Я огляделся и увидел, как ещё один противник планомерно загоняет Мелана в дальний угол. Пока ихелура спасала большая длина его меча, но это не на долго, отличия в классе этих бойцов были слишком заметны.

Развернувшись, я выстрелил в спину противнику Мелана, но тот каким-то образом почувствовал мою атаку и прикрылся своим кацбальгером. На рукояти сверкнула красная вспышка и — всё.

— Ах ты, гад гадский! Ну тогда так! — я выпустил сразу серию тройка-двойка-тройка.

Первые два «выстрела» этот урод умудрился отбить! Правда, остальные сделали из него хорошо прожаренный кусок мяса, но всё же, всё же…

— К-куда… теперь? — задыхаясь, спросил Мелан.

— Куда-куда, на воздух! Душно тут что-то! — съязвил я.

На втором этаже поднимался переполох, но сюда никто пока не рвался. Боятся видимо.

— А если опять, — Мелан непонятно указал мне на волосы.

Я протянул руку и наткнулся на древко болта застрявшего в толстой косе.

«Это было близко!» промелькнула мысль в моей голове.

— Тебе никто не говорил, что нормальные герои всегда идут в обход? — поинтересовался я. — Идём через кухню.

Дверь, соединяющая обеденный зал и кухню, была заперта изнутри, поэтому её пришлось выбивать тем же «Огненным копьём». Пройдя служебные помещения. Мы оказались у двери, ведущей во двор. Выйти сразу мешало опасение, что за дверью может оказаться очередная засада. Нужно было что-то придумать.

— Мелан, по моей команде ты открываешь дверь и закрываешь глаза, понял? — скомандовал я, доставая из-за пояса магопистоль.

— Понял! — кивнул ихелур.

— Ну, тогда — поехали!

Мелан резким движением открыл дверь настежь, одновременно закрывая глаза и прячась за дверным полотном. Я, зажмурив один глаз, три раза выстрелил из магопистоля во двор. Яркие вспышки фаерболов осветили пространство двора, заодно подсветив двух плант врадур стоящих у конюшни. Добавив по ослеплённым противникам ещё парой выстрелов, я крикнул — «Мелан, к конюшне!». И сам рванул наружу.

Менять оружие было некогда, левой рукой я выдернул из ножен Хиайр-Иай. Выручай, сестрица! Подбежав к слегка поджаренным врадурам, я ударил ближнего в шею. Получилось плохо: целил в горло, а резанул по лицу. Всё-таки обратный хват для меча хорош только в кино. Подоспевший ихелур милосердно снёс головы обоим врадурам, после чего скрылся в конюшне, а я залёг у входа с «плазмомётом» и магопистолем наготове. Противников видно не было.

Спустя несколько долгих минут Мелан вывел осёдланных и заводных лошадей и потащил их к воротам.

— Куда, дурак?! Давай за сарай! — указал я в направлении «входа для персонала».

Быстро пробежав к калитке, я выбил её «плазмомётом» и освободил проход. Ихелур по очереди вывел животных в проулок и вскочил в седло. Он достал снаряжённый лук и ловко развернулся в седле, целясь во двор.

— Мирон, на коня!

Два раза меня упрашивать не пришлось, и через пару мгновений мы понеслись по ночным улицам пригорода. Позади слышался звук ударов металла о металл — били в набат. А я не к месту подумал: «Можно ли считать разбрасывание грязных штанов новым тактическим приёмом ведения средневекового боя?».

Эрлл Гваул Ривелур-Гурол отложил исписанный лист бумаги, откинулся на спинку стула и устало потёр виски. Головная боль и усталость органично дополняли и без того отвратительное настроение. Подобное расположение духа преследовало его с самого отъезда из столицы. Эрлл в который уже раз помянул недобрым словом умников в высоких кабинетах.

Подумать только, его, агента глубокого внедрения, убившего более сорока лет на полноценное вживание и организацию разветвлённой агентурной сети, вдруг ни с того ни с сего срывают с места, и вместе с группой тупых боевиков передают под начало того, чьего пристального внимания он так старательно избегал все эти годы! Когда к Гваулу явился связной и передал приказ вступить в контакт с Предводителем-всех-Копий, тот сначала подумал, что связной был перевербован тайным отделом внутренней стражи, но, исследовав его разум под глубоким воздействием, понял что это не так. Однако что же произошло, если наверху решили пожертвовать столь ценным кадром как Гваул?

Встреча прошла на одной из конспиративных квартир, на которую Гваула привезли прямо с места службы.

Неприметный человечек проводил эрлла до нужной комнаты и остался снаружи.

В комнате находились двое, и если в первом Гваул без труда узнал доверенного хи Предводителя-всех-Копий эрлла Полдона Ангаина, то второй хи был ему не знаком.

— Dea-tráthnóna, an Lámh!1 — проговорил неизвестный. — Lig dom féin a thabhairt isteach Sinsearach Stáitgarda Hoeel.2

[1- Добрый день, господин полковник

2- Позвольте представиться — старший страж госбезопасности Хоэль.]

— Добрый день, — Гваул не спешил переходить на родной язык. — Чем же скромный служащий третьего отделения казначейства заслужил внимание столь важных особ?

— У нас есть для вас одно не трудное, но очень важное задание. Вы должны отправиться в Дивио с тем, чтобы провести ревизию финансов брейр-айт Бриниог, а заодно внимательно присмотреться к наместнику, эрллу Гераллту Лайреа-Рава. Если Вам покажется подозрительным поведение эрлла или Вы заметите странных личностей в его окружении, то должны немедленно сообщитьэрллу Полдону. Для создания наилучших условий выполнения этого задания Вам будет придана особая группа поддержки.

И вот сейчас Гваул сидел и вчитывался в строчки никому не нужного отчёта о состоянии финансов брейр-айт Бриниог, создавая видимость бурной деятельности, вместо того чтобы заниматься действительно важными вещами. А в это время где-то на улицах Дивио шатались эти чёртовы хосты, играя в шпионов. Инструкции Гваула эти идиоты отказывались воспринимать всерьёз, заявляя, что уже не раз работали в тылу противника. Гваул мог только молить всех богов о том, чтобы этих дилетантов не раскрыли как можно дольше.

Дверь кабинета открылась без стука, внутрь вошёл Анхид, старший приданной ему боевой группы.

— Старший, появились срочные сведения от Кеатри. Привратник сообщил, что к дому интересующей нас персоны явился некто с письмом от брейра Тирмеиона. Прямо так и заявил. Эрлл этого посланца принял и вместе с ним куда-то уехал. Куда именно привратник не знает, зато знает, кто отправился его сопровождать. Предлагаю сегодня вечером провести операцию по изъятию сопровождающих эрлла, и выяснить у них все интересующие нас подробности.

Гваул медленно выдохнул через сомкнутые зубы. Боги, как же ему надоело это постоянное «тыканье» хостов. За десятилетия, проведённые в обществе аристократии хин, Гваул успел отвыкнуть от прямолинейной манеры общения принятой в армейских кругах си'н арос. Столь грубое обращение вызывало у эрлла Ривелур-Гурол лишь отвращение к говорившему.

Гваул скорчил кислую мину и уже собирался дать временному подчинённому строгую отповедь о том, почему методы разведки полевой не подходят для разведки агентурной, но вовремя себя остановил.

«Какого чёрта я постоянно должен торчать здесь и придерживать этих молодчиков за хвост? — подумал он. — Если они так желают набить себе собственных шишек, так зачем мне их останавливать? Пускай они выпотрошат сопровождающих, а я потом сработаю по ситуации».

Если хосты засвечивают свою принадлежность, Гваул тихо исчезнет из Дивио, а если — нет, то можно будет отчитаться о блестящей операции, проведённой под его руководством.

— Решено. Готовьте группу, — после короткой паузы сказал эрлл.

— Основной состав уже на месте, остальные скоро подтянутся. Ждали только твоего распоряжения, Старший. — Анхид радостно заулыбался.

«Так вы же без меня уже всё решили! И вообще как такого беззаботного си'н ар могли поставить во главе боевой девятки?» — подумал Гваул, но вслух сказал несколько иное.

— Разумная инициатива с Вашей стороны, сотник, проявлена как никогда кстати. Не поделитесь ли своим планом действий, раз он у Вас уже есть?