— Ты знаешь, — сказала Сабина, — после одной капли твоих эликсиров у меня исчезли две родинки с тела и одна гладкая бородавка. Если через какое-то время они не вернутся, то одно только это средство может принести вам несметное богатство. Ведь родинки есть практически у каждого человека. Если не родинка, то папилломы или бородавки, я не говорю уж о веснушках. А сколько человек имеют шрамы и следы от ожогов. А сколько женщин мечтает избавиться от растяжек, оставшихся у них после родов. Скажу тебе по секрету, у меня они тоже были и исчезли после твоего средства от бородавок.

— Ты была замужем? — спросил я.

— Да, у меня растёт дочь, Люси, ей 7лет, сейчас она живёт у моих родителей. С мужем мы развелись сразу после рождения дочки.

Мы уже давно сидели с Сабиной на её маленькой кухоньке, и пили кофе.

— Не могу сказать, что с тех пор у меня не было мужчин, — сказала она, бросив на меня изучающий взгляд, — но их было немного, и почему-то надолго они у меня не задерживаются.

Заглянув в её глаза, я понял, что вернуться сегодня в гостиницу, мне было не суждено.

Реми Ниве рассматривал в зеркале свою макушку, заросшую густой порослью чёрных волос, где совсем недавно красовалась огромная на полголовы лысина, и думал о том, где взять недостающие полмиллиона франков на исцеление сына, прикованного к инвалидной коляске после перенесённого полиомиелита.

Его жена, Луиза принесла недавно в их дом надежду. Её давешняя, ещё со школьных времён, подруга, Мари Дюмаж рассказала ей о необычных косметических средствах, недавно приобретённых ею у одного коммивояжёра. Но, самое главное, у него есть средство, способное исцелить Алена. Цена — один миллион франков.

Дела в банке "Кредитный дом Валуа", в котором Ниве работал, в последнее время шли неважно, но он, как один из его директоров может рассчитывать на кредит на льготных условиях. Другой разговор, в течение какого срока он сможет его погасить. Его годовая зарплата составляет без малого 100 тысяч франков, значит, оставляя себе половину, он сможет погасить полумиллионный кредит за 10 лет. Вряд ли совет директоров одобрит такой срок кредита.

Правда, есть ещё дивиденды, которые он получает раз в год за тот пакет акций, что имеется в его распоряжении. Однако, они редко дают больше 50–60 тысяч франков, и он их делил на две части. Половина шла на пополнение его депозитного счёта в банке, а на оставшуюся сумму он приобретал на бирже акции. Акции приносили в среднем от 8 до 12 процентов прибыли в год, добрая треть которых уходила в налоги, а его льготный депозит приносил ему всего лишь 6 процентов годовых. Однако были ещё свежи в памяти события 1929–1933 годов, когда разразился величайший мировой кризис, особенно потрясший основные экономики мира — САСШ, Канаду, Великобританию, Германию и Францию. Уроки этого периода многих научили не складывать все свои деньги в одну корзину.

— Придётся всё-таки продать большую часть акций, — пришёл к печальному выводу Реми, — лишь бы эта жертва не оказалась напрасной.

Получив информацию о возможности исцеления сына, супруги Ниве решили проверить действенность эликсиров Фоссе на себе, посетив салон красоты Мари Дюмаж.

Примерно через неделю Реми вышел на след других эликсиров, которые приобрёл в аптеке и проверил их на своей матушке. (Отец у него погиб на последней войне с бошами в 1916 году.) Убедившись в их эффективности, он пришёл к выводу, что нужно встречаться с тем самым коммивояжёром, который и наводнил Париж своими эликсирами.

С момента моего прибытия в Париж прошло всего полтора месяца, наступил апрель, а я уже покинул его. Стою на палубе огромного океанского лайнера "Джордж Вашингтон" и машу руками вместе с другими пассажирами, прощаясь с провожающими. Да, меня тоже провожали. Нет, Сабины Меро среди моих провожающих не было.

Мой роман с Сабиной продолжения не получил. Слишком большой была между нами разница в возрасте и, как призналась мне сама Сабина, она чувствовала себя со мной больше мамочкой, нежели любовницей.

Тогда я предложил ей перевести наши отношения в деловую плоскость и стать управляющей Парижского филиала фирмы "Здоровье и красота", но Сабина отказалась.

— Мне понравилась моя работа в гостинице, — сказала она, — хочу стать отельером. Отец согласился вложиться в этот бизнес и выделил мне деньги. Твои эликсиры сыграли тут немалую роль. Спасибо тебе, Базиль.

— Сабина, — сказал я ей, — ты не понимаешь, от чего ты отказываешься. Для начала я предлагаю тебе зарплату в 10 тысяч франков и по итогам года один процент от прибыли, но не менее, чем 150 000 франков. По сути, я предлагаю тебе стать моей компаньонкой. Зарплата твоя тоже будет расти по мере увеличения прибыли.

Когда я представил Сабине свои расчёты, она мне не поверила и на первоначальный процент соглашаться не хотела. Она считала, что это мало. Но когда Сабина поняла, что это добавка к её ежемесячной зарплате в 10 тысяч франков, то упираться перестала. Ещё бы ей упираться, когда зарплата врача в среднем составляла 4500 франков в месяц, в то время, как квалифицированный рабочий зарабатывал в три раза меньше.

В мои расчёты предполагаемой прибыли Сабина не верила, но первоначальный размер её зарплаты её вполне удовлетворил.

Дальнейшие события показали, что моё решение было правильным. Она помогла мне зарегистрировать торговое предприятие, которое я решил назвать "Парижский Торговый Дом "Здоровье и красота". В Банк де Франс открыли счёт. Сабина стала управляющей и одновременно главным бухгалтером нашего совместного предприятия.

Офис я решил сделать в отдельном здании. Подыскали небольшое старинное одноэтажное здание вместе с участком земли, огороженное красивой высокой, метра два с половиной, чугунной решёткой. Почти вплотную к зданию примыкал просторный гараж, куда можно было поставить пару легковых и пару грузовых машин и ещё место останется. Здесь же можно было устроить небольшое авторемонтное хозяйство.

Просили за него полтора миллиона франков, и для его приобретения я уже думал продать все свои трофейные драгоценности, отбитые мною у бандитов в Новосибирске, но обошлось без жертв с моей стороны. На меня вновь вышла мадам Дюмаж и сказала, что её подруга с мужем желают встретиться со мной по поводу исцеления их сына. Кроме того, она сообщила мне, что диагноз, который я ей поставил, подтвердился и она согласна на моё лечение и за мою цену.

Короче говоря, сына её подруги я поставил на ноги, и цену за понравившийся мне участок с домом после торговли с его владельцами нам удалось снизить до одного миллиона франков. Справедливости ради нужно сказать, что от дома остались лишь прочные стены старинной кирпичной кладки почти в метр толщиной. Так что его ремонт нам влетел в копеечку.

Само здание имело большое подвальное помещение, которое я углубил, увеличив его высоту до трёх с половиной метров, и расширил, распространив его и на территорию прилегающего к зданию гаража. С помощью магии, естественно. Лишнюю землю убирал в отдельный стазис-карман, специально созданный для этой цели и с привязкой к своему телу. Потом я большую часть земли выкинул на ближайшей свалке, оставив себе немного для трансмутации в необходимые мне материалы и вещества.

В результате у меня получилось огромное помещение под склад. Пол и стены зацементировал. Продумал систему вентиляции. Всю коробку здания, включая подвал и гараж, обработал магией трансмутации, укрепив прочность стен и перекрытий до прочности брони. Теперь это здание не сможет разрушить ни прямое попадание авиабомбы, ни артиллерийский обстрел. Я помнил, что через пять лет Париж падёт под натиском германских войск и вовсе не желал, чтобы мой склад хоть как-то бы пострадал.

Но, эту обработку я выполнил уже после окончания ремонта и всех строительных работ. Так дверь в подвал заказал сейфовую, как в банковских хранилищах. Организовал установку подъёмника из подвала на первый этаж для доставки коробок с товаром. В подвале под моим чутким руководством строители соорудили типичные для складских помещений полки и стеллажи на всю высоту подвала. Сначала сварили из железных уголков основы для стеллажей, потом постелили полки из обычных дюймовых досок, которые я потом обработал магией от гниения и укрепил от посягательства всяческого рода жуков-древоточцев.