— Пусть будет. Мне же нужно на чём-то практиковаться. Если так хочешь снарядить меня оружием, то дай ещё одну пушку, а эту не трогай.

— Не знал, что этот «подарок» так много для тебя значит, — Грегор ухмыльнулся, — ладно, пусть так. Подходящего пистолета у меня для тебя нет, но есть кое- что другое, что позволит увеличить убойность твоей игрушки

После этих слов оружейник принялся рыться в самом крайнем ящике, я же продолжил осматриваться.

Здесь было как магическое оружие, так и обычное. Всё же осколки разные бывают, как и правила на них.

— Смотри, пацан, нашёл для тебя дротики с транквилизатором. Тут были ещё одни, пропитаны ядом. Штука серьёзная, но знаешь, раз ты в моей команде, то и оружие тебе нужно соответствующее. В магазин для твоего пневмата вмещается по двенадцать таких дротиков. Я тебе выдам сразу шесть магазинов. Два для простых дротиков, и по два для транквилизатора и яда.

— Ага, понял, — безразлично бросил я, продолжая осматриваться, всё же снаряжение куда интереснее будет. Кто знает, когда я сюда в следующий раз попаду, — значит яд и транквилизатор, а посерьёзнее ничего нет? Вдруг на нас толпа нападёт,

— Ха! А ты даешь! Верно мыслишь, — засмеялся Грегор, — хотя знаешь, у меня были и дротики-гранаты, сейчас осталась всего парочка, да и то неизвестно в каком они состоянии, может быть взрыватели уже сдохли. Но в любом случае я включу их в заказ.

Я посмотрел себе под ноги и среди разбросанных вещей увидел неприметную стеклянную банку с тёмной непонятной жижей внутри. Казалось, то, что находится внутри, даже двигается…

Оно что, живое?

— Чёрт, где-то здесь были! — снова раздался голос Грегора, — и да, если вдруг нагрянет проверка, то ты просто вынешь магазин и всё, никто ничего не поймёт. Это важно, Влад! А ещё, чуть не забыл, с меня коммуникатор. Надеюсь разберёшься, как им пользоваться.

Я хотел разглядеть, что внутри этой банки, но стоило мне взять её в руки, как позади что-то выдвинулось.

— Эй, ты что творишь! — закричал на меня Грегор, — из груды мусора ты схватил именно её? А ну, поставь где взял!

Обернувшись на звук, я увидел, как в центре оружейной, прямо из пола, выдвинулся пьедестал с винтовкой, да не простой, а в точности как пушки экзо-патруля. Я такую ни с чем не спутаю.

— Это что, оружие экзо? — жадным взглядом я буквально вцепился в находку.

Грегор подбежал ко мне, выхватил банку и поставил ровно на то место, где она всегда и стояла. Пьедестал задвинулся назад.

— Откуда оно у тебя? — я продолжал настаивать на своём, если Грегор думает, что сможет просто промолчать, то он ошибается.

Оружейник раздражённо выругался.

— Знаешь откуда эти все твари взялись? — я покачал головой, хотя ещё не понимал, зачем он резко сменил тему разговора, — ходят слухи, что кое-кому стало интересно, что же скрывается в самом центре земли, в ядре! Людей всегда интересуют подобные штуки, но вот о последствиях никто не думал!

— Спасибо за информацию, конечно, но причём здесь это? Я задал тебе другой вопрос.

— Любое познание должно быть конечным, и есть знания, которые могут тебя убить. И вот, как наш мир убила эта идея, глянуть что же скрывается в центре земли, так вот и тебе не нужно переступать определённую черту! Некоторые знания бывают опасны.

Ладно. Чёрт с ним. Рано или поздно всё равно расскажет.

В этот момент послышался звон коммуникатора. Грегор взглянул на экран и расплылся в несвойственной ему улыбке:

— О, как раз вовремя. Зарплата твоя прилетела, Влад.

По его выражению лица я понимал, что не всё так просто. Оружейник выждал несколько секунд, словно надеясь увидеть радость на моём лице, но я напротив, состряпал рожу кирпичом.

— Так, что я там тебе выдал? — он глянул на свой стол, затем на меня, — доспех, кинжал, коммуникатор ещё, так-так… дротики. Ага, всё сходится. Стоимость обмундирования примерно в одну тысячу и двести С. И. С. Как раз твоя годовая зарплата!

— Брать деньги за шмот у своих же наёмников? А неплохая идея для бизнеса, — с заметным сарказмом съязвил ему я.

— Все платят, вот и ты должен. Плюс тебя обучать нужно, а это тоже не за бесплатно. Я к тебе хорошо отношусь, парень, но и берега ты не путай, — я наблюдал, как он с большим удовольствием кликает по своему коммуникатору. Видимо прямо сейчас, при мне, присваивает деньги себе.

— А что насчёт трофеев? — и правда, заработок наёмников не ограничивается только лишь зарплатой.

— А ты прям как взрослый мыслишь, — с уважением посмотрел на меня Грегор, но потом хитро ухмыльнулся, и я уже понял, что ничем хорошим для меня это не обернётся, — не забывай, что я твой опекун и, пока тебе не исполнится четырнадцать, распоряжаться трофеями буду я! Но не переживай, у нас ещё премии бывают. Раз в год, но бывают. Может перепадёт тебе что-нибудь.

Вот же сволочь! Мало того, что зарплату всю забрал, так ещё и на мою долю в трофеях глаз положил? Ну нет, так не катит. Не знаешь ты меня ещё, Грегор. Своё я всегда заберу, а пока шанс не выпадет, придётся как-нибудь вертеться. Судя по всему, местные любят всякие глупые ставки. Что ж, посмотрим.

— И кстати, так что там с твоей семьёй? Ты говорил все погибли, рассказывай, — он вручил мне в руки все покупки.

— Некоторые знания бывают опасны. Вот, как раз этот случай, — поспешил отплатить той же монетой, что он бросил мне ранее.

— А ты злопамятный. Далеко пойдёшь.

Покинув оружейную, я принялся переваривать то, что только что произошло. Какой же он всё-таки козёл.

«Вот тебе снаряга, радуйся. И да, ты теперь нам должен кучу денег!».

Плюс эта его оговорка насчёт трофеев.

Я прекрасно знал, как часто бывает, когда активами несовершеннолетнего распоряжался опекун. Истории о том, что к совершеннолетию от многомиллионных или даже миллиардных состояний остаются одни долговые расписки нередки в покинутом мною мире. Здесь, наверняка, всё тоже самое.

Так что я очень сомневаюсь насчёт сохранности моей доли в будущей добыче. И это значит что?

Правильно. Мне нужно как можно быстрее увеличить свою ценность в качестве наемника. Мне нужны тренировки, чем больше, тем лучше.

Тем более что мозги-то у меня остались прежние. Как и что делать я знаю. Осталось подтянуть физические показатели. Ну и вырасти, само собой.

Тренировки, кстати, должны мне в этом здорово помочь. Тело мне попалось с хорошими задатками. Я сам такой был, только не в девять лет, а в семь. Высокий, худой и, для своего возраста, широкоплечий. В общем, кости что надо, а мясо нарастёт.

Особенно если я начну активно тренироваться.

К выполнению этого плана я и приступил. Притом не так, как это делают многие: с понедельника начну худеть, вот докурю пачку и брошу, первого числа точно займусь иностранным языком и прочее.

Нет, едва я вышел из оружейной, то сразу же направился к Гансу. Конечно, можно было бы узнать всё необходимое у Грегора, но мне после фокуса с бабками не хотелось с ним сейчас иметь дело. Потом поставит на счётчик в пару тысяч за платную консультацию.

Ганса в его каюте я не нашёл. Что ж, это предсказуемо, он у нас рубаха-парень, за словом в карман не лезет, да еще и любитель баб, судя по всему.

Такие своё свободное время проводят не в библиотеке или в спортивном зале, а в баре с красивой девицей, а лучше двумя сразу.

В бар я и направился.

И практически сразу наткнулся там на Ганса. Как я и думал, он активно охмурял какую-то девицу из кабаре. Оно и понятно, уже через несколько дней этот приют разврата должен был покинуть Золотой телец, вот оставшиеся наёмники, как и остальные люди Фроста, брали от жизни всё в компании веселых девиц.

— Ганс, мне нужно с тобой поговорить.

— Подожди-ка милашка, — подмигнул Ганс девушке которая уже сидела у него на коленях, — надо поговорить с мальцом. Он у нас сейчас важная птица, таким нельзя отказывать. Выпьешь Влад? — спросил он меня протягивая бокал с элем, — хотя ты же не карлик, а просто девятилетний шкет. Тебе нельзя ни пива, ни вот этого, — с этими словами Ганс легонько хлопнул девушку по заднице, та только засмеялась. Видать она была не только танцовщицей в кабаре, но и оказывала посетителям другие, более интересные услуги.