— Ди, ну сколько можно спать? — возмущается с порога эксцентричная блондинка с татуировкой в виде цветочного узора на половину лица. — Почему вчера к нам не присоединилась? Тебя одной не было!

Одна? Растираю рукой лицо, сгоняя остатки сна. Нет, выделяться мне категорически нельзя.

— А Кевин? — спокойно возражаю.

— Да кому он нужен?! Скучный и противный зануда, — скривилась гостья, вытаскивая меня за руку из убежища каюты. — Пойдём, уже и Джи про тебя спрашивал — ты завтрак пропустила! Сейчас обед.

— И то, что мне нужно было отдохнуть, никого не волнует, — ядовито высказалась, выдёргивая руку и приводя волосы в относительный порядок, пройдясь по ним пальцами и забрав резинкой в хвост.

— Ну так и отдохнёшь! — отмахнулась Ринея. — В этой партии попались такие красавчики, а ты ещё ни с одним не развлекалась! Ты вообще какая-то странная последнее время, — подозрительно закончила она.

Дьявол… Неужели, предвкушая развязку, действительно забыла о том, как должна себя вести?

— Иди нахрен, Рина! — окрысилась, грубо толкая в бок. — Сейчас твои игрушки заберу, и посмотрим, как ты меня ещё звать будешь!

Довольно захохотав, блондинка ответила мне тычком послабее.

— Вот это по-нашему, Ди! Попробуй, попробуй забрать! А впрочем, возьму других, какая разница?

— Непринципиальная ты моя.

Мы обе ухмыльнулись, обмениваясь презрительными взглядами, и продолжили кидаться ядовитыми подначками. Ещё один коридор, и стала видна открытая настежь дверь в корабельный ресторан. Крики, стоны и рыдания не давали усомниться в царившей в нём атмосфере. Незаметно сделала вдох поглубже и слегка задержалась в дверях — нужно было собраться.

Ринея тут же обо мне забыла, рванув куда-то в сторону.

— Дивали! — я обернулась и нашла взглядом обращавшегося ко мне Джони. — Хорошая работа.

— У меня был хороший стимул, — напомнила о своей денежной доле.

— Меркантильная …ммм… тварь! — добродушно оскалился развалившийся на диване Джони.

Невольно бросила взгляд на ублажающую его обнажённую женщину, но вместо того, чтобы скучающе отвернуться, задержалась, заметив татуировку на плече. Потягивающаяся пантера. Где же я её видела?

— Ты трахаешь министра культуры Цонера?

Женщина замерла и начала стремительно краснеть.

Дьявол…

Джони самодовольно облизнулся и, положив руку на женский затылок, грубо надавил, заставляя продолжить. Она подавилась и судорожно закашлялась, но сцепленные за спиной руки не разомкнула, даже не пытаясь отстраниться. Да куда там, несколько гематом на теле, красные следы на запястьях и ошейник на шее сдерживали лучше цепей.

— Не стесняй мою куклу, — пират потрепал её по голове, как пса, и женщина продолжила прерванное занятие.

Бездна…

— И в мыслях не было, — я растянула губы в ленивой усмешке, подмигнула и пошла к пустому диванчику.

Двое суток… Уже меньше… Часов двенадцать ведь проспала? Нет, даже ради министра я не провалю шанс навсегда упечь АрДжи в камеры! Да и страшно признать, но подобные сцены уже не задевают так сильно. Последний год изменил меня больше, чем хотелось бы.

От того, что творилось вокруг, я привычно абстрагировалась. А ведь ещё надо самой … не выделяться. Среди пиратов все увлекаются жестокими играми. Это и занятное развлечение, и работа, ведь на рынки можно сбыть только послушный товар, который предварительно ещё «воспитать» надо. И, похоже, сегодня мне снова придётся «поиграть».

Заказав через меню голограммы несколько блюд, я откинулась на спинку мягкого диванчика и осмотрелась. А красиво в этом ресторане, всё же премиум-класс. Но внимание сразу привлекла какая-то потасовка всего в тройке метров от меня. С дюжину пиратов удерживали на полу сопротивляющегося и им, и ошейнику … накирийца. Так мне не приснилось? Один из Детей Драконов здесь? На этом космолайнере? Подалась вперёд, вглядываясь. И, кажется, сейчас его собираются грубо поиметь…

Ещё не зная цели, поднялась и подошла ближе. Остановилась в двух шагах ровно в тот момент, как накириец всё же скинул с себя навалившихся пиратов. Силён. Даже очень, ведь теперь, кроме контролирующего ошейника, я заметила и пару браслетов на руках. И он всё ещё сопротивляется? При полном наборе боль должна быть чертовски сильной!

Мужчина отполз вперёд, размазывая по лицу хлыщущую из носа кровь. Да, сопротивление контролирующему артефакту небезболезненно даже для генномодифицированной расы. Сделав ещё один шаг на четвереньках, он наткнулся на мои ноги. Замер, но затем быстро поднялся одним смазанным движением и посмотрел уже с высоты своего роста.

Золотая радужка с изумрудными вкраплениями. Точно, накириец.

Яростный взгляд должен бы испугать, но, похоже, после года пиратской жизни я стала вдобавок ко всему эмоциональным уродом. Меня от рождения на эмоции сложно пробить, а теперь и вовсе сроднилась с безразличием. Вот и сейчас, вместо того, чтобы в ужасе отшатнуться от разъярённой химеры, как сидящие за ближайшим столиком, продолжаю откровенно рассматривать — когда ещё увижу столь редкий экземпляр? Ар ведь прав, свою планету накирийцы покидают крайне редко.

Нет, рассмотреть не выйдет. Он весь грязный, словно из-под земли вылез.

Вернувшись взглядом к лицу, поразилась произошедшим за секунду изменениям. Вся ярость исчезла, сменившись чем-то непонятным. Замешательство? Нет, не совсем то. Сосредоточенность? Не знаю. Наверное, с таким взглядом выбирают, подо что подставиться: пули или ножи, где урон меньше? Накириец прикрыл веки, мешая мне докопаться до сути, и вдруг опустился на колени.

Это то, что я думаю? Ещё бы понять, что. Удивил.

Вспомнила о других пиратах. Только поднявшихся и определённо жаждущих мести. Или нет? Что-то они не бросаются к нему сломя голову. Я даже заметила на лицах … облегчение?

— Ди! Держи свою игрушку на поводке! Задрал уже!

Интересный поворот. Со смешком посмотрела на одного из них. Мою игрушку? Это они по его внезапному добровольному коленопреклонению определили? Спасибо, не надо!

Хотя…

Я бросила взгляд на склонённую голову.

Попробовать с ним?

— Не можешь справиться даже с рабскими девайсами? — мягко оттянула голову накирийца набок и провела пальцем по ошейнику, за чем завороженно проследили пираты. — И не стыдно, Раст?

Боже, какие у него мягкие волосы! Хоть и запутанные, и грязные до ужаса, но мягкие… И ведь даже глазами на меня не сверкает, дикий. Спокойно сидит со склонённой головой и не пытается сломать мне руку за прикосновение. А я ведь ожидала чего-то такого! Вон, как пиратов помял, а мне, значит, можно? Любопытно.

— Да он больной нахрен! — раздражённо отряхивается Дик, бросая на накирийца злые взгляды. — Псих долбанутый! Пристрелить бы, да шкурка дорога!

— Не ной. Он просто тебе не дал.

Пираты поддержали меня громким смехом, и компания, выругавшись, отправилась за столик в отдалении.

Значит, моя игрушка. Вернула взгляд на мужчину, пытаясь понять, с чего такие перемены в поведении. Жаль, что в психологии я не разбираюсь. Вроде бы напряжён как струна — вот-вот сорвётся, и в то же время ведь позволяет мне…

Я убрала руку с его головы и взяла с ближайшего столика белую салфетку, незаметно осматриваясь. Многие пираты бросали на меня и накирийца взгляды: кто заинтересованные, кто злорадные, кто завистливые, кто презрительные. Но смотрели почти все. Плохо, привлекать внимание мне вовсе не нужно.

Смочила салфетку слюной и запрокинула голову накирийцу, отчего тот слегка дёрнулся, на секунду подняв на меня напряжённый взгляд. Легко погладила по подбородку и в противовес успокаивающему действию холодно сказала:

— Ты пачкаешь пол.

Вытерла подбородок салфеткой, но его тут же залило новым потоком крови. Значит, продолжаем спорить с артефактами? Сжала пальцы сильнее и слегка встряхнула, заставив снова поднять на меня взгляд.

— Прекрати. Если этой салфетки не хватит, придётся тебе её съесть.