Очень скоро мы оказались в полумраке рабочей подсобки, где отдыхали несколько матросов. Старик буквально вытолкнул меня в центр комнаты и сказал:

— Займите его чем-то, пока вентиляция не работает.

После чего сразу же ушёл.

На меня изучающе-насмешливо уставились несколько пар глаз, после чего один из матросов подозвал меня к себе и представился:

— Я старший помощник боцмана, Ларс Ферл, но ты называй меня просто «сэр». Тебя купили с одной единственной целью — для работы. Поэтому запомни, если будешь плохо справляться, то вылетишь отсюда быстрее чем успеешь пропищать «простите». А пока можешь считать себя везунчиком, раз попал именно к нам, а не к какому-то старому извращенцу или психу-садисту на опыты.

Ну, с учётом того, что я слышал на рынке, не удивлюсь, если эти торговцы и впрямь не худший вариант. Но меня это всё равно не сильно радовало. Однако спорить я не стал.

— Понял, — кивнул я Ларсу.

— Понял, сэр, — одёрнул он меня.

— Понял, сэр, — процедил я сквозь зубы.

Остальные матросы в комнате заржали, а Ларс залепил мне оплеуху.

— Для профилактики, — пояснил он.

Я еле сдержался, чтобы на него не накинуться. Чёртово детское тело.

— Пошли, — бросил мне он, и вышёл за дверь.

Мне пришлось последовать за ним, и вскоре мы пришли в зал, где со страшным грохотом работала куча каких-то механизмов. Стучали шестерёнки и лязгали детали, и на некоторых из них я снова увидел те разноцветные светящиеся кристаллы, которые я уже замечал на рынке. Похоже, что это какие-то важные для работы механизмов штуки. Интересно.

Но долго разглядывать всё вокруг мне не дали. Ларс указал на лестницу на стене, которая вела к отверстию почти под потолком.

— Это станет твоей основной работой, когда мы, наконец, отчалим. Ну-ка залезь туда.

Я вздохнул, но полез наверх прямо в отверстие, и сразу понял, почему они купили именно ребёнка, кто-то побольше размером туда бы не протиснулся. Только странно, это ведь явно технологичный мир, несмотря на присутствие магии, так почему грязную работу всё ещё делают люди? Хотя, скорее всего, дело как всегда в деньгах. Так происходило и во времена рабства в моём мире, когда зачастую было выгодней содержать целую ораву бесправных рабов, чем модернизировать производство.

— Отлично. По размеру как раз подходишь, — с удовлетворением в голосе подметил Ларс, глядя на то, как я помещаюсь в вентиляционном отверстии, — теперь слазь, бери тряпку и начинай драить тут всё вокруг, главное не задевай механизмы, им ты вряд ли что-то сделаешь, но ещё попадёшь под какой-нибудь пресс, а потом кому-то другому твои кишки отмывать придётся.

Вдохновляющая речь, ага, аж не терпится приступать. Удружил, конечно, советник «родителей». Из замка спас, но закинул прямо в руки работорговцев.

Я спустился с лестницы, и Ларс показал мне где хранятся рабочие инструменты. А перед тем как уйти он на секунду остановился и добавил:

— И запомни хорошенько, ты на этом корабле никто. У птицы в саду больше прав. Так что ты обязан выполнять любые рабочие задачи, которые перед тобой поставит любой из матросов. Но естественно в приоритет ставь приказы тех, кто выше по должности. На этом всё. Работай.

Он ушёл, а мне пришлось убираться. Качать права пока было не с руки, но тратить много времени на эту херню, я тоже не намерен. Чуть освоюсь, и найду способ подняться в этом мире, раз уж мне предстоит теперь здесь жить.

Во всяком случае, возвращать меня обратно в мой мир никто пока не собирался, да и реально ли это, ведь скорее всего моё тело там давно стало космической пылью после орбитальной бомбардировки.

Так прошёл весь день, я убирал то один зал, то другой. Иногда появлялись матросы, которые гоняли меня по задачам типа «подай-принеси», а если я был по их мнению слишком медленным, то и дело, получал подзатыльники, так что к концу дня я был выжат как лимон, и с нетерпением ждал, когда мне позволят отоспаться, я настолько вымотался, что был готов уснуть даже на полу.

Так примерно и получилось. Ларс отвёл меня в каюту, где жили и другие рабы. Помимо меня их здесь собралось около дюжины. И если нормальные матросы жили в относительно комфортных условиях, то рабская каюта представляла собой полупустую тёмную каморку, в которой на полу валялись тонкие замызганные матрасы.

Но мне уже было всё равно. Я упал на один из них и мгновенно уснул.

Следующий день начался также отстойно. Меня вместе с другими рабами разбудили очень рано и погнали работать.

Какое-то время я снова убирался, но потом попался на глазу Ларсу, который приказал мне следовать за ним в камбуз.

Идти с нижних палуб пришлось долго, но когда мы, наконец, до туда добрались, перед моими глазами предстал кок с четырьмя руками, две из которых были механические и куда длиннее его родных, правда со следами многолетней эксплуатации.

— Чего тебе? Скоро завтрак, я занят, не видишь? — фыркнул он в сторону моего надзирателя, не отрываясь от разделывания туши необычного существа.

— Ты говорил, что тебе помощь нужна, вот, держи, — сильная рука толкнула меня вперёд.

— Когда это было? Год назад? Спасибо дружище, своевременно! — возмутился мужчина, — Я бы не отказался от второго повара, а ты этого ребёнка на меня спихнуть решил!

— Придумаешь что-нибудь, Виктор, — равнодушно махнул рукой Ларс и захлопнул за собой дверь.

Работа на кухне оказалась самой лёгкой. Скорее всего потому что кок доверял своим механическим конечностям куда больше, чем мне. Что тут говорить, я и сам с удивлением наблюдал за его дополнительными руками, но интерес достаточно быстро угас, ведь это примитивное изобретение могло только резать и перемешивать пищу во время приготовления. В моём мире я видел протезы и покруче.

Ко мне Виктор обращался только если требовалось что-то подать или загрузить грязную посуду в моющий отсек, размером как одна треть нашей кухни. Признаться честно, я даже заскучать успел. Мужик он оказался неразговорчивый, рот открывал только от недовольства на собственную стряпню. По нажатию кнопки, к нам заходили другие работники, выполняющие обязанности разносчиков еды. Мне почти удалось задремать на стуле, как вдруг послышался его звонкий голос:

— Эй, ты меня слышишь? Иди сюда говорю, — я подошёл к нему, но кок даже не стал оборачиваться, — Держи остатки, — его стальная рука изогнулась в мою сторону, протянув тарелку с едой.

— Спасибо… — с недоверием ответил я, забирая тарелку из механической хватки.

Блюдо напоминало мне суп, но с непривычным, хотя весьма аппетитным ароматом. Раз очутился в этом мире, то и к местной еде нужно привыкать. Всё бы ничего, но я не мог найти ни одного столового прибора на кухне. Пришлось поставить тарелку на стол и отправиться на поиски ложки.

— Не будешь есть, выкину, — пригрозил голос повара.

— Чем есть-то? Не руками же.

Он сделал несколько шагов в сторону, сопроводив передвижение тяжёлым выдохом и взял что-то со стола. Видимо сделать ещё несколько шагов в мою сторону ему показалось слишком большим усилием, поэтому он вручил предмет своей клешне, а та вытянувшись передала её мне.

Но вместо привычной ложки в моей руке оказался чёрный предмет, размером и формой с палец. Я внимательно осмотрел его, обнаружил отверстие и несколько сенсорных кнопок. При нажатии на первую, из этой штуковины выдвинулась вилка, а на вторую — долгожданная ложка. Я с интересом осмотрел миниатюрный мультитул и сразу для себя решил, что непременно захвачу один с собой, в тайне от повара, конечно же.

Как только я поднёс ко рту ложку супа, прозвучало очередное мелкое поручение, и мне пришлось снова поставить тарелку на стол. Каково же было моё удивление, когда я вновь подошёл к ней и увидел щупальце, пытающееся вскарабкаться вверх по ложке. Когда препятствие осталось позади, длинный кусок какого-то существа, формой напоминающего червя, но с присосками, пополз по столу…

— Что это за хрень? — не удержался я от ругательства, — вы что мне подсунули?