Асталиэн собралась с силами и встала. В глазах поплыли радужные круги, но девушка не дала волю измученному телу. Она должна спасать своих друзей, у неё нет времени жалеть себя.

— Вставайте! — в воздухе зазвенел её уверенный голос.

***

Вечерело. Небо окрасилось в розовый цвет, от холмов протянулись длинные тени, в траве заскрипели сверчки, изредка слышались резкие крики какой-то птицы. Природа медленно погружалась в сон.

— Вставайте! — неожиданно раздавшийся приказ заставил нас обоих вздрогнуть и начать искать глазами источник голоса.

— Вставайте, я вам говорю! Или решили тут травой зарасти? — снова зазвенел требовательный девичий голос.

Ё-о-о, это ж я, то есть мы, в смысле, Асталиэн командует! Я так удивился этому факту, что не понял, как оказался на ногах. Рядом топтался смущённый Мелан, слова девушки явно вызвали у него острый приступ стыда. С чего бы это? Поди, опять самобичеванием занимается, делать ему больше нечего.

Тем временем Асталиэн решительно прошагала к брошенным лошадям и неловко, одной рукой, стала ослаблять ремни.

Железная девочка. Мне ли не знать, как болит сейчас всё её (и моё) тело, как кружится голова, и накатывают приступы тошноты, но она ни единым движением не даёт понять, как ей трудно.

— Давайте разобьём лагерь в той балке, госпожа тиуис, — предложил Мелан, указывая рукой куда-то за холм, у подножия которого и шла дорога.

— Хорошо. Там нас будет сложнее заметить с дороги. Главное — не разводить костёр, — руководить у Асталиэн явно получалось.

«— А какое задание дадите мне, Ваше Превосходительство?» — дурашливо задал я вопрос.

— А ты, Мирон, отвечаешь за ужин! — девушка не приняла мой шутливый тон.

— Будет исполнено! — вытянулся во фрунт я.

Со стороны этот диалог, наверняка, выглядит жутковато. Примерно как разговор с самим собой одного персонажа из книжки про кольцо. Ну да и ладно. Чужих тут нет, а Мелан уже привык, наверное. Я незаметно покосился на ихелура. Парень неуклюже пытался насыпать в торбы остатки овса, получалось плохо.

— Подвинься, Ваше Благородие, надо помочь человеку! — пробурчал я и поспешил на выручку.

Разбив лагерь в достаточно широкой балке и, наконец, обиходив лошадей, мы поужинали остатками вчерашнего поросёнка и стали подводить итоги. А они, откровенно говоря, не радовали.

Первое: нас «слили», и, скорее всего, это сделал наместник. Вот почему он так легко согласился на все мои запросы. Была, правда, тут одна странность: почему-то преследователей было всего двое. После того шурум-бурума, что мы устроили в гостинице, я бы на месте эрла отправил за нашими головами крепкую сотню. Ну чтоб наверняка и без потерь. Хотя и с этими двумя врадурами мы еле-еле справились, откуда только эти спецназовцы, блин, взялись.

Второе: бегство и ночная схватка нанесли нам большие материальные потери. Одну суму я выронил ещё в коридоре гостиницы, мой рюкзак, который Мелан использовал в качестве щита, был основательно порезан, и из него выпали многие нужные вещи, в том числе и пара носков с золотом. Деньги я ещё не пересчитывал, но, думаю, это парой наши потери не ограничатся. В стычке мы потеряли одну лошадь, убитую болтом, ещё одна (моя) начала хромать после того лошадиного тарана, что сбил меня с ног. Лошади врадуров тоже не выжили, одну случайно убил я, а вторая издохла сама по неизвестной нам причине. Кроме того, при падении Мелан умудрился сломать лук и почти все стрелы.

Ну и третье: мы получили такое количество синяков, шишек, ушибов и прочих травм и ранений, что боеспособность нашего маленького отряда стремилась к нулю.

Были, правда, и приобретения: нам достался хороший арбалет с запасом болтов. Немного серебра и две пары коротких мечей: одна дай клетивай и одна коротких очень характерного вида.

Сейчас мы сидели и пытались решить, что же нам делать дальше. И выходило так, что нас нигде не ждут. Вернее кое-кто ждёт, но к тем господам мы совсем не торопимся. Так ничего путного и не придумав, мы решили добраться до Андоматина, так назывался ближайший город, и там уже решать, что нам дальше делать. Андоматин, кстати, был уже заграничным городом, так как находился за пределами Арвондира, в государстве людей под названием Брун Альфур. Что интересно, это название переводилось с северного языка как «Край плант хин». Из пояснений Асталиэн выяснилось, что ранее земли междуречья Мари и Секваны входили в состав Арвондир-Гуирт, но после разрушительной войны с врадурами были опустошены и брошены. А предприимчивые короткоживущие быстренько их заселили. Вот и получилось, что Край хин заселён исключительно людьми. Хотя мне названия эти до лампочки, лишь бы врадуров или агентов арвондирской СВР не встречалось. Может за границей нас и искать-то не станут, но это вряд ли.

Мысли о загранице натолкнули меня на одно воспоминание. Я доковылял до своих вещей, достал карту и стал пристально изучать северные регионы. Без особого, впрочем, толку — искомого не нашлось. Тогда пойдём другим путём.

— Мелан, ты знаешь, где находится Хедедаллен? — спросил я ихелура.

— Понятия не имею, но, судя по названию, это место находится где-то в землях людей севера, пожал плечами тот. — А что?

— Как ты смотришь на то, чтобы превратиться в перелётных птиц? — съеврейничал я.

— Ты владеешь магией перевоплощения?! — вытаращил глаза Мелан.

Ну как ребёнок, честное слово!

— Мирон предлагает присоединиться к тем Гуитай Гуиллт, что нам встретились по дороге, — выдала мою задумку Асталиэн.

— Стать наёмниками? — Мелан выглядел как ребёнок, которому под видом конфеты вручили пустой фантик. — Сомнительная идея и опасная, к тому же.

— А мотаться втроём по всему Арвондиру, таская на хвосте туеву хучу врадуров — по-твоему — не опасная затея?! — озлился я.

— Как будто они от нас отстанут, стань мы Гуитай Гуиллт!

Спорили мы довольно долго, но так и не пришли к общему решению. Так и разошлись по спальникам недовольные друг другом. Дежурство не распределяли: мелкая живность нас боится, а от крупной всё равно не отобьёмся.

Утро принесло ещё одну проблему: у нас с Асталиэн воспалилась рана на левом предплечье, поднялась температура. Только вот сепсиса или гангрены мне сейчас и не хватало! Мы заставили Мелана снять присохшую повязку. Увиденное не порадовало: края раны покраснели, а из под корки запёкшейся крови сочилась какая-то жидкость.

«— Асталиэн, сможешь вылечить это своим лечебным заклинанием?»

— Я не смогу сейчас использовать внутреннюю энергию — слишком слаба, — огорчила нас девушка.

Мелан растеряно глядел на нас, не зная, что делать. Как я его понимаю. У него самого ушибов-переломов вагон и маленькая тележка, а тут ещё и товарищ решил гангрену завести.

Блин, у нас даже воды чистой для промывания ран не осталось. Вот попадос так попадос!

— Мелан, нам срочно нужно к хорошему лекарю! — «обрадовал» я ихелура.

— Тогда — собираемся! — парень рванул собирать вещи, а я побрёл седлать лошадей. Спустя примерно час мы тронулись в путь.

Путь наш кроме как скорбным никак назвать было нельзя. Двигались почти всё время шагом. Тряская рысь выматывала так, что мы чуть не падали с сёдел. Мелана тоже размотало, парень пытался строить из себя стойкого оловянного солдатика, но бледно-зелёное лицо и мутный взгляд выдавали его с головой. Так что двигались вперёд мы на одной силе воли.

Солнце давно миновало своё полуденное положение на небосводе и всё ближе и ближе подбиралось к горизонту, а так нужного нам поселения всё не было. Наконец, уже перед самым закатом мы въехали в какую-то деревню.

В глазах всё плыло, тело ломило, а сознание то и дело норовило перейти в спящий режим. На последних силах мы добрались до широкой усадьбы характерного вида. Кое-как спешившись у конюшни, мы передали лошадей конюху и поковыляли к дому.

Уже стоя на крыльце и взявшись за дверную ручку, Мелан зачем-то обернулся и тут же замер. Его лицо побледнело, а из горла вырвался странный полухрип-полустон. Я развернулся по направлению его взгляда, и внутри меня всё похолодело.