Неожиданно глаза Асталиэн сузились, отчаяние в них сменилось решимостью.

— Решил сбежать, трус! Даже не надейся на это, — непонятно кому прошипела девушка и, обращаясь к ихелуру, сказала — Мелан, присмотри тут за всем. Хорошо?

Мелан растеряно кивнул. Глаза Асталиэн потускнели, тело девушки упало на лавку, дыхание стало реже, а затем совсем прекратилось. Мельчайшие искорки истинного света начали отделяться от тела тиуис — душа Асталиэн покинула его.

Мелан в отчаянии оглянулся вокруг, он совершенно не представлял, что ему делать.

***

Сознание толчком вернуло меня в реальность. По глазам ударил яркий свет, заставивший зажмуриться. Я лежал на чём-то очень твёрдом, одежда на груди была расстёгнута, а на лбу лежала влажная ткань.

— О-о-ох…

Надо мной появилось обеспокоенное лицо Мелана.

— Тиуис, как вы себя чувствуете? — спросил ихелур.

— Стабильно хреново… — простонал я.

— Мирон? — изумлённо пробормотал Мелан, а потом схватил меня за одежду и начал трясти. — Где госпожа Асталиэн?!

— Не трясиии! Меня сейчас вырвет! — запротестовал я и, вдруг, добавил совсем другим тоном. — Я здесь, Мелан, отпусти, пожалуйста!

— Госпожа тиуис! — парень порывисто прижал меня к груди.

— Отпусти меня, извращенец! — потребовал я. — Мелан, я тоже рада тебя видеть, но всё же …

«Что я несу!» — мысленно заорал я и в ответ услышал тихий девичий смех.

«— Привыкай, теперь это с тобой навсегда!».

«— Какого хрена тут происходит?!» — я запаниковал.

— Я немного поторопилась вчера, отпустив Мирона. Пришлось привязать его сознание к своему, — пояснила нам Асталиэн.

— У меня заканчиваются приличные слова! — выдохнул я. Новые ощущения, мягко говоря, не радовали. Если раньше мы «рулили» телом по очереди, то сейчас складывалось впечатление, что наши «я» слились в одно и все поступки, мысли и желания стали общими. Это немного пугало. Но, вместе с тем, я испытал чувство благодарности к Асталиэн, за то, что вернула меня в этот мир.

— Ну и как мы теперь будем делить… — начал я.

— Ничего мы делить не будем. Ты — весь мой! — радостно воскликнула девушка и рассмеялась.

Я вздрогнул. Последняя фраза мне очень не понравилась. Только влюблённой малолетки мне не хватало. Будем надеяться, что это просто её барские замашки наружу лезут.

Мелан охреневшим взглядом смотрел на нас. Да и не мудрено: полуголая девица, сидя на лавке, радостно болтает сама с собой. Галоперидол в студию!

«Я голая!» — только мелькнула мысль, а руки уже запахнули разорванную на груди рубаху.

— Нет. Ты точно извращенец! — констатировал я. Мелан стал стремительно пунцоветь.

— Э-э-этто было сделано в целях оказания м-медицинской п-помощи! — заикаясь, возопил он.

— Успокойся, Мелан. Он опять тебя дразнит! — улыбаясь, сказала Асталиэн. Сейчас она читала меня как открытую книгу.

— Госпожа, Ваши глаза… — вдруг растерянно проговорил Мелан.

— Глаза? А что с ними?

Рука сама собой вынула маленькое зеркальце из левого кармана (У меня есть карман с зеркальцем?!) и поднесла его к лицу. Из зеркала на нас удивлённо смотрела девушка с разноцветными глазами, левый остался зелёным, а правый стал карим.

— Мало мне было биполярки, теперь ещё и гетерохромия подъехала! — вздохнул я.

Из Панта мы выехали спустя сутки, нам потребовалось время, чтобы отдохнуть от предыдущего «отдыха». Следующие четыре дня ничем особым не отличились, разве что я смог, наконец, испытать свою вундервафлю. Вещь получилась убойная и по местным меркам очень скорострельная. За секунду я успевал сделать два-три «выстрела», правда, не целясь. Ну и оставался открытым вопрос по «боезапасу»: каким зарядом энергии обладает Асталиэн, я не знал, а проверять опытным путём было чревато, вдруг срочно потребуется применить магию. Зато я постарался побольше узнать о магической стороне жизни плант хин у Асталиэн и вот к каким выводам пришёл.

Магию («хид») хин изучали как серьёзную научную дисциплину и чётко отделяли от всякого рода чудес («риветодай»). Она являлась следствием использования энергии тела хи, человека или другого существа. Как любая наука, магия имела несколько разделов. Раздел Нарэ занимался изучением конструктов связанных с огненной стихией; Меллт изучал пространство и, почему-то, электричество; Арэ — магию духа или света (я пока не понял до конца); Нен занимался водными конструктами; Уилиа — конструктами воздушными; Киина — магией жизни и, как ни странно, смерти; Кемен исследовала энергию земли; а Мори — магию тени и разума.

Я пока не понял, как можно энергию тела превращать в нечто вроде «Огненного копья», но раз Асталиэн сказала — наука, значит наука. Уровень этой науки был у разных народов и стран развит неодинаково. К тому же уровень способностей отличался у представителей различных рас. Хин были магически одарённой расой, они относительно легко изучают все направления, кроме, Мори. Но это направление слабо изучалось не из-за отсутствия способностей, а из-за каких-то религиозных заморочек.

«Мори противен замыслу Создателя» — сказала Асталиэн, как будто это всё объясняло.

Люди изучали, в основном, Нарэ, Меллт и Уилиа, иногда встречались адепты Арэ и Киина. Неизвестные мне двергары, они же дверги, изучали Нарэ, Меллт и Кемен, ну и Арэ и Киина по желанию. Самыми же одарёнными и, соответственно развитыми в магическом плане, оказались плант врадур. Ну кто бы сомневался, если они вот так, в лёгкую, могут ликвидировать главу сопредельного государства, да и госпереворот замутить в придачу.

Изучение магии было делом дорогим и хлопотным, поэтому им занимались, в основном те, кто решил всю жизнь посвятить магии: учёные, целители, прикладные маги (вроде того, что двигал паром на переправе через Лиг), священники и, гораздо реже, боевые маги.

Редкими боевые маги были по очень простой причине: чтобы творить по-настоящему сильные атакующие заклинания нужно иметь просто прорву внутренней энергии, а если учесть ещё и сложность расчёта магических формул, такой маг должен быть ещё и чуть ли не профессором высшей математики, я так думаю. Ну и стоили услуги таких господ столько, что дешевле было обучить баталию копейщиков или мечников.

Большинство людей изучали только азы магии и всю жизнь обходились парой-тройкой нужных заклятий. Плант хин из-за высокой продолжительности жизни знали чуток поболее, но особо без нужды этим не заморачивались.

— Ну, хоть толпы воинствующих колдунов за нами носиться не будут, — облегчённо вздохнул я.

Мой артефакт оказался в какой-то степени новаторским изобретением для этого мира. Его использование здорово экономило время на активацию магического конструкта, кроме того, у меня получилось сделать многоразовые артефакты для любого мало-мальски магически сильного существа. Правда, такие артефакты всё ещё оставались индивидуальными, так как все формулы нужно было подгонять под конкретного индивидуума. Но лиха беда — начало!

Я решил в будущем выполнить артефакт с большим применением стали, а формулы нанести на металл при помощи гравировки, ну и какой-нибудь штык сообразить, а то кончатся магические «патроны» и всё — приехали. Остались сущие пустяки: добраться до Дивио, посадить Асталиэн на герцогский (брейрский?) трон и выпросить у неё немного денег на мой маленький бизнес.

Как выяснилось позднее, и с троном, и с бизнесом я поторопился.

***

Ещё несколько дней назад Мелан заметил странное оживление на дорогах. К столице брейр-айт и от неё сновали небольшие группы хин, в которых всегда присутствовал герольд или помощник герольда в цветах герцогства. Зачем рассылать по городам и весям такое количество герольдов, людей достаточно высокого положения? Неужели для того чтобы сообщить о гибели брейра Тирмеиона? Странно.

Все вопросы разрешились по приезду в Дивио. Хозяин пригородной гостиницы, в которой они остановились, рассказал, что уже несколько дней жителей брейр-айт Бриниог приводят к присяге новому сеньору.