищуриваю глаза, глядя на тему, не в силах выкинуть это слово из головы. Покувыркаться.

Покувыркаться.

Перепихнуться.

Потрахаться.

Господи, я сексуально озабоченный.

Откинувшись на спинку кресла, небрежно оглядываю свой кабинет, как будто кто-то наблюдает за мной, затем наклоняюсь вперед, всё ещё размышляя, стоит ли открывать это письмо.

Под темой видны лишь слова «Того, кого это касается».

Сжимаю губы и веду дискуссию сам с собой, открывать ли?

Будучи слишком любопытным, прикусываю внутреннюю сторону щеки, открываю письмо и пододвигаюсь поближе к экрану, чтобы получше рассмотреть.

Тому, кого это касается,

Ты не представляешь, как я нервничаю, печатая эти строки, но я должна признаться.

Потому что больше не могу терпеть. Не могу прожить и дня, не сказав тебе, что я чувствую, когда ты проходишь мимо меня.

Я… полностью откровенна, но хочу, чтобы ты знал, что сегодня вечером я выпила достаточное количество алкогольных напитков, чтобы захмелеть.

Три маргариты, два шота и одно пиво — потому что выпивка была бесплатной и потому что я праздновала. Хотя тебя это вряд ли волнует.

Думаю, важно быть искренней и честной со своими коллегами, верно? И полностью откровенной, да, Рим?

Я работаю на тебя.