Интерлюдия

Брейр Тирмеион Раме-эт-Нарэ устало вышел на открытый балкон. Наступал тихий апрельский вечер, солнце ещё стояло над горизонтом, но уже было готово уступить небосвод своей ночной сменщице. Пахло весной и пробуждающейся жизнью. Тирмеион присел на узкую скамейку у самых перил ограждения, опершись о резные балясины спиной. Высокое здание Дома Большого Совета постепенно погружалось в дрёму. Гасли светильники в окнах кабинетов припозднившихся служащих, прислуга заканчивала вечернюю уборку и оставляла только дежурное освещение. Внизу по внутреннему двору торопливо прошагал, отчаянно шаркая правым ботинком, последний клерк.

«Человек» — брейр раздражённо поморщился.

Плант хин никогда бы в жизни не смогли ТАК пройти. Людей в государстве становилось всё больше, вот уже и в самом сердце королевства, в Доме Большого Совета не обошлось без пронырливых плант иай.

Тирмеион грустно вздохнул, увы, долгоживущие не так расторопны и зачастую просто не успевают за своими младшими братьями.

Плант иай появились во владениях бренина Араниона каких-то 200–250 лет назад. Это были беженцы, спасавшиеся от очередной замятни в северных королевствах, где ярлы вновь решили поиграть в весёлую игру «Конунг на горе». Беженцам выделили места для временного проживания, небольшой отрез плодородной земли, выдали немного денег и забыли о них. Как оказалось — зря.

Младшие дети Создателя оказались на диво сметливыми и дальновидными. Выучив язык и переняв культуру плант хин, они быстро ассимилировались. А учитывая их поистине кроличью плодовитость, расселение людей по всему Арвордир-Гуирт стало лишь вопросом времени. Поговаривают, что даже в Храме Создателя в столице появились офейриады из числа людей.

«Нужно бы уточнить это у Первосвященика…»

У ворот раздался шум лёгких шагов множества ног, караульный вышел на встречу поздним визитёрам, завязался тихий разговор. Тирмеион раздражённо дёрнул левым ухом, его слух был уже не так тонок как в молодости. Страж козырнул и убрался обратно в караулку. Гости пересекли внутренний двор и исчезли в дверях первого этажа.

Стемнело. В соседнем парке пели соловьи, а в парковом же пруду орали лягушки. То ещё сочетание звуков…

Открылась балконная дверь, и в полосе света возникла крепкая фигура Брана.

— Пеннайт, прибыл Предводитель-всех-Копий брейр Вэон Атта Макил и просит Вашего внимания.

Бран не изменил себе. Он знал Вэона ещё в те времена, когда тот был ещё нескладным юношей и иногда не справлялся с собственной пикой. И тем не менее сейчас голос Брана звучал торжественно и немного пафосно, впрочем, как всегда в таких ситуациях.

— Проси.

Фигура телохранителя и верного друга исчезла, из проёма вышел плант хи среднего роста с длинными волосами, заплетёнными в три косы.

— Пеннайт-и-Кингор Ваур! — он учтиво склонил голову в поклоне.

— Аруэйнит-ир-Холл Гопиай! — Тирмеион вернул поклон. — Что привело тебя, Вэон, к старому бюрократу в столь поздний час?

— А что этот бюрократ делает на службе в нерабочее время? Вместо того чтобы готовить помолвкусобственной дочери.

— Ты же знаешь — моя работа не заканчивается даже с заходом солнца. — Тирмеион улыбнулся.

— Как, впрочем, и моя… — гость просто лучился жизнерадостностью, но глаза были способны заморозить средних размеров бассейн. — Я хотел поговорить с тобой, Тирмеион, без лишних ушей.

— А как же те уши, что растут на головах твоих спутников?

Вэон был один, но Тирмеион чувствовал присутствие нескольких плант хин неподалёку.

— Их уши…Неважно. Их глаза видели гораздо больше, — теперь Вэон был максимально серьёзен.

— Какова же тема нашего разговора? О чём ты хотел поговорить?

— О Ваших, Глава, неусыпных стараниях на благо бренин-айт. Уже многие десятки лет Вы изнуряете себя тяжелейшим трудом правителя, жертвуя сном и отдыхом. Возможно, Вам стоит отдохнуть, переложив бремя государственных забот на плечи молодых? — Вэон перешёл на полуофициальный тон.

— Неужели ты нашёл мне замену? — Тирмеион озадачено склонил голову набок. — Или хочешь повесить себе на шею ещё и этот камень?

— О нет, я не пытаюсь занять Ваше кресло в Совете. Своих забот мне вполне хватает. Как Вы относитесь к расширениям полномочийбренина? Глава казначейства, Первосвященник, Главный библиотекарь, многие члены Кингор Ваур… и Ваш покорныйслуга считаем, что в такое непростое для государства время власть должна находиться в руках потомка благословлённого Творцом Дома Эаренакил. И Вы, как фактический глава государства, наверняка, пришли к такому же выводу…

Пеннайт напрягся.

— Это переворот?

— Мы бы хотели пойти по пути мирной передачи власти, — Предводитель-всех-Копий опять доброжелательно улыбался.

— Вот как? — Тирмеион был немного удивлён. — И чем же вызвано столь похвальное единодушие?

Брейр Вэон, бросил испытующий взгляд на Тирмеиона, ища проявления насмешки. Лицо Тирмеиона было непроницаемо.

— Вы, наверняка, осведомлены о событиях на юго-западе?

— Осведомлён. Каким образом очередная возня между людьми и двергами Южных гор связана с нами?

Предводитель-всех-Копий осуждающе покачал головой.

— Ваши сведения недостоверны, Глава. Люди и дверги не враги в этой войне, а союзники.

— Хм?

— Три месяца назад я отправил под видом посольства большую группу специалистов на юг для прояснения обстановки. Через южную границу Арвордир Гуирт прошли 53 плант хин и 42 человека. Все они — лучшие из моих кадров. Три дня назад группа вышла к нашей границе… Все шесть выживших.

— Всего шесть? Немыслимые потери для твоей службы.

— Они того стоили. — Вэон полез рукой в карман и вынул серебристую цепочку с каким-то кулоном.

— Этот предмет принадлежит тем самым загадочным противникам людей и двергов, верно? Этот трофей настолько ценен?

— Это не трофей. Мои разведчики ничего не смогли у них взять. Этот кулон — знак переговоров.

— Даже так… — Тирмеион удивлённо поднял уши торчком.

— Враги двергов — плант врадур. И они готовы вести переговоры с бренином Арвордир Гуирт.

— Это довольно странно с их стороны, ты не находишь? Говорить с противником, который уничтожил твою страну, а твой народ изгнал за Южные горы, — после долгого молчания сказал Тирмеион.

— Возможно, Вы правы, но … мы должны попробовать примириться с плант врадур. Возможно, это вернёт нам утерянную Силу.

— Ещё многие хин помнят, как умирали наши всадники на чёрных копьях плант врадур. Как опустошались целые княжества захваченные врагом. Ни один из плант хин не вышел из них! Никого не нашли и после разгрома отступников!

— Мы скорбим об их судьбах… — голос Вэона был печален, однако его взгляд не выражал ничего. — Но мы должны попробовать.

— Говоря «многие помнят», я забыл упомянуть самое главное. Я тоже помню. Помню и ничего не прощу! — Тирмеион твёрдо смотрел в глаза собеседнику.

— Мы предполагали это, — Вэон спокойно выдержал этот взгляд. — Поэтому я и предложил Вам добровольно передать бразды правления государством Его Величеству Араниону из Дома Эаренакил.

— Означает ли это, что бренин …

— Да. Его Величество поддерживает нас в стремлении обрести потерянных братьев.

— Что ж… — Тирмеион встал, гордо расправив плечи.

— Аруэйнит-ир-Холл Гопиай брейр Вэон Дома Атта Макил, я услышал твои слова, — начал он торжественным голосом. В его правой руке появился белый светящийся посох с двумя крылышками пламени на верхушке. — Теперь ты услышишь мои!

Предводитель всех копий медленно выпрямился, в руке он держал короткое серебристое копьё с гравировкой перекрещенных мечей на пере.

— Я, Пеннайт-и-Кингор Ваур брейр Тирмеион Раме-эт-Нарэ, не оставлю управление государства в ваших руках и не позволю пойти на поводу у отринувших замысел Творца!