Спас меня патруль, что стоял у ворот Внутреннего города.

Десяток воинов в полной боевой стояли в проёме ворот и проверяли документы каждого выходящего. Входящих, слава богу, только опрашивали.

— Кто Вы? Назовите цель приезда и адрес проживания, — нейтральным голосом обратился к нам патрульный.

— Я — барун Деур Аденит. Прибыл из Тауэл Броок. Направляюсь к своему дядюшке, баруну Брану Ханнер-дину.

Асталиэн молодчина! Так удачно сымпровизировала. Брякни мы про службу у главы местного МВД, нас бы отправили к нему с провожатым.

«— Умница, девочка!» — сказал я почти вслух.

Стражники как-то странно переглянулись, будто совещаясь друг с другом.

— Барун, — обратился к нам плант хи лет сорока — сорока пяти на вид. — Приносим Вам искренние соболезнования…

— Простите, что?… — Асталиэн была озадачена.

— Нынешней ночью неизвестные злоумышленники напали на особняк Дома Раме-эт-Нарэ. С ними, по-видимому, был сильнеший маг. Все постройки были уничтожены огнём, я сам видел над городом громадную вспышку пламени, похожую на два огненных крыла.

— Два огненных крыла… — повторила девушка.

— Да-да, два огненных крыла! А потом всё полыхнуло с невероятной силой. По показаниям прислуги до нападения в доме находились брейр Тирмеион, его дочь тиуис Асталиэн, шесть доверенных ихелуров, ночной сторож и … барун Бран Ханнер-дин. На пепелище не нашли ничего кроме золы… Ещё раз примите мои соболезнования, барун. — мужчина склонил голову.

— … - Асталиэн не смогла вымолвить ни единого слова. Я почувствовал, как начали слабеть её руки и ноги. Ёжики курносые, да она же сейчас в обморок свалится! Так, быстро перехватываем управление телом.

— Благ …хмм… Благодарю! — проглотив комок в горле, проговорил я, развернул лошадей и направился на выезд из города. Нам в нём сейчас находиться было очень опасно. Что же это за переговоры вёл папаша Тирмеион, если его вместе с домочадцами экстренно кремировали? И на дочку напали очень уж своевременно…

Пустив лошадей рысью, я постарался как можно быстрее покинуть Ти Неуит.

Уехать далеко не получилось. Как только я остановился на одном из перекрёстков, вспоминая дорогу, мою лошадь подхватил под уздцы какой-то хмырь бомжеватой наружности. Я растерялся. Сидя на лошади как собака на заборе, я ничего не мог сделать, но если начну слезать, то подставлю спину и тоже окажусь беззащитным.

Тем временем неизвестный заглянул мне в лицо и сказал: «Прошу прощения, господин барун. У меня есть сведения, касающиеся вашего дядюшки. Прошу следовать за мной…»

При этом он чуть приподнял капюшон, закрывающий голову, как будто хотел показать своё лицо. Наверное, я должен был узнать его.

А и ладно, сделаем морду кирпичом, мол, я в теме.

— Веди! — как можно более уверенным голосом приказал я.

Незнакомец поклонился и потащил мою лошадь за узду через улицу. Потом мы немного попетляли проулками и оказались у строения, которое более всего напоминалосарай или небольшую конюшню.

— Прошу, пройдёмте внутрь, барун, — пригласил мой проводник.

Лезть в тёмное помещение без единого окна мне было откровенно стрёмно. Кто знает, что за сюрпризы внутри приготовлены? Я кивнул, будто соглашаясь, потом аккуратно слез с лошади (мамочка моя, как мышцы-то ломит!), пару раз присел, разминая ноги, и … направил на хмыря снаряжённый арбалет.

— Кто такой? Что в сарае? Кто послал? — задал я простые, но очень важные вопросы.

Незнакомец дёрнулся от такого плавного перехода в общении, но не струсил.

— Тиуис Асталиэн, это же я — Мелан, — начал он, заглядывая мне в глаза, но неожиданно замолк и начал стремительно бледнеть.

Твою ж качель, глаза! Он увидел таки мои карие глаза! Нужно срочно что-то предпринять. Судя по всему, этот Мелан хорошо знает Асталиэн и хочет ей помочь. А сейчас этот парень понял, что сильно ошибся и, возможно, подставился.

Паренёк осторожно начал доставать что-то из-за пазухи, а это совсем нехорошо. Эдак он меня чем-нибудь и пырнуть может! Пробуем, по заветам Александра Васильевича, удивить и победить.

— Кто ты для Асталиэн, смертный? — пафосным голосом проговорил я и добавил по-русски. — ?ьшедуб полох хиьЧ

Рука Мелана замерла, а сам он вытаращился на меня расширившимися глазами.

— Ты оглох, смертный? — поторопил я его мыслительный процесс. — Отвечай духу Великого Дракона, пока он не испепелил тебя!

Ноль эмоций. Мелан тупо таращился на меня и молчал.

Оживай уже быстрее! У меня слова заканчиваются!

— Не испытывай моё терпение!

— Друг … Я — друг тиуис Асталиэн. — наконец, выдохнул парень.

— Правда? Помни — если ты соврал духу Великого Дракона, он пожрёт твою ничтожную душу! — для верности припугнул я.

— Клянусь!

— Клянёшься? Ну, тогда ладно, — сказал я обычным голосом и убрал арбалет.

***

Мелан, светловолосый парень лет двадцати — двадцати трёх, сидел напротив меня на старой колоде и таращился на меня удивлёнными голубыми глазами. Мы находились внутри сарая, здесь же были и наши лошади. Было достаточно светло: через щели в стенах и крыше проникало достаточно солнечного света. Пахло старым сеном и пылью.

— Ты говоришь, что Асталиэн находится в безопасности. Что с ней? — наконец, спросил Мелан.

— Она в порядке. Просто сейчас мне пришлось взять её тело под свой контроль, — признался я.

— ?!!! — глаза парня стали ещё больше.

— От патруля мы узнали о нападении на дом Асталиэн и гибели её семьи. Видимо, удар был слишком силён — она лишилась чувств, — поспешил я с пояснениями.

— Я не смогу в это поверить пока не услышу голос тиуис.

Блин. А сейчас ты чей слышишь?

— Не понимаю, — честно признался я.

— Когда ты говоришь, тембр голоса и манера речи звучат иначе. Твоя манера речи больше подходит мужчине.

— Сейчас мы — барун Деур Аденит, для конспирации.

— Нет. Это не похоже на игру. Никто не сможет так притворяться.

— Ну и ладно, — сдался я. — Чем натуральнее выходит, тем лучше.

— Я хочу услышать госпожу Асталиэн! — не отставал Мелан.

— Какой ты нудный! Ладно, сейчас устрою вам сеанс связи.

Я попытался почувствовать девушку в своей голове. Ничего не получилось. Блин, не хватало ещё чтобы она от расстройства вслед за батюшкой отъехала! Мелан меня тогда на соломку нашинкует.

«— Асталиэн!» — мысленно позвал я.

Молчание. Я почувствовал, как по спине потекли капельки холодного пота.

«— Асталиэн, ты слышишь меня?!»

Молчание. Паника нарастала. А ещё появилось странное чувство, чувство потери чего-то очень важного, какой-то части меня самого.

— Асталиэн, отзовись! Ты не можешь сейчас уйти! — кажется, я кричал в голос.

Я вырвал своё сознание из тела и бросился в тот энергетически туман, что его окружал. Тыкаясь, как слепой щенок, в этой энергетической взвеси, я искал нечто подобное уплотнению, клубку из энергии, что-то, что может быть сознанием девушки. Прошла, казалось, вечность, прежде чем я смог найти нечто похожее на шарик, испускающий красноватое свечение. Я мысленно коснулся его и замер.

«— Асталиэн!» — позвал я.

Шарик вздрогнул, прижался ко мне, мелькнула красная вспышка, и меня выбросило обратно в тело.

Открыв глаза, я увидел над собой лицо Мелана. Парень был явно напуган.

— Эй, дух, что случилось? — спросил он с тревогой в голосе.

— Асталиэн… она замкнулась в себе, — проговорил я слабым голосом. — Нужно как-то выдернуть её в этот мир.

— И как это сделать?

— Понятия не имею. Давай попробуем так: я выхожу из тела, а ты её зовёшь.

— Просто позвать голосом? — с сомнением спросил Мелан.

— Были случаи, когда больного из комы выводил голос близкого человека, — постарался я убедить в успехе нас обоих.

— Я не очень понимаю, о чём ты говоришь, но готов попробовать.

— Тогда бери меня за руку и — поехали!

Я вновь покинул тело и направился к красноватой звёздочке. Собрав все силы, я толкнул её, как мне показалось, в сторону головы.