— Джак Грегора шкуру сбросил. Я её лично своими руками забирал, — я нарочно изображал хвастовство, — огромная такая, тяжёлая.

— И? Причём тут шкура? — вновь проявил нетерпение толстяк.

— Так шкура джака и есть трофей. Вы что, не знали? — они покачали головой, — Грегор мне больше двух тысяч С. И. С заплатил, только за то, чтоб я её вытащил из клетки. Джак же только мне позволяет к нему приближаться! — задрав нос объяснил им.

— Чего⁈ — выкрикнул третий, чуть не подавившись бухлом, — две тыщи сисек? Твою мать, да нам батрачить на них почти три года!

— Пацан, а деньги ты уже получил? — Шуруп улыбнулся, и улыбка его была искренней. Оно и не удивительно, речь же идёт о деньгах.

— Получил, но все мои деньги Грегор будет хранить у себя. Ни копейки мне не даст до четырнадцати, — с наигранной досадой ответил ему.

Как и ожидалось, его интерес моментально испарился. До денег же не добраться.

— Слыш, — вмешался толстяк, — а если ему две тыщи дали за то, чтоб он шкуру достал, то сколько стоит сама шкура?

О, этот вопрос я и ждал.

— Понятия не имею, но Грегор сказал, что за такие деньги можно судно лучше нашего приобрести, — несмотря на преувеличение я старался выглядеть убедительным, и у меня это получилось.

— Охренеть! — не выдержал Шуруп, — такие бабки за какую-то шкуру?

— Конечно! Из неё делают один из самых редких доспехов. Грегор говорил, что даже на маленький кусочек, — я поднял руку и почти сомкнул большой и указательный палец, показывая им действительно крошеный размер, — можно прожить целый год, а то и несколько, смотря как деньги тратить.

От услышанного у толстяка задрожали руки, а на лбу выступил едва заметный пот. Вся троица голодным взглядом уставилась на меня, затем на Шурупа.

— Парень, — истерично засмеялся тот, — а шкуру-то, я надеюсь, хорошо охраняют?

— А зачем её охранять? Грегор сказал, что все свои, — я посмотрел на него, как на идиота.

— Чтоб Грегор и так сказал? — задумчиво потёр подбородок Шуруп.

— Ага! Он считает, что прятать самое ценное нужно у всех на виду. Поставь вокруг шкуры охрану и всякие датчики, то ею непременно заинтересуются. А так, никто даже и не догадывается о её ценности, — продолжал я делать вид, что выбалтываю секреты, как свойственно глупым и непосредственным детям.

— Хм. Раз так, то где они её хранят? Не на палубе же, — поинтересовался самый молчаливый из трёх.

— Скорее всего в оружейной, туда без отпечатка пальца не пройти, — предположил толстяк.

— В хранилище у Фроста! — этот ответ заставил всю троицу снова уставиться на меня, — видимо Грегор и его в долю возьмёт. Завтра мы прибудем на другой осколок, там её и продадут.

Пока придурки переглядывались и переваривали полученную от меня информацию, я вдоволь успел насладиться закусками на их столе. Когда есть уже стало нечего, я встал со стула и с небольшим волнением сказал:

— Мужики, только никому не рассказывайте, ладно?

— Конечно, парень, конечно! И это, ты если ещё что-то узнаешь, то рассказывай нам. Мы же друзья? — Шуруп натянул на себя улыбку Джокера.

— Замётано! — напоследок бросил я.

Судя по тому, как резво матросы бросились что-то обсуждать, стоило мне только отойти подальше, мой план сработал.

— Значит так, — сказал Шуруп своим корешам когда этот глупый малолетка ушёл, — здесь не самое подходящее место. Так что встречаемся у меня в каюте, когда отбой скомандуют. Понятно?

— Конечно, — хором пробасили толстяк Фрэнк и третий, которого звали Джеймс.

Будущие подельники разошлись по своим рабочим местам. а Шуруп стал думать.

"Ломануть хранилище Фроста на самом деле не сложно. Всё ценное преподобный держит в сейфах, а само хранилище даже толком не охраняется. Это просто ни к чему. Там даже охраны нет, а замок вскрывается обычной магнитной глушилкой, которая у Шурупа была еще с тех пор, когда он не работал на Фроста, а промышлял на одном из осколков грабежами.

С тех времен оставалась и подпространственная сумка, Шуруп раздобыл её будучи сильно больше, чем сейчас. Специально три месяца ел и пил как не в себя, чтобы сумка могла вмещать больше. Так что всё необходимое для того, чтобы совершить ограбление у него было.

В назначенный час в дверь его каюты постучали, и он открыл своим дружкам.

— В общем так. Пока вы работали, я всё узнал и продумал. Малец не соврал и не преувеличил. Шкура джака действительно стоит очень много денег. Настолько много, что нам троим их хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Ну, допустим, — сказал толстяк Джеймс, — вот только как ты её достанешь? И даже если и достанешь, то куда спрячешь? Забирать шкуру-то нужно до того, как мы прибудем на место её продажи.

— Всё очень просто, ты же стоишь на вахте послезавтра? — уточнил он уже у Фрэнка.

— Да, верно.

— Значит будешь на мостике, где у тебя все возможности контролировать кто и что делает. При необходимости — подашь мне сигнал.

— Допустим, — ответил Фрэнк, — я на мостике, но как ты или Джеймс попадете в хранилище? И, самое главное, пропажа ведь обнаружится очень и очень быстро. И система видеонаблюдения там есть. Так что вас быстро за жабры возьмут. И меня вместе с вами.

— Ты бы сначала дослушал, а только потом выступал. У меня есть вот это, — Шуруп показал своим будущим подельникам магнитную глушилку, — с её помощью очень легко можно пройти в хранилище. Что я и сделаю.

— Хорошо, а как быть с камерами?

— У нас допель на борту. И этот допель — вор. Это все знают. И у него вполне может быть такая глушилка. Так что, хоть я и засвечусь на камерах, но всегда можно сказать что это не я, а он, только в моём обличии.

— Да, умно. Но зачем нам третий. Мы и без толстого обойдемся. Ты делаешь дело, я стою на шухере.

— Неа, одной записи с камер мало, если только она будет доказательством, то Хирад или кто-то другой потащит и меня, и допеля на детектор. И он покажет, что к чему. А вот если глушилку найдут в каюте допеля. То и спрашивать ни о чём не станут, всё будет слишком очевидно. И подложит её толстый, который махнётся сменами со своим напарником, так что будет убирать в том крыле жилых помещений, куда и поселили допеля. У тебя же будут все ключи от всех дверей.

— Он хлопнул его по плечу и продолжил:

— Ломанём мы хранилище перед самой посадкой на осколок. Так что пока Грегор и остальные будут ломать допеля на предмет того, куда он спрятал шкуру, мы спокойно сойдём с Золотого Тельца, продадим хабар и поминай как звали. Всё просто и надежно. Еще и этого маленького засранца подставим.

— Действительно, звучит очень складно, — согласился толстяк Джеймс, — вот только разве они не проверят, чей генетический материал на глушилке, когда сопляк начнёт отпираться?

— Дурень! — ответил ему Шуруп, — все знают, что допели копируют человека на клеточном уровне.

— Да он и что такое допель до сегодняшнего дня не знал, — гыгыкнул Фрэнк.

Толстяк показал ему кулак и задумчиво протянул:

— Надо будет только мне поосторожнее. Хотя… я же в санитарном комбинезоне буду. Там и карманы есть, куда глушилку спрятать и никаких моих следов на приборе не останется. Всё точно сработает!

— Конечно сработает. А теперь всё! И до дела мы вместе не собираемся, ни к чему это.

Когда Грегор в первый раз пришёл к Алине Лоркет после того памятного нападения тварей, он не загадывал, чем это всё закончится и как долго протянется.

В его жизни было достаточно интрижек, чтобы не забивать себе голову прежде чем завести ещё одну. Он всегда был вольной птицей, и даже если девушка западала ему в душу чуть сильнее, чем обычно, это всё равно всегда заканчивалось одинаково. Он уходил, а она оставалась в своём мире. Работа не позволяла ему долго сидеть на одном месте, а такая жизнь не очень-то подходит для хорошеньких девушек. Некоторые, конечно, клялись, что будут его ждать, но он и сам не хотел связывать ни себя, ни их обязательствами. Тем более, что не очень-то верил в верность на расстоянии. Так к чему лишние разочарования?