Ждать пришлось недолго, Семёнов вышел, пяти минут не прошло.

— Заходи, не боись, — сказал он, обращаясь к Балобанову, который задержался, желая хоть что-то услышать от Семёнова.

Тут же в двери показался лейтенант и прикрикнул на Балобанова:

— Чего ждёшь? Заходи быстро.

Тот тяжело вздохнул и зашёл в избу. Дверь за ним закрылась, а всё отделение, собравшись вокруг него и сгорая от любопытства, неотрывно глядело на Семёнова.

— Ребята, вы не поверите, но я ничего не понял. Сначала инструктор надел мне на голову что-то навроде небольшого обруча. Непонятно из чего сделан, но лёгкий.

— Алюминиевый? — спросил кто-то.

— Может и алюминиевый, — согласился Семёнов, и продолжил: — Там шар такой, то ли стеклянный, то ли хрустальный. На него ладонь нужно положить. Сижу, жду. Тут внутри шара огонёк красный замигал и потух. Инструктор велел руку с шара снять. Потом инструктор пальцем в обруч ткнул и мне показалось, что на обруче этом тоже огонёк загорелся. Опять сижу, жду. Пока сидел инструктор мне вопросы мне задавал, а ответы в журнал записывал.

— А что спрашивал? — спросил кто-то.

— Какой я национальности, сколько классов окончил, где работал и какие воинские специальности хочу получить.

— А ты что ответил?

— Я сказал, что русский, окончил 7 классов, работал конюхом в колхозе и хочу пулемётчиком стать, если научат.

— И всё? — раздался чей-то разочарованный голос.

— Когда инструктор мои ответы записал, он снял обруч и что-то с ним сделал. Там поверх обода такие ямочки есть, туда камешки вставлены. Вот он какие-то камешки оттуда вытащил и вместо них другие вставил и опять мне на голову надел. Потом снова ткнул пальцем в обруч и велел ждать. Ждал недолго. Потом инструктор обруч снял и сказал: “Твой айку 110 баллов, можешь быть свободен”. И не спрашивайте меня, что это за айку такое, не знаю. Инструктор ничего не объяснял.

Тем временем на крыльцо из избы вышел Иванов, и внимание отделения переключилось на него. Ничего нового он к рассказу Семёнова не добавил, разве что ай-кью у него было выше, 117 баллов, да пожелал стать техником авиамехаником.

— Я слышал, что лётчиков лучше прочих кормят, думаю, что и техникам тоже перепадает.

— А сам инструктор, в каком звании? — спросил кто-то.

— Я в этом не разбираюсь, — ответил Иванов, — у него в петлицах два квадратика.

Очередь продвигалась быстро и наконец, он остался последним. Вышедшие курсанты что-то оживлённо обсуждали в стороне, делясь впечатлениями. Когда Михаил зашёл в избу и огляделся, то увидел перед собой инструктора в военной форме с чёрными петлицами и двумя красными квадратиками, и курсанта, за которым Миша стоял в очереди.

Далее всё было, как рассказывали ребята. Михаил обратил внимание, что ответы курсанта на свои вопросы инструктор записывал в большую амбарную книгу, какие Михаил видел раньше у кладовщиков.

Записав ответы, он открывал ящик письменного стола, за которым сидел и что-то там искал. Потом что-то делал с обручем, что именно, Миша не понял. Он как будто что-то вставлял в него и только потом надевал курсанту на голову. На обруче сбоку загорелся зелёный огонёк, но горел недолго и после замигал красный.

Инструктор снял с головы обруч и сказал ему:

— У тебя ай-кью равен 95 баллов, можешь идти.

Когда курсант вышел, инструктор пригласил Михаила:

— Садись, сколько вас там ещё осталось?

— Я последний в нашем отделении, — ответил Михаил.

— Это ты хочешь стать кадровым командиром?

— Да.

— Какое училище выбрал?

— Бронетанковое. Я технику люблю, дома трактористом работал в совхозе.

— Русский?

— Ага, — кивнул Миша.

— Сколько классов окончил?

— Семь.

— Хорошо, — пробормотал инструктор, — станешь танкистом. Знаешь, я кроме учебной базы бронетанкового училища поставлю тебе все учебные базы танкистов, какие у меня есть.

— А разве танкист это не одна специальность? — спросил Михаил.

— В современном танке Т-28 экипаж состоит из 8 человек, 6 из которых находятся непосредственно в танке. У каждого члена экипажа свои обязанности. Я могу поставить тебе специальности всех членов экипажа. Лишними они тебе не будут.

— Ладно, ставьте все, — согласился Миша, — только тогда уж про командира танка не забудьте.

— Все знания и умения командира находятся в учебной базе училища, так что за это волнуйся. А вообще ты сделал хороший выбор, танковые соединения будут играть решающую роль в грядущей войне.

Он выдвинул ящик стола и, порывшись в нём, вытащил несколько кристалликов, которые со щелчком вставил в обруч, предварительно достав из него предыдущие.

— Почему вы думаете, что будет война?

— У меня сейчас нет времени на дискуссии, скоро ты сам всё поймёшь, да и поучаствуешь. Клади ладонь на этот шар.

— Правую или левую? — переспросил Миша.

— Любую.

Миша осторожно положил правую руку на шар и замер. Не успел он досчитать до десяти, как шар замигал красным светом. Через несколько секунд он погас.

— Руку можешь убрать, — сказал инструктор и надел ему на голову обруч.

Миша сидел, забыв дышать.

— Не волнуйся, — сказал инструктор, — всё идёт хорошо, можешь дышать, — добавил он с улыбкой.

Миша расслабился. Внешне ничего не происходило. Внутри себя он тоже ничего не ощущал.

— Вот и всё, — сказал инструктор, снимая обруч с его головы. Он повернул его к себе и приглядевшись к его внутренней стороне сказал:

— Ого, ай-кью то у тебя не слабое, 125 баллов. Похоже, что ваш взводный тоже сделал правильный выбор.

Дверь сзади Михаила открылась, и зашёл лейтенант Скворцов.

— Ну, что тут у вас? — спросил он. — Я уже второе отделение привёл. В кадровые командиры там никто идти не захотел.

— Всё у нас нормально, я вот хочу попросить этого вашего курсанта к себе в помощники на сегодня, — ответил инструктор.

— А он справится?

— Должен. Тут ничего хитрого нет. Ваш взвод дежурит сегодня, так? Вот пусть курсант Плотников и подежурит у меня.

— Курсант Плотников, — обратился к Михаилу Скворцов. — Ты согласен сегодня поработать помощником у товарища младшего лейтенанта?

Миша понял, что нужно встать. Он быстро встал из-за стола, успев поймать одобрительный взгляд инструктора.

— Одному очень утомительно, товарищ лейтенант, — сказал инструктор, — ладно бы один взвод пропустить, а сегодня у нас 208 человек, из них половина наша. Я просто не выдержу без помощника.

— Да, я согласен, — ответил Миша.

Ему действительно было любопытно и хотелось узнать ещё о самом приборе, обруче. Да и какова здесь роль стеклянного шара он не понимал. Дежурить в столовой или ещё где ему явно не хотелось.

— Ну, что Олег, второе отделение запускать или как? — спросил лейтенант инструктора.

Оказывается, инструктора зовут Олег, отметил про себя Михаил.

— Запускай, — ответил инструктор.

Он обратился к Михаилу:

— Возьми стул, вон у печки стоит, и садись рядом. Будешь журнал заполнять.

Когда Михаил пристроился сбоку стола, Олег подвинул ему амбарную книгу и список второго отделения их взвода.

— Видишь графы, которые нужно заполнять? Фамилия, имя, отчество, это всё ты переписываешь со списка отделения. А дальше, слушай ответы и записывай. Всё понятно?

— Да, кивнул Михаил.

Тем временем зашли первые два курсанта.

— Кто из вас Андреев? — спросил инструктор.

— Я, — ответил один из курсантов, разглядывая помещение.

— Садитесь, курсант Андреев.

Процесс шёл по накатанной колее. Иногда Олег подсказывал ему, куда записать нестандартный вопрос и ответ на него. Потом показал, откуда он берёт показания ай-кью и что это вообще такое. Правда, его объяснения мало что дали Михаилу. Что такое интеллект, так и осталось для него загадкой.

Потом ему доверили доставать из обруча кристаллы и вставлять в них другие, которые подавал Олег. Когда второе отделение закончилось, он объяснил Мише, откуда он берёт нужные кристаллы. Все они находились в выдвижном ящике стола, причём каждый из них лежал в своём гнезде, которые были пронумерованы, как и кристаллы, лежащие в них.